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OESERVATIONS GÉNÉRALES. M. HiU eA 

 le premier auteur qui ait donné le nom de Bi<i-- 

 chion à des vers intufoircs ; M. Pallas le doniia 

 après liiià ceux que Linné avoit nommés vanhilks, 

 à caufe du i lubillon qu'ils exciteiu dans l'eau; 

 MuUcr, en confervant à ces vers le nom générique 

 de Limé, parce qu'il exprinie trés-bifii unn de 

 leurs facultés principales, donna le nom de Br.ic/i;on 

 à ceux dont je vais parler, dont on doit lui atci- 

 buer en grande prirtie la découverte ; quelqi:es 

 efpèces de ce genre qui avoient été vues avant 

 lui par Joblot, HiU, Baker 6i le célèbre Linné , 

 avoient été cependant û mal décrites , qu'on peut 

 en quelque mar.ière les regarder comme nouvelles , 

 & toutes dues à fes recherches , puiiqu'il les a 

 préfentées, non telks qu'elles avoient été décrites 

 par ces auteurs , mris telles qu'elles font (Si telles 

 qu'on les a reconnues après lui. 



Parmi tous les animalcules qui compofent l'ordre 

 des vers infnfoires , il n'y en a point qui ofirent 

 des organes fi compofés, & uneftruâure fi bizarre, 

 que les Brachiois i ils font les feuls qui aient i.n 

 teft membraneux , ce qui les rapprocheroit d'un 

 genre d'infeftes aquatiques q!,i a été découvert , 

 & décrit par MuUer , fous le nom de daphne, s'ils 

 r'offroient d'ailleurs dans leur organifaiion , & 

 notamment celle de la tète, une Arudiire analogue 

 à celle des vorticelles qui appartiennent inconteiia- 

 blement à la claffe des vers. Le tefl membraneux 

 dont les Bracîiions font couverts , fe préfente fous 

 trois formes différentes bien diftincles ; il eft uni- 

 valve, bivalve ou capfuiaire; le teft uni valve efl 

 celui qui , ne couvrant que la partie fupérieure 

 du dos de l'animalcule , n'tft compofé que d'une 

 feule pièce ; 1« teft bivalve ell formé de deux pièces 

 jointes enfemble fur toute la longueur du dos ; 

 il diffère du tefl capfuiaire , parce que celui-ci , 

 qui efl d'une feule pièce comme le premier, en- 

 veloppe en totalité le corps du ver, & n'a d'autre 

 ouverture qu'à fon extrémité antérieure pour le 

 paffage de l'organe rotiférs, & quelquefois deux 

 prés de la bafe pour celui des œufs. 



Ce que je nomme l'organe roiifère , dans les 

 Brachions & les vorticelles, appartient à la tête de 

 l'animal; il confifte le plus fouvent en un tuyau 

 dont l'ouverture efl évafée en entonnoir, & bor- 

 dée de cils extrêmement fins , auxquels l'animal- 

 cule communique un mouvement circulaire très- 

 rapide, qui excite un touibillon dans l'eau, & 

 attire dans l'intérieur du tube l'eau & les molé- 

 cules dont il tire fa nourriture ; cet organe qui efî 

 double dans quelques efpèces , va aboutir à la 

 bouche du ver, qui eft placée près du centre, & 

 armée de deux mâchoires longitudinales qui 

 s'ouvrent & fe ferment fuivant des intervalles 

 peu réglés. On a cru , mais fans fondement , que 

 les Brachions faifoient leur pâture de toutes les 

 efpèces de vers infufoires plus petites qu'eux; 

 Muller a vu diftinftement le contraire fur le Bra- 

 (hion grenade ,• il lui vit rejeter par l'ouverture ^ 



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du tube ceux qui y avoient été entrainés par le 



mouvement de l'organe rotifère, il les en yh 



reffortir auffi pleins de vie qu'ils y étoient entrési 



ainfi , puifque cette efpéce , qui eft une des plu* 



grandes de toiit le geme, ne fe nourrit pas d'ani- 



makules intiifoires, même des plus petits; il faue 



•' croire que ce font les parties mucilagineufes les plus 



; atténuées des plantes qui fe déror.ipofent dans 



I l'eiu, ou celles qui s'échappent de la deilmiftion 



t de? corps sniwaux, foit tluviatiles , foit marins, 



I qui font leur aliment ordinaire. 



I Malgré l'ardeur étonnante avec laquelle les au- 



I' teurs niicrographes , ont pourfuivi la recherche 

 des animalcules infufoires , & celle de leurs pro- 

 priétés, il ne fera pas difficile de déterminer les 

 lacunes qui m.-inquent à leur hilloire. On ignore 

 (i les Brochions ont un accouplement ; Muller a 

 cru à la vérité appercevoir des mâles & des fe- 

 melles parmi eux, mais il les a plutôt foupçonnés, 

 qu'il n'a eu de preuves pour y croire ; ce fur quoi 

 on peut compter, c'eft qu'ils (ont ovipares, & que 

 leuis œufs , que l'on c'iilingue très-bien pendant 

 qu'ils font contenus dans le corps de rauiaial , 

 refient quelque temps iufpendus entre la bafe du 

 tefl Si la naiffance <'j la queue après que l'animal- 

 ciJe les a évacu';s ; cet auteur a obfervc que leur 

 développement n'ei> pns uniforme, qu'il y en a 

 de différent volume , & que le mouvement du 

 fœtus eft fenfible fur les plus gros, tandis qu'on 

 ne peut l'appereevoir encore fur les œufs moins 

 avancés. Leur nombre le plus ordinaire eft de deux 

 ou de tfois fur chaque ver; mais il eft quelquefois 

 plus confidérable fur des individus d'une même 

 efpéce ; enfin , il paroit que les jeunes Brachions 

 éclolent avant que les œufs foient détachés du 

 corps delà mère, & que pendant leur jeuneffe , 

 tous les organes qui caratftérifent l'adulte ne font 

 pns encore développé«. 



Tous les vers de ce genre font aquatiques , 

 quelques-uns vivent dans la mer , & les au- 

 tres en plus grand nombre dans les eaux douces ; 

 c'eft principalement d.ins les eaux ftagnantes qu'il 

 faut chercher ces derniers : le Br.ichip/t crochet eft 

 le feul qM'on connoUre qui vive indifféremment 

 dans l'eau falée & dans celle des marais ; on n'en 

 trouve jamais dans l'eau des infufions végétales, 



I. Brachion ftrié. 



Brachlonus flriulus ; MuLL. 



Bruchionus , imiv.ilvis , tcfla ovata flnara apîce 

 fcx dentata hafi intégra , cauJa null.i ; MULLER , 

 animal, infuf. pag. ys^ , "«'"• 3^3, tab, 47 , fig, 

 1—3. 



Description. Cette efpéce eft invifible à la 

 vue fimple , fon corps eft couvert en deffus par 

 un teft pliffé d'une feule pièce , de (iDrme oblongue, 

 & fufceptible de contraction , dont le bout anté- 

 rieur , quoique tronqué , eft armé de fix petites 

 dents égales, La convexité du teft eft marquée 



