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unserer citierten Schrift die Verfolgung dieser Gesichtspunkte nach 

 all diesen Seiten hin durchzuführen versucht. Es konnte aber nicht 

 unsere Meinung sein, als ob für diese sämtlichen Erscheinungen eine 

 strikte und beweiskräftige Erklärung gegeben worden sei oder über- 

 haupt zur Zeit gegeben werden könnte. Aber die Zulässigkeit und 

 Berechtigung des eingenommenen, von der Palaeontologie ausgehen- 

 den Standpunktes selbst wird kaum zu beanstanden sein, sofern der- 

 selbe geeignet sein dürfte, ein tieferes Eindringen in das Verständnis 

 mancher Erscheinungen anzubahnen. 



Offenbar ist es für die gesamte Auffassung der gegenwärtig 

 bestehenden Zustände unseres Planeten von g r ö s s t e r Bedeutung, 

 was für Begriffe man sich von der Lebewelt, von den Orga- 

 nismen, Pflanzen und Tieren der früheren Erdperioden macht. 

 So wichtig die Anwendung der Gesetze der Chemie und Physik 

 (Daubree) ist, so gebührt ihnen doch kaum mehr die erste Stellung, 

 seitdem die Palaeontologie, speziell die Phytopalaeontologie , durch 

 ihre gewaltigen Fortschritte die Möglichkeit an die Hand gegeben 

 hat, einen tiefen Bhck in die Lebe weit der Vorwelt und in ihre 

 Existenzbedingungen zu werfen. Die Belege, welche die Palaeonto- 

 logie für den Entwickelungsgang der Erdoberfläche vorzuführen ver- 

 mag und wirklich schon vorgeführt hat (Heer), sind von sehr hoher 

 Wichtigkeit, höheren Ranges noch als die aus der Physik etc. ent- 

 nommenen. Freilich ist auch die Palaeontologie noch lange nicht 

 fertig ; aber ihre Vollendung kann nicht abgewartet werden, so wenig 

 als bei anderen Wissenschaften. Sie braucht auch nicht abgewartet 

 zu werden ; denn schon ihre bisherigen Resultate geben eine genügend 

 gesicherte Grundlage zur Erklärung vieler einschlägiger Erscheinun- 

 gen. Insbesondere tritt die klimatische Entwickelung der Erdober- 

 fläche durch das von der Palaeontologie gelieferte Material in eine 

 hellere Beleuchtung. Wenn aber durch weitere Verwertung des 

 palaeontologischen Standpunktes sich auch nach anderen Seiten hin 

 Gesichtspunkte eröffnen, die von den bisherigen Auffassungen ab- 

 weichen , so ist das nur ein Beleg der grossen Bedeutung dieses 

 Wissenszweiges für die weitere Erforschung der gesamten Entwicke- 

 lungsgeschichte der Erde. 



