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OBSERVATIONS GÉNÉRALES. Les co- ] 



cjn !^â i'.ôiu je paiîcrai iliins cet article font du 

 nombre de celles que l'on ne trouve que pétri- 

 fies eu dans l'état foffile , & dont les marines 

 l'ont iibfolumenc inconnues. Elles font ordinai- 

 rement deii::nées par les Oryitologiftes , fous 

 le nom de pierres lenticulaires ou de pienes nu- 

 mifmales , & il n'efl point de railonncment ha- 

 fardé qu'ils n'ayent fu t fur leur nature Si fur leur 

 origine. Langius qui étoit à portée d'en exami- 

 ner les dift'crentes tfpèccs , fur les Alpes où elles 

 font fi abondantes, & où on les trouve ordinai- 

 tcinent mê'ées avec d'autres coquilles marines, 

 ne Ls rcgarc'a q le comme des jeux de la nature , 

 qu'il atiùbucit à la force plaAque de je ne fçai 

 tjutile femence, qui ,fuivant lui, pouvoit produire 

 cans les couc'n.s calcaires des monti^nes, des 

 formes analogues à celles des corps organifés. 

 Ce fentiment qui étoit celui du temps où il vi- 

 voit , n'avoit befoin que d'être connu pour en 

 feniir la ridiciilité ; auili je ne m'arrêterai pas à 

 détailler les b..fos futiles fur lefqi-elles il étoit 

 fondé , puifque l'oLfervation & l'efprit d'analyfe 

 nous ont enfin conduit à des notions plus précifes. 

 BouRGUET, dans fes lettres philofophiques 

 impiimées eh ly^Q, adopta fur l'origine des pierres 

 nuini niales un (entiment moins invraifcmblable 

 que celui de Langius , puifqu'il foutint leur ori- 

 gine marine ; nviis il tomba dans une autre er- 

 reur, en les confidérant comme des opercules d'am- 

 monites ou d'autres coquilles univalves , avec qui 

 elles n'ont au furplus qu'une faulVe reflemblance 

 & nullement roiganifation. 



feMOetmpssprhsJEANJAQ.SPAD/l^Aans 

 fon catalogue des pétiifications de Vérone, publié 

 en 1759 , fouçonna que les pierres numifmales 

 étolenides véritables coquilles marines qui avoient 

 été dépolées par les eaux aux endroits où on les 

 trouve j & qu'elles appartenoient aux bivalves. 

 Suivant lui cette coquille étoit compofée de deux 

 valves, qui contenoient dans Tint. rieur un ani- 

 mal , lequel étoit attaché à fa coquille par le 

 centre, & étoit organité à-peu-près comme celui 

 de l'huître ; mais il croyoit que les valves de 

 cette coquille ne s'cnirouvroicnt jama.s comme 

 celles des autres coquilles bivalves , & que l'ani- 

 n'al qui y étoit renfermé ne recevoit l'eau de la 

 mei quir p.ir qu>.lques ouvertures, qu'il comp^roit 

 à celles des haliotides, autrement dites ou.lles 

 de mer. 



Que de fentiments contradi£loires les uns aux 

 autres ne faudroit - il pas rapporter , fi on v 011- 

 loii f.iivre la trac du netit nombre de vttiiés qui 

 ont été conquifcs par la confiance & l'upiniâlreté 

 de l'obfervation. Les picrns numifmales en font 

 \)ne picuve remarquable ; les uns avoient ciu 

 d'.i!-orJ qu'elles étoimt des Amcnccs de melons 

 pélii6ées; les autres à caufe des traces ob'onpucs 

 «qu'elles préfcnicni à ]a cafi'urc des ()ienes il.uis 

 k(<iuclle» elles font fouvcnt contenues, difoicnt 



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qu'elles appartenoient au règne végétal , & qu'elles 

 ctoicnt des véritables feuilles qui avoient été en- 

 veloppées par la pétrification ; enfin plufieurs pcn- 

 foicnt qu'elles étoient des femences amoncelées 

 par la Lrce des vents , qui avoient été char- 

 riées & dépofées par les eaux , aux endroits ou 

 avec le temps elies avoient é;é converties en 

 pierre; ce n'e r qu'en 17^8, que Jean Gcfn^r, 

 favant Naturalifie de Z.iiich ouvrit lur leur 

 natuK un fentiment qui me p..roit fondé. Cet Au- 

 teur eftirr ab!e , dit que les p err.s numifmales lont 

 la pcti ification de co ui'.les marines , qui appro- 

 chent des ammon't s & des nautiles par leur fpire 

 intérieure, chambrée, & p.-.r leur ouverture fur 

 le bord de la coquille. Les raifons qui me dé- 

 tern.inent à adopter ce fentiment font d'une telle 

 force , & l'analogie qui fe trouve entre ces trois 

 genres de coquilles cil fi manifcfi:e , que je ne 

 penle pas que l'on puilTe conferver le moindre 

 doute fiir leur nature , une fois que l'on en con- 

 noitra le détail. 



i". Les pierres lenticulaires font des vraies co- 

 quilles , ce qui eft prouvé par I ur forme orga- 

 nique régulière , & hir-toijt par la fpire cham- 

 brée dont elles font compofé.s dans l'intérieur,, 

 & par louverture de ce canal fpir.il qui le ter- 

 mine fur leur bord , comme dans les ammonites 

 & les nautiles. On les trouve d'ailletirs conlon- 

 dues dans Jes couches calcaires avec d'autres co- 

 quilles marines dont la nature n'eft point dou- 

 teufe , &. elles préfentent quelquefois les mêmes 

 circoiifiances que ces coquilles, comme des fcr- 

 puLs attachées fur leur fuperficie, ou des piquûres 

 qui dépendent de la même caufe. 



2". Ces pierres ne font point des opercules , 

 comme Bourguet l'a cru ; car tofs les opercules 

 que l'en connoit , font d'une fubllance folide & 

 compaélc dans leur intérieur , 6c toujours appl.itis 

 fur la face qui eft ntiadiée au pied de r.mimal. 

 Cette face plate oftVe auffi une ligr.e fpirale, 

 qui tient à la nature de l'opercule cornme je le 

 prouverai à ce mot , qui ne fe trouve jamais fur 

 l'une des deux faces des pierres lenticulaires. 



3°. On ne doit point les confidérer conjme 

 des coquilles bivaU es , fuivant le (entiment de 

 Spada , puifque ce feniiir.cnt ne lui fut fuggeré , 

 qu'à caule de la f.icilité avec laquelle leur coquille 

 ie divife en deux parties égales fur leur plan ho- 

 rifontal , ce qui dépend de toute autre caufe que 

 celle que cet Auteur avoit imaginée , comme je 

 le diiai après. 



4 . Enfin l'ana'ogic des pierres lenticulaires 

 confidcrérs comme coquilles univalves , eft fi 

 grande avec le g;nrc du nautile , 6: fur-tout avec 

 quelques petites tfpèccs de ce genre q'ii ont été 

 décrues par Planais & par le Père Sold.mi , 

 qu'elles n'en dillèr.nt abfoluincnt que p.ir la foniic 

 des cloifons de kw fpire , qui font entières dans 

 celles-ci , & font percées dans les nautiles par 



