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pour la fcîence, !a même où il a le moins 

 rcuir.. 



La méthode efl: devenue un moyen 

 artificiel, mais indifpenfable pour faciliter 

 l'e'tude des corps naturels ; on a admis 

 avec lui la divlfion de la nature en trois 

 règnes, celle des règnes en cl a fies , celle 

 des clafTes en plufieuis ordres , & celle des 

 ordres en plufieurs genres, lefquels ren- 

 ferment les efptces qui , à leur tour, com- 

 prennent les varic'tés. C'eft pour parvenir 

 avec facilité & Tins confudon à la connoif 

 fance des efpcccs , que toutes ces dividons 

 ont été imaginées ; le fucccs de leur emploi 

 a prouvé leur néccdîté, & on convient, 

 cnlin, (jue l'étude de l'hinoire naturc'le eft 

 nulle &: i'iufoire , H elle n'efi: fondée fur la 

 connoiflànce des rapports. Ces rapports 

 ne font autre chofe que les conditions 

 générales qui cor.lituent les claffes , les 

 ordres &: les genres ; mais ce n'tft point 

 à la connoiflànce de ces conditions & à 

 leur application que le naturalifle doit fe 

 bor ler. La méthode n'eft qu'un moyen 

 artilic el de claffer plulîcurs notions fimples 

 ou conipofécs , en les foumett.,nt à des 

 condicions générales ; elle rapproche toutes 

 ces notions , fuivant leurs analogies , dans 

 un ou p'ufîturs points, elle foulage la mé- 

 moire &; prépare la voie de rinftruftion ; 

 la fcience véritnb'e confîlle dans les faits, 

 k méthode n'otfre que des moyens pris 

 des caractères extérieurs des corps qu'on 

 veut ccnn-)îtrc, elle favonfe &i lini'p'ilie 

 l'inflrudion & conduit enhn à des con- 

 noiflances réelles, com.me la taftiquc & 

 h difciiline, dans l'art militaire, condui- 

 fent à des triomphes. 



Une méthode, quelle qu'e'Ie foit , eft 

 toujours artificielle , parce qu'elle n'eft 

 fondée que fur la connoifTince de quel- 

 ques rapports , & qu'il faudroit coniioitrc 

 toutes les analogies des co'ps qu'elle doit 

 réunir , pour qu'el'e put répondre à l'idée 

 que l'on a de ce (ju'on nomme une fa- 

 mille naturelle ; mais quo.qu'irtiiicielle, la 

 méthode efl très utile quand el'c olfe le 

 moins d'exceptions ; elle eft au contraire 

 fautive , vaj^ue , incertaine ; &i mam^uc pur 



u c T r O }T. 



conféquent fon véritable objet , quand les 

 exceptions font nombreufes, & quand les 

 êtres qu'elle comprend s'écartent de fes 

 conditions fondamentales ou ne répondent 

 point à fes principes fyftématiques. Dès- 

 lors le feul parti qu'il (oit avantageux de 

 prendre pour la fcience , confifle moins 

 à propofer une nouvelle méthode qu'à 

 reétiner les défauts de l'ancienne, en rem- 

 pliflant les lacunes des obfervations , en 

 l'enrichiflant des nouvelles découvertes» 

 & en faifant difparoître, avec le plus grand 

 foin les plus foibles traces de fci premières 

 erreurs. 



M 'étant chargé de fournir, dans le Dic- 

 tionnaire Encyclopédique , rhifioire en- 

 tière dts Vers, je me fuis propofé de donner 

 fur cette partie un ouvrjge auflî complet 

 que l'époque aâuelle , les circonlt^nces ou 

 je me trouve, &: les difficultés de cette en- 

 treprife le permettent ; j'ai adopté , comme 

 on le verra par le tableau fyflcmatique qui 

 le précède, moins la méthode de Linné 

 que fon ordre didaôique; les changemens 

 que j'ai cru devoir y faire font confidéra- 

 bles , paice que j'ai du profiter des décou- 

 vertes qui ont été faites depuis la dernière 

 édition de {on Jjjl. natunc, & des amé- 

 liorations qui en font réfultées. 



J'y ai ajouté l'ordre entier des vers in* 



fufoires, d'après les découvertes ducélebra 



Muller, à qui il appartient en totalité , & 



dont Linné fembleroit n'avoir eu aucune 



connoiffance fans le derniergenrcde l'ordre 



des vers zoophitcs, qu'il avoit déiigné fous 



le nom dec/uios. J'ai réuni l'ordre des vers 



lithophytes de cet auteur &; celui des 700- 



pKytes tn un feul , & j'en ai tranfporté 



i quelques genres parmi les vers intellins , 



! & d'autres dans l'ordre des mollufjues , 



{ d'après la comparailon impartiale de leurs 



; rapports. J'ai été forcé, par le n'cme motif, 



' à ( Jparer les genres de l'étoile &. de l'ourlin 



j de l'ordre des vers mollufques où Linné 



les avoit placés, & d'en former un nouveau 



fous le nom de vers échinodernus ; je 



rendrai con pte , dans le courani de ''ou- 



, vragj , à chacun de ces mots, des r.iifons 



i qui m'ont déicriuitié à ces clungeuici^^ 



