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OBSERVATIONS GÉNÉRALES. Quoique le 

 genre des Afc.ir'uUs ait éprouvé des grands chan- 

 gemens par les découvertes de deux cclchres natii- 

 raliftes; quoique leur caraiftiire générique ait été 

 remanié pliifKnirs fois par iMuller , il n'eft pas moins 

 vrai cependant, qu'il eft encore très-imparfait, 

 qu'il réunit d'une manière ftnfible , des vers dont 

 l'organifation diffère à quelques égards, 



Linné n'avoir connu que deux efpéces de ce 

 genre; & pour les diftinguer des drjgonneaux & 

 tles lombrics , il leur avoii donné pour caraiSère 

 générique, un corps cylindrique atténué aux deux 

 Bouts; ainfi ilavoit néglige un caraiSére plus précis 

 que celui de fa définition, qui convenoit également 

 à VAfcaniii vcrmkuUirc , & à \'y4fi\iriJe lombrical , 

 dont il étoit queftion , L'quel confiltoii en trois 

 petits tubercules , qui tcniiinent leur extrémité 

 antérieure, & que ces vers font fortir quelquefois 

 de l'intérieur : il paroit que cet auteur n'avoir pas 

 apperçu ces trois tuberciiles au moins fur la pre- 

 mière efpèce , puifqu'il n'en fait aucune mention 

 dans fa dtfcription , & qu'il en avoit eu une faufic 

 idée dans la féconde ; puifqu'il s'étoit mépris fur 

 la fiiuation de fa tête, qu'il ne la connoilîbit même 

 que très-imparfaitement ; puifqu'il avtjt placé d:ins 

 le genre du lombric une vaiiété de 'CÀjcuiJc lom- 

 brical , qu'il troyoit une variété du lombric ter- 

 refti-e , ce qui ne feroit pas arrive s'il eût eu con- 

 noilTance de ces organes. La même erreur avoit 

 été commife avant lui par tous ceux qui avoient 

 traité âesAJ'id/iJis ; Redi ,Fallifnieri ,K\ti\n, avaient 

 prefque toujours confondu les Afcar'idis avec les 

 lombrics , parce que la ligne qui fépare ces deux 

 genres n'avoit pas encore été tracée avec affez 

 d'exaditude. 



Otiijn, Frédéric MuUer, dont le nom fera à 

 jamais recommandable partni ceux qui cultivent 

 cette partie trop né<^iigéï de l'iiiftoiie .laiurelle, 

 réforma dans fon hiftoire g nérale des vers , publiée 

 en 1773 , le caraitére généri.piedes Afcundes , une 

 nouvelle efpèce qu'il ht connoitre fut la caufe de ce 

 changement : leur caracîlère générique confifta dès- 

 lors dans un corps cylindrique , & une des extré- 

 mités du corps atténuée ; deux ans aprds , M. Othon 

 Fabricius lui ayant communiqué tous les vers qu'il 

 avoit obfervés dans fon voyage au Groenland , 

 Muller les inféra dans fon catalogi^e de la zoologie 

 danoifc , qui parut en 1776 , & le genre des Af- 

 tarides fut porté au nombre de douze efpèces ; 

 mais cette augmentation exigea une nouvelle ré- 

 forme dans le caradtère générique , il leur pref- 

 crivit pour cette fois un corps cylindrique & l'ex- 

 trémité pofléricure du corps atténuée. 



On auroit du croire, aprèstroiscliangemens con- 

 ftcutifs, que ce ciira-ilcre èioit de la dernière ex.ic- 

 liuide , & qu'd djvoit fiiffire pour la connoiffance 

 «les efpèces ; cej)cndant cet auteur n'en étoit pas 

 encore fatisf'air , il avoue lui-inéme, dans la féconde 



Cartie des defcr iptions de la zoologie du U.ineinai i k, 

 npTlmée en 1784 , qu'il fuupçonne que quelques 



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Afcjr'iJcs ,ùoMi\ donne ladefcription dans ce mémo 

 ouvrage , appartiennent plutôt au genre des échi- 

 norinques , à cauf. d; la petite trompe dont elles 

 font pourvues), fur laquelle il croyoit , par analog'c, 

 qu'on appercevroit ciaiis la fuite des piqusns , quoi- 

 que M. Fabricius, à qui on en doit l'obfervation , 

 n'y eût rien vu de femblable 



En partant de cette fuppofition , Muller croyoit 

 qu'il convenoit c'e reflreindre le caraflère des Aj'cd- 

 îiJcs dans les trois tubercules de leur extréir.ité 

 antéiieure , d'admettre dans ce genre les deux ef- 

 pèces de Linné, deux autres efpèces qu'il avoit 

 d'écrites lui-même dsns le genre du dragonneau , 

 fous le nom de fordius mjnnus & de gordius Ij- 

 ciijlris , & deux Afcarides de Fabricius , celui de la 

 phcqiii & l'Afi.iriJc bifide , fur lefquels les trois 

 tubercules caraétériftiques n'exiftent pas , l'un à 

 caufe des vaiffeaux laélés qu'on apperçoit à travers 

 des tégumens , & l'autre fans doute à caufe de fa 

 bifurcation ; mais il eftaifé de s'appercevoir que les 

 motifs de ce naturalirte n'avoient pas acquis encore 

 toute leur maturité , qu'ils n'étoieht fondes en partie 

 que fur des foupçons vagues , ou fur des analogies 

 incertaines , & que fon genre eût été aufli artificiel 

 apiès cett nouvelle réforme , qu'il le fut après fcs 

 premières correâions. 



.Après un examen fuivi de tout ce qui a été 

 fait par cet auteur pour la perfefiion du caradèrc 

 générique des Afcarides, je crois pouvoir allure/ 

 que pas une des conditions qu'il avoit ad' ptées 

 n'étoit futfifante , qu'elles etoient toutes fujétes 

 à des exceptions, & que la dernière à laquelle il 

 s'étoit fixé, étoit peut-être la moins exadc des 

 trois ; c'eft pourquoi j'ai cru devoir remplacer 

 fon caraéîère générique par celui «pie je pro- 

 pofe ; je n'ai pas cru devoir former un genis fé- 

 pare des trois premières efpèces , à caufe de \'AJ- 

 cuiidc marbré, qui , convenant avec elles par toutes 

 les autres condi;ions , a cependant les trois tu- 

 bercules placés au bout de la queue; & je ne 

 les ai p.!S dillinguées ds efpèces de Fabricius, 

 parce que, à l'exception tics trois tubercules, tous 

 les autres caraiSèrcs conviennent ; elles ont toutes 

 une des extrémités du corps inégale, un ou deux 

 pores deffous celle de devant , & l'anus placé (ur 

 le bout de l'extrémité portirieure. 



Ces vers , tels que nous les propofons ici , font 

 fuflîfammentdiflinguésdlsécbinorinques , avec qui 

 je ne crois pas que l'on puiffe les confondre ; les 

 ècliinorinques ont leur extrémité antérieure ter- 

 minée par une trompe armée de piquans , tandis 

 que la trompe des A/carides , dans les efpèces qui en 

 font pourvues, n'ell jamais placée fur le bout du 

 C(.t;.s , mais h quelque diilancc de ce bout fur fa 

 (iiCc inférieure ; ils diffèrent des lombrics , parce 

 que les fegmcDS annuaires de ceux-ci font tn gé- 

 néral mieux marqués que dans les AfcariJcs , & 

 qu'ils fcni en outre armes de poils roides & durs, 

 finibl.ibles à des |>iqiians : leur diflértnce ave< 

 les dragocncaux n'vlt pas moios fcnfiblc, puifqu'tio 



