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OBSERVATIONS GÉNÉRALE". Quoique les 

 efpcccs de ce genre ne ibient pas nomb:eiiies, 

 elles n'en font pns moins clUtinguées, par leur 

 car.ii?ére, de toutes les coquilles ccnnu^s ; on recon- 

 noît « n les voyant qu'elles ont éiè dtftintes à 

 flouer fur la luriace de ia mer , étant pourvues 

 d'une carène aiguë pour fendre l'eau , & de paiois 

 dont la couihii"re répond afl'ez bien à ceux des 

 na-,ires; l'animal de Vy^rgcnaute pjpyrjcc , qui eft 

 i'e ;'èce la plus C( mmune, & en même temps h 

 plu . ' emarquable par fon volume , & par l'eléganre 

 de fa iurne, a les plus grands rapports avec les 

 vers du genre de la féclie ; il a un coip-> charnu 

 cortenu dans un fourreau qui s'ouvre fur le devant 

 du corps, huit bras épanouis en patte d'oie qui en 

 terminent le fonimet , deux grands yeux placés 

 dcfû-us les br35, & une bouche fuuée à leuroi- 

 gine; ce ver feroit une véritable fcche, fi on le 

 voyoit féparé de fa coquille, & tres-voifin de 

 la Jèc/:e oBopode , qui diffèie des autres par la 

 privation des deux tentacule^ alongcs , qui fe font 

 remarquer dans les autres efpéces. De tous les 

 auteurs qui ont p.irlé du ver de VArgoiiduu , M. le 

 baron de Born efl le feul de notre connoifUnce, 

 qui ait avancé qu'il avoir les deux tentacules des 

 féches, tons les autres fe font accordés fur la 

 figure qu'ils lui ont donnée; & il réfulte de leur 

 témoignage uniforme fur ce point, que fes bras 

 ont la même configuration que ceux des féches; 

 qu'ils font au nombre de huit, & qu'ils font 

 réunis prés de la bafe par des membranes nés- 

 minces, qui font fuf eptibies d'une grande extenfion; 

 qu'ils font couverts fur toute leur longueur par 

 un riing de ''uçoirs orbiculaires,qui font perforés au 

 centre coninie ceux des féches. 



Le part" que ce ver fait tir^r de fon organifation, 

 n'eft pas moins merveilleux que la flruflure de 

 la coquil'e; fi la forme de celle-ci ert en quelque 

 forte indépendante de fa volonté, on ne peut 

 lui refuf. r de l'employer habilement, & s'em- 

 pêcher d'appercevoir dans fa manceuvro des leçons 

 tuiles , dont l'homme même a peut-être tiré fes 

 premières notions fur la n,.vigation. 



On comprendra aifément qu'une barque nufTi fr' le 

 que ta coqui le de cet animal, ne pourroit réfifier 

 à la moindre agitation de la mer ; aiiifi ce n'eA 

 que dans les t-'mps les plus calmes qu'on le voit 

 pjvoitie à la furiace de l'eau; lorfqu'il s'élève du 

 fond oii il cA vraifemblable qu'il paflé la plus 

 grande partie de fon exifience, fa coquille e^^ 

 rcnverfie de manière à préfenter au liquide le 

 tranchant de la carène; par ce moyen il dlplace 

 plus aifement le liquide qu'il doit traveif^r, qui 

 rctarderoit fans cette précaution, & rendi<>it au 

 moins p]us longue ou plus pénible fon alcenfion : 

 quand la coquille eft parvenue fur la furface de 

 l'eau, l'animal agite fes bras comme autant de 

 balanciers, il parvient à retourner fa coquille, 

 alors il introduit dans fa cavité l'eau qui eft né- 

 Hi^o'ift Î^Miueîle, Tome VI, Vers, 



A R G ïzî 



ceiïaîre poUf la lefler ; il étend fes bras, & s'en 

 fervant comme de rames , il vogue fur la furface da 

 la mer; fi un vent doux fe fait fentir, il dieH^e per- 

 pendiculairement dtux de fes bras, il les tient écartés 

 dans une fituation oblique, & la meirbrane qui 

 réunit leur baie , préfentant , à caufe de l'cxenfion 

 qu'elle éprouve, une plus urande furface au vent, 

 elle fertde voilcàce petit n.ivigiteui ; trois bras éten- 

 dus de chaque cô-é fervent de balancier le bas du 

 corps qui forme un crochet hors de la coquille fait 

 iiS fonélions d gouvernail; c'eft par ce moyen 

 qu'il s'entretient dans la diteâion qy'il veut fuivre : 

 mjis ii quelque fc'anger fe préfnte,s'i! fcnt les 

 approches de quelque enn mi, fi lafurfate de la mer 

 commence à (e rider ,il retire promptemenr dansfa 

 coquille les avirons, la voile & le gouvctnail ; il 

 introduit de l'eau dans la coquil e , il rejette l'.'àr 

 qui eft contenu dans (es vefcies, & atifli vite que 

 la penfée, il fe laiffe coukr avec elle dans le fond 

 de la mer. 



L'art de ce ver paroîtroit fabuleux , fi les plus 

 grandes autorités ne s'accordaient pour confirr.ier 

 ce que nous venons de dire : Pline a le premier 

 déciit l'induflrie de V Ar^on^ute papr^'racé ; ceux 

 qui font venus api es lui , n'ont rien ajouté à 

 l'exaélirude de fa defciiptioni mais ils l'cm con- 

 firmée; on con;pte parmi ceux-ci AIdrovande , 

 Lifier , Rumphius & d'Argcnville ; nous citons à 

 regret ce dernier, parce qu'il pr.rolt avo'r copié 

 la figure de Rumphius, ainfi que Martini qui l'a 

 fuivi dans la même carrière. 



Le ver de V Attenante papy-acc efi ovipare ; un 

 individu que l'on conlerve au crbinet du roi 

 préfente une quantité prodigieufe d'ceufs qui font 

 placés dans l'intérieur de la coquille, mais oh 

 ignore fi ce ver eft hermaphrodite , ou bien s'il 

 jouit de fexes féparés. 



Des favans naturalises ont foiipçorné que le 

 ver de l'Argonaute piipyrucé n'étoit qu'un hiite para- 

 fite , une vraie lèche qui s'intruduifoit dans cette 

 coqmlle après en avoir tué le' véritable proprié- 

 taire ; ils cioyoicnt que , femblal.le au crabe que 

 l'on nomme Bernard t'hcrmhe , qui s'établit dans 

 les coquilles univalves , & cliaige de logement 

 à niefure que fon corps augmente de volume , 

 cette fèche fe coniport-^it (k même ; ils difoient- 

 en preuve qu'elle i 'étoiî pas fixée à la coquille , 

 & qu'elle l'abardoni-icit fpontanémcnt dans tous 

 les cas où ils'agiffoit de fe mettra piiitûten fùr^té ; 

 mais cette alîertion n'étoit fi^nclée que fur des 

 laifonntmcns vngues , tandis que le fentiment 

 contraire a été prouvé par Rumphius qui a parlé 

 comme témoin oculaire ; cet auteur alfure que 

 l'animal fèche eft le feul auteur de la coquille 

 de \''Arçonaute papyraci , qu'il y eft attaché . 6c 

 qu'il périt peu de temps après qu'on l'en a 

 féparé , ce qui n'.irriveroit pns fi ce domicile 

 n'étoit qu'accidentel pour lui , Ôl s'il n'étoit «tta- 

 clic à Id coquille comme tous les auties vt/s 



