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Cependant nous devons convenir qu5 l'on s'eft 

 long-iemps borné à former des riches collciSlions 

 de coquilles fans autre efpoir que celui de leur 

 jouifi'ance ; dès les temps les plus anciens , il 

 exiftoit des amateurs qui attp.choient une v;ileur 

 ridicule à cette clpcce de luxe ; Pline nous apprend 

 que Scipion & Lxlius , deux grands hommes de la 

 République , trouvoient dans la recherche & la 

 colleilion des coquillages , du délafTement à leurs 

 occupations importantes. Ce goût fut imité dans 

 la fuite , mais il donna naifTance à des recherches 

 plus fcrieufes , que celles qui nous ont été tranf- 

 mifes fur les coquilles par les anciens. 



On ne trouve dans les ouvrsges qui nous 

 reftent des Grecs & des Latins , que des notions 

 très-vagues fur les coquilles , des traités où elles 

 font réunies de la manière la plus difparate , ou 

 des méthodes ridicules fondées fur des principes 

 étrangers aux coquillages , comme les lieux qu'ils ha- 

 bitent, des propriétés qu'on leur avoit découvertes 

 ou des qualités merveilleufes que le vulgaire at- 

 trihuolî à certains d'eux. Outre Aiirtote & Pline, 

 qui ont parlé de très-peu d'efpèces , mais que 

 l'on doit prélumcr en avoir connu davantage, 

 par l'énumeratlon de leurs différences extérieures 

 qu'ils ont traité avec allez de détail , il y eut 

 plufieurs Auteurs Grecs & Latins qui ccri .'irent 

 lut les animaux t-.llacés & principalement fur 

 leurs coquilles. Leurs ouvrages qui font partes 

 iiifc[u'à nous ne doivent pas nous faire regretter 

 ceux que le temps a dévorés , puifqu'il eft vrai- 

 feml/lablc qu'ils ne rcnfermoient pas des notions 

 plus étendues que ceux d'entr'eux qji nous font 

 connus. Des fièclcs le font écoulés avant que la 

 recherche & l'étude des coquillages foicnt de- 

 venues une occupation fcrieufe ; il falloit aupa- 

 ravant que le goût du merveilleux fût détruit , 

 que les autres parties de l'Hirtoire Naturelle, plus 

 faciles que celle-ci ou qui montroient quelque 

 apparence d'utilité moins éloignée , euffent été 

 cultivées avec fuccès , & que le befoin de s'inf- 

 truire eût fait entreprendre des voyages de long 

 cours , & eût infpiré peu-à-peu le goût des col- 

 leélions. 



Les découvertes en Hiftoire Naturelle, comme 

 dans les autres Sciences, ne fe font que lente- 

 mer' , mais avec combien plus de lenteur par- 

 vient - on à réunir leurs premiers éléments. 

 Après des (îècles dinertie & dignorance , 

 vir.t enfin c.'lui qui vit naître les ouvrages de 

 Cfner, de Jonfton, de Rondelet, ceux d'Aldro- 

 van'de , de Bellon, de Vormius & de nombre 

 d'autres Auteurs eftimables , oui joignirent les 

 figures plus ou moins cxaéks des coquilles dont 

 ils traitent, à leurs defcriptiOns. Cette époque fut 

 la nailTancc de la Conchyliologie ; on commença 

 dès- lois à appcrccvoir l'analogie de quelques 

 tlpèces de coquilles cntr'elles, on foupçonna que 

 leur nombre devoit i?tre très-confidérablc , & que 

 leur oLf-Tvaiion éioit aufli digne de l'étude des 



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Phllofophes , que celles des autres parties de la 

 nature qui avoient été déjà exploitées avec fuc- 

 cès. Cependant il faut le dire , le plan de leurs 

 recherches n'étoit pas encore bien alfis , c'eft en- 

 vain que l'on s'atiendroit à trouver dans les ou- 

 vrages de ces Naturalises , qui leur ont mérité 

 l'admiration & la reConnoilTai-.ce de leurs Con- 

 tcirporains , comme ils méritent encore notre 

 ellime , les principes d'une méthode régulière ou 

 d'un moyen quelconque propre à dillinguer les 

 coquillages entr'eux , d'après des caraâères pris 

 fur les coquilles mêmes. 



Celui qui imagina le premier de divifer mé- 

 th-odiquemment les coquilles d'après leur forme 

 extérieure , a plus fait , pour ks progrès de la 

 Conchyliologie , que fous ceux qui l'avoient pré- 

 cédé , & quelque dcte^ueufe qu'ait été cette 

 première tentative, c'eft d'elle , cependant j que 

 doit dater tout ce qui a été exécuté dans ce genre 

 après lui. 



Jean -Daniel -Major , Profeffeur de médecine 

 pratique de l'Univerfité de Kiel , dans le duché 

 de Holftein , qui enrichit de notes curieufes le 

 Traité de la Pourpre de Fabius Columna , ofa le 

 premier ouvrir cette carrière. Perfonne à cette 

 époque , n'avoit de connoiiïances plus étendues 

 fur cette partie de l'Hiftoire Naturelle , & ne 

 fentoit autant que lui l'utilité de ce travail , fur 

 lequel il s'exprime de la manière fuivante ; ud 

 laborem , inquam , hune nerr.o Aufiorum , kucuf~ 

 que , qiicd fciam , cfficacia uUa fi compofuit : 

 fed fi omnes ha coghjre velUmus , quis tiindtm 

 d'JfipatA in mille Idcanas doBrint ojfrjcologicA 

 ferrée auxi/ium , ad quam exornandum non 

 minus , quam prddicand.: magnalia dei cttera. 

 tcnemur. La méthode que cet Auteur publia fur 

 les coquilles fe trouve imprimée à la fuite de 

 fcs remarques fur le Traité de la Pourpre de 

 Fabius Columna, édition de Kiel, in-4". 1675. 



Cette méthode eft diftribuée en dix t.ibles, dan» 

 lefquelles les coquilles font rapportées d'après 

 quelques-uns de leurs rapports. Ma'gré les im- 

 perfcilions qui font inféparables d'une première 

 tentative , on y dillingue dans bien des cas le 

 difcernemcnt de fon Auteur, & on y rencontre 

 par intervalles quelques obfervations afie/. délicates. 

 Mais comme d'Argenvilie l'a très-bien obfervé', 

 cette méthode éioit plus fpéculative'que pratique, 

 & elle renferme plutôt le réùiltat des remarques 

 que l'Auteur avoii faites fur l'ouvrage de Fabius 

 Columna", qu'une divifion fjM^ématique & géné- 

 rale de toutes les coquilles qui ëioient déji con- 

 nues alors. Néanmoins fon travail, quoique loin 

 de la perfeé^ion dont il étoit fufccptible , & qu'il 

 cfpéroit de lui donner un jour , ne laifte pas 

 d'offrir quelques genres qui ont été employé» 

 dans la fuite par les meilleurs fyftématiqucs , & 

 les défauts qu'on peut lui reprocher (ont d'une 

 nature à indiquer la pauvreté des coUcilions qui 



