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principe une fois reconnu vrai , & l'analogie cl« 

 leur nature n'étant plus dout-ufe, dès -lois ces 

 vers ne préfenieront plus qu'une orgnnifaiion 

 tré>-compiiqiiée , à la vérité , mais pas li extraordi- 

 naire qu'on l'avoit foupçonnée, piiirqu'elle oft're 

 ocs rapports évidens avec d'autres déjà connus. 



Les vers zoophites ont excité de tout temps, 

 parmi les naturaliftes les plus éclairés, les idées 

 ks moins vraifemblables -, la variété étonnante 

 tle leur forme , une configuration fi différente 

 des animaux qu'on croyoit plus parfaits , parce 

 cju'on avoit une idée moins obfcure de fcs rap- 

 ports avec la nôtre , le defir de la fingulariié dont 

 il eft fi ditncilc à l'iiomnio de fj dépouiller, fur- 

 tout quand il manque d'analogies ))our alfeoir 

 ion jugement , toutes ces c.-.ufcs réunies à la dif- 

 ficulté de l'obfcrvation , ont fait confidérer long- 

 temps les vers zoophites cotiimc des jétres inter- 

 médiaires entre le régne végétal & le règne 

 animal ; maintenant que cette idée fc trouve dé- 

 montrée fauflc par l'obfervation , elle femble 

 lutter encore pour leur conferver quelques-unes 

 de ces qualités merveilleufes , dont le premier 

 t-nthoiifiafme les avoit revêtus. M. Pallas , quoi- 

 que bien fupérieur par fes vaftes connoilTances 

 à toutes ces petites confidérations , n'a pu cepen- 

 dant fe garantir tout -à -fait de leur intli:cnce , 

 puifque n'ayant pas liéfité de confidérer chaque 

 étoile du Botryllc comme un feul polype , il a 

 cru en même temps que ce ver étoit pourvu de 

 plufieurs tètes qui pulluloieni & fe renouvel- 

 loient fur fa fuperficie ; les paroles de cet auteur 

 ne font pas doiiteufes , il s'exprime de cette ma- 

 nière : " Quis cmm è Gaerneri ohfervatiùnihus non 

 » cor.cluiUt , firmiLim luijus crujla ioop/iii,z (Icllam 

 1» non unum ejfe fofculum feu unicum caput , J'cd 

 » polyptim quaji multiciphim , & fuhnafcemibus con- 

 » t'inuo novis ciphibus pullulanum ; » en démon- 

 trant que le BotrylU ne forme qu'un feul animal , 

 fuivant le fentiment de M. Pallas, la comparaifon 

 ^ue j'ai établie entre ce polype & celui de la ma- 

 drépore arbcrefccntc laifleroit cependant qucl(jue 

 incertitude fur ce que l'on doit regarder comme 

 fa fête, fi je ne prouvois que M. Pallas n'a eu 

 l'idée de plufieurs tètes , pour un feul animal , que 

 fur la fauffe notion qu'il avoit prife des organes 

 du Boirylle , d'après la dcfcription de M. Gaerner ; 

 car, en confidérant chaque organe comme pourvu 

 d'une bouche & d'uu anus diflin(5l , il ne redoit 

 qu'un pas à lairc pour croire avec Ellis que ces 

 organes éioient des vrais animalcules réunis fur 

 un pédicule commun, & il étoit bien plus difficile 

 d'adopter l'idée de plufieurs têtes fur un ftul corps , 

 puifque, fi on confidèrc chaque organe comme 

 pourvu d'une bouche qui reçoit des alimens, & d'un 

 anus qui les évacue après qu'ils font digérés , il cft 

 difficile de ne pas croire que tous les vKcèresnécef- 

 faircs à la dlgcff ion , à la nutrition & .à la circuhition 

 des fucs n'y fuient contenus , (k que chacun d'eux 

 ne cvnaitkig en effet tyi animal dillinO ; maii fi d'un 



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autre côtéon fait attention aux moiivemens decor- 

 traLlion & de dilatation qui ont lieu fur les bonis 

 de la cavité centrale , & au confentement de 

 toutes les parties du corps, fi on confidére qi:e 

 dans le polype de la mûdrepuic a-tcrej^cnte , la 

 téie crt fiiuée dans la cavité fupérieure , qu'elle 

 cft diftintfle des crgaBcs , que ce polype jou:t 

 d'une forme très-voifine de celle des Botrylu' , 

 que Schlolfcr a cru avoir apperçu un organe ana- 

 logue à cette tête d..ns la cavité centrale du 

 Boirylle ; dés-lors il me paroit impoffible de 

 regarder, avec M. Pallas & Gaertner , les organes 

 comme autant de têtes , & j'aime miei^x convcn'rr 

 que l'on ignore abfolument leur ulVge, que de 

 m'cxpofer à leur accorder une nature que la raifon 

 & l'analogie réprouvent également. M. Pallas 

 paroit avoir fondé l'on fentiment fur les obferva- 

 tions fuivantes : i! dit, d'après Gaertner , que ti 

 pendant que ces animalcules font vivans, on touche 

 l'ouverture extérieure de l'un des organes , il fe 

 contraire tout feul , ceux des côtés reffant dans leur 

 état ordinaire ; mais qi:e fi on touche le centre 

 de rétoile au milieu de la cavité, tous les organe* 



fe contraflent à la fois de ! 



que leurs ouver- 



tures extérieures ; cet auteur ajoute que fi on 

 prolonge une plaque de Botrylies cto'iUs dans de 

 l'eau de mer filtrée, qu'on les y laifle féjouincr 

 affez long temps pour leur fai e fupportcr une lon- 

 gue diète , alors chaque étoile préfente une forme 

 différente de celle qui lui eft ordinaire , que les 

 bords de la cavité centrale s'alongent tous U 

 forme d'une trompe conique , 6é que l'animal 

 s'en fert pour exciter dans l'eau un mouvement 

 plus confidérab'.e ; enfin , que cette cavité fe 

 déprime au point de ne préfenter que de légères 

 traces de fes bords, lorfqiic l'animal, aiirès avoir 

 pris de la nourriture , veut évacuer fes excréniens , 

 & qu'ils font rejetés avec tant d'adivité par les 

 ouvertures internes des organes, qulls paffent d'un 

 feu! jet au-delà des bords oppofts de cotte cavité. 



Il eft facile de juger, d'après ce que j'ai déjà 

 dit , que ces trois obfervations , loin de prouver 

 la chofe conteffée , ne font qu'éluder la qucftion 

 au lieu de l'éclaircir ; car , fr en touchant l'euver- 

 lure extérieure d'un des organes, on a obfervc 

 qu'il fe contrarie feul, ce qui fcmbleroii prouver 

 que chaque organe eff un animal diftinÀ plutôt 

 qu'une des têtes de l'animal ; on a obfervé auflj 

 que les bords de la cavité centrale s'alongent en 

 forme de cône ou de trompe , qu'ils fe meuvent 

 dans tous les fens, ce qui, ne pouvant convenir 

 qu'à une fwule volonté , & par conféqucnt à un 

 feul animal , préfente une conféqncncc oppofec à 

 la première , & plus viaifcmblable qu'elle, à caufe 

 de l'analogie du Borylic avec le polype de hnuJr,- 

 pore iirborefceiitc qu'il nr faut jamais perdre de vue. 



tnfin , pourquoi ne regardcroit-on pas chaque 

 organe des FotylUs comme autant de trompes 

 tui)ulées , deffinécs à failir ralimciu qui leur cfl 

 analogue, & à le (ranfmeiirc à la cayitù centrale, 



