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OBSERVATIONS GÉNÉRALES. Les vers de ] 

 ce genre vivent tous d.ins la mer ; on les trouve ! 

 ordinairement à peu de diftance des côtes, jamais j 

 au-deffoiis du niveau que le retour, des marées 

 peut attcindie ; leur organifarion eft irésfiniple , 1 

 auffi joulilent-ils d'un dearé de fenfibilité pei! 

 émlnent , & de facultés phyfiques trés-bornées ; 

 leur bafe eft toujoui* fixée fur les rochers , fur 

 ks coquillages, fur les plantes marines, & m Jme 

 fur les fonds vafeux de la mer , par d^s fibres 

 tendineuiés qui, comme autant de pieds , embraf- 

 fent étroitement les inégalités de ces corps, & 

 ne paroiflent pouvoir s'en féparer que par vio 

 lence ; leur corp> confifte en un fac tendineux, 

 ou moyen par fa confiftence , enrre la mem 

 brane & le mucilage , qui renferme une grande 

 cavité dans l'intérieur , au mil:eu de laquelle eft 

 fufpendu im inteftin , dont les extrémi:és abou- 

 tiflv-nt aux deux ouvertures qui terminent (a face 

 fapérieure ; la partie moyenne dt cet inteftin 

 forme dans quelques efpèces une dilatation con- 

 fidirable, qui e.4 vraifemblabl ment IV-ftomac ; 

 c'eft cet organe qu'à l'imitation de MulLr, nous 

 nommons dans les defcriptions le fac intérieur. Le 

 feul m;)uvement dont ces vers foient fufceptiblei , 

 cenfifte en une contraiSion alternative & peu 

 rapid , tant du corps que de l'inteftin, pendant 

 laquelle l'ouverture fupérieure abforbe l'eau , qi:i 

 reftbrt avec la même viiefTe par celle qui ^ft 

 fituée plus bas ; on ne peut douter que la pre- 

 mière ne foit la bouche de l'animal , la fero.nde fon 

 anu^ , puifqu'on voit qu'elle donne pafTa^e aux 

 «xcrémens , lefqiiels confiftent en une matière 

 argilleufe tout- à- fait femblable à de la vafe délayée. 

 Ce mouvement de contraftion n'eft que périodi- 

 que , l'animal fc repofe par intervalles ; il eft 

 alors dans une parfaite immobilité , fes ouver- 

 tures font fermées & le corps a perdu une partie 

 du volume qu'il a pendant qu'il afpire le liquide , 

 mais il en conferve quatre fois plus que lorfqu'il 

 eft entièrement affaifté fur lui-même , après avoir 

 refté très-longtemps hors de l'eau , loriqu'il eft à 

 rinft.int de fa mort. 



Si on touche les Afàdies quand elles font dans 

 cet état d'immobilité , elles rejettent dans l'inf- 

 tant , avec vitcfte , l'eau qui eft en réfcrve dans 

 l'inteftin ; elle fort avec force par les deux ouver- 

 tures à la fois , & leur corps refte aiîaifte, jufqu'i 

 ce que les vagues ou les marées viennent le 

 recouvrir de nouveau. La faculté de lancer 

 leur eau, à quelque diftance d'elles , eft la feule 

 défenfe que les Afàdies peuvent oppofer à la 

 voracité des oifeaiix marins qui clierchent à en 

 faire leur piture ; cette rufc que l'on peut com- 



rarer à celle de la féclie qui obfcurcit l'eau par 

 encre qu'elle répand jiour fe dérober à la vue 

 despoiftbns, fuftit aux Âjcidics pour difpcrfer des 

 oifeaux, d'autant plus timides, qu'ils vivent plus 

 éloignés de j'homim- & des rufes qu'il fait cm- 

 f\oycx , mai» clic eft inutile contre les poiftbns 



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qiii leï guettent dans leur élémont , S: avec tant 

 d'avantage , que l'on doit croire que les Afcidtet 

 font une proie queja nature leur a deftinée: c'eft 

 peut-être pour éviter les atteintes de ces ennemis 

 redoutables qu'elles choifilTent de préférence les 

 lochers qui dominent le niveau des eaux , qu'on 

 les y voit eutaftees les unes fur les autres , au 

 point de mafquer la furface du roc , tandis que 

 les efpéces qui vivent entre deux eaux font tou- 

 jours moins nombreufes que les autres , qu'elles 

 ne forment jamais d.s efpéces de fociété, & qu'elles 

 vivent au contraire folitaires & ilolccs a ime cer- 

 taine profondeur. 



Millier a découvert des ovaires fur quelques 

 efpéces de ce genre , VAfcidie ridée , VAf.uie 

 UyaJijorme , &. VAJaJie p.!rjUciof:rjmmi font dans 

 ce cas; mais on ignore encore fi cette manière 

 de propagation eft commune à toutes , o;; fi elle 

 varie Lion les efpéces ; il eft probable qu'il s'en 

 trouve fur le nombre qi:i (ont eff"^divement vivi- 

 pares , au moins il paroit qu'on (croit en droit 

 de le concliue par celle que .M. l'ahbé Dicque- 

 mare a nommée le fac animal, & que l'on trou- 

 vera décrite ici fous le nom c'Aj.i^ie verdJtre. 

 L'AJlidie numbrjneuje préfente encore un phéno- 

 mène qui, quoique peut-éire commun à toutes 

 les efpéces, n'a été obfcrvé complet que fur celle- 

 là ; c'eft Bthad.vch qui en fit la découverte : ure 

 de ces Ajcidies , qu'il trouva fur les rivages de la 

 mer , aux environs de N.>p!es , préfentoit fur It 

 gion moyenne du corps h. it jeunes individus 

 d'un accroiliénien: dllT. rent , encote aiiaclies à 

 la mère p:;r ieur b.ilé , & ne taifant qu'un lail 

 corjisavce e'L , oiur. d'autres gradue'lenieut plus 

 petits, jufpi'à la groiTtur d'un grain de millet, 

 qui coiiiinencc'ii.nt à former une faillie fur les 

 tégumens de la mère : .Millier dit aiifli avoir 

 trouvé des petits de d fterens âges encore attaches 

 fur le corps de VAJciJte brune , qui éioient vrai- 

 f',mhlablement d..ns la mime circonftance que 

 Ceux (le VAfcidie mcmtraneuje. 



Mais un ide ces modes de régénération exclut-il 

 ks autres , ou bien font-ils tous accordes à la fois à 

 la même cfpèce .' c'eft liir quoi il n'eft pas poflible 

 encote de donner un' réponfe fatisfaifante : mais , 

 quand même la nature aiuoit favorifé à ce point des 

 éirts tiu. paroifteiu jouer un fi petit rôlediins l'ordre 

 général , cette faculté dcvroit-ellc nous paroîtrc (î 

 étonnante, puifquc les hydres en préfenient une 

 analogue , qui a été confirmée par les obfervations 

 des plus grands naturaliftes de ce fiècle ? Klles fc 

 multiplient par le moyen des œufs qu'elles rejet- 

 tent à une certaine époque , elles (e multiplient 

 ))ar des efpéces de caieux qui fe développent fur 

 les téçumensde la im're, y grolfiftént & finilTent 

 par s en détacher , elles (e muhipliem enfin par 

 les feétions artificielles que l'an y opère , par ua 

 phénoi7iéne dont elks ont fourni le pnniier 

 exemple ; il ne refte plus de douie fur la triple 

 régénération des hydres, l'ur-ioui depuis qu'un 

 liabils 



