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bestehenden Theorien unser Augenmerk gerichtet. Es ist jedoch 

 eine Besprechung, jedenfalls der neueren Theorien, unausweichlich. 



Gegenüber den älteren Hypothesen, von denen wir absehen 

 können, stellen sich die neueren Theorien auf einen entschieden 

 günstigeren Standpunkt dadurch, dass sie climatische Zustände, 

 die heutzutage noch bestehen, zum Ausgangspunkt nehmen, 

 um die entfernteren Zustände der Vorwelt zu beleuchten. Sie 

 gehen von der anerkannten Thatsache aus, dass das Clima der 

 Südhalbkugel der Erde ein beträchtlich rauheres ist, als das der 

 entsprechenden Breiten auf der Nordhalbkugel; dass insbesondere 

 die Gletscher auf der südlichen Hemisphäre sich viel tiefer herab- 

 ziehen, als auf der nördlichen in gleichen Breiten. Dieser Unter- 

 schied ist so auffallend, dass ganz lebhafte Erinnerungen an den 

 climatischen Zustand unserer Gegenden zur Eiszeit hervorgerufen 

 werden; man fasste diese Wahrnehmung in den kurzen prägnanten 

 Satz zusammen: die Eiszeit besteht auf der Südhälfte 

 der Erde noch fort. Darwin* zog in seinen naturwissen- 

 schaftlichen Reisen, somit anfangs der dreissiger Jahre schon 

 diese Parallele, Gewiss liegt es sehr nahe und ist ganz berech- 

 tigt zu schliessen, jedoch mit der nöthigen Vorsicht, dass die 

 Ursachen, welche heutzutage solche Wirkungen hervorrufen, auch 

 in der Vorwelt thätig gewesen sein werden, um das Clima der 

 Eiszeit hervorzurufen. 



Die Ursachen nun, welche für Erklärung der Temperatur- 

 verhältnisse der Südhalbkugel namhaft gemacht werden, sind 

 theils astronomische, theils physicalische. 



Die astronomische Begründung lässt sich kurz so geben. Da 

 die Erdbahn nicht ein Kreis, sondern eine Ellipse ist, so muss 

 die Erde in ihrem Aphelium länger verweilen, als in ihrem Peri- 

 helium; der Winter derjenigen Halbkugel, der ins Aphelium fällt, 

 ist somit länger und gleichzeitig der Sommer kürzer, als auf 

 der andern Halbkugel. Da nun der Winter der Südhalbkugel 

 ins Aphelium fällt, so ist ihr Winter länger, ihr Sommer kürzer, 

 damit ihr Clima kälter, als auf der Nordhalbkugel, wo gerade 



* 1. c. I, p. 284. 



