ij I N T R O D 



proportionnes à ceux de Tes autres parties, 

 ic que malgré les découvertes qu'elle pro- 

 met à ceux qui voudront s'y livrer, elle 

 ne parviendr 1 qu'avec une extrè;r,c lenteur 

 au même point , 2c peut-être jamais à la 

 même; certituuc. 



Les vers infufoires , aullî anciens que 

 la nature, font cependant une des plus 

 piquantes découvertes de notre ficc'G, ils 

 exigent des obfcrvations microfcopiqucj 

 trcs-dclicatcs, unepatienceàtoute épi> uve 

 & unepénétrution doiit pcud'homn-.L;s lont 

 partagés ; Muller s'ef}- diflin.i;ué dans cette 

 carrière où peu d'autres fe font piélentés 

 après lui. 



Les difleftions des divers animaux qui 

 peuplent l'univers étendront dans la fuite la 

 chaîne des vers inieflins , puifqu'on foup- 

 çonne , avec (jueique iondcment, cju'i! n'en 

 eft point qui n'en nounifle queKjue efpcce 

 particulière ; quand, à forc^d'obfervations, 

 leur nature fera plus connue qu'elle n'efl:, 

 ©n cherchera à pénétrer le niyftcre de leur 

 génération qui ell encore enveloppé dans 

 les ténèbres les plus épailles , &: livré aux 

 hypothèfes les plus gratuites. 



Les voyages de long cours, fur l'éten- 

 due des mers , feront connoître dans la 

 fuite les mollufques des différens climats, 

 principalement ceux que leur vie vaga- 

 bonde tient à une grande diftance des 

 côtes, & qui cédant à l'adion des courans , 

 fcmblent deftincs à éclairer , comme au- 

 tant d'étoiles errantes , les abvmes de 

 l'Océan ; les molluftjues fédentaircs qui peu- 

 plent ks rivages infpii.ront un nouvel 

 intérêt, quand ces familles difperfécs fe- 

 ront mieux connues , & ils ferviront à leur 

 tour à étudier frudueufement les pre- 

 miers. 



La curiofité , dénuée d'une appli- 

 cation utile, s'eli: depuis très-long- temps 

 exercée à ramaffcr les dépouilles des vers 

 cchinodermes & celles des vers teftacés, & 

 quoique celles-ci ne puiffent ctreconfidérées 

 que comme les niaifons ([ue ces vers ont 

 anciennement habitées, plutôt (|uecomme 

 k-urs fiucleltes, il en eft (.cnendant refaite 

 à 1.1 fin , une étude féncufe & vialmcnt 



U C T I O N. 



eflVntielle, quand on en a retrouvé dans Tes' 

 couches calcaires de la furface de la terre , 

 1 ces mêmes dépouilles entières , ou peu 

 altérées , ou entièrement pénétrées par fii:s 

 fucs pierreux. Cette pemière découverte 

 fembloît en promettre de plus intérefTan- 

 tcs ; mais l'obfervation s'efl: arrêtée au 

 prcrnier pas, comme iî elle tû: craint d'é- 

 branler dans leur fondement tant de bril- 

 lantes hypothèfcs que le génie mit à la 

 place de la vérité. 



Les vers zoophites , autrefois crus its 

 végétaux , regardés cnfuite comme les 

 points de réunion entre le règne animal & 

 le végétal, & également méconnus fous ce 

 point de vue , font propres à tous les 

 climats; mais beaucoup plus abondans (ous 

 les mers de l'équateur que fous les eaux 

 glacées des pôles, ils y iiilluent plus puif- 

 fammcnt qu'ailleurs au changement des cô- 

 tés s'ils bouch.nt l'entrée u'une rade , en f 

 élevant une digue impénétrable aux vaif- 

 feaux, ailleurs il<: achèvent la c'ôtuie d'un 

 port , \- remplilfent de cette n-.anière les 

 fondions auxcjuel'es ils paroifTcnt avoir été 

 deflinés, celles de générer la terre calcaire 

 ou d'en réunir les molécules difperfces. 



Tous ces animaux ne fe font point ad- 

 mirer par une organifation & par une in- 

 duftrie ou par des facultés également frap- 

 pantes ; les uns feroient encore nuls pour 

 nousfans l'exiftencedes verres lenticulaires» 

 &quelquesautres ne nous oflViroient qu'une 

 animalité douteufe , fans les progrès ra- 

 pides que les Iciences phyfques ont faites 

 de nos jours , &: Lns la m-lfe de lumière 

 qu'elles ont rcflcchi fur celle de la nature. 

 En embra(T!mt les objets déjà connus, & 

 ceux même qui proilioient les plus indit- 

 férens , chaque pas , dans une carrière fi 

 neuve , a été encouragé par des décou- 

 vertes, & les vers ont été obfervés , à leur 

 tour, avec cette curiofité que les grands 

 intérêts peuvent f.-uls infpircr; ces recher- 

 ches nous ont appris (jue les facultés de 

 l'animalité lor.t ditlértntes dans les \(îr% 

 Si plus étendues que d ms les quadrupèdes, 

 (jue la plue qu'ils tiennent dans la na- 

 luie efl inunenfe ik beaucoup fupcrieur^ 



