— 135 — 



zeit, wenn selbst in mittleren geographischen Breiten eine durch- 

 schnittliche Jahrestemperatur von 18 — 20*^ C. herrschte, — was 

 wird bei solchem Zustande der Erdoberfläche erforderlich 

 sein, um ein so rauhes Clima hervorzurufen, wie das quartäre 

 war? Gewiss nicht ein Mehr von Wasser, sondern es müssen 

 zu allererst Gebirge erhoben werden, welche die Schneelinie 

 überragen. Auf diesen Höhen sammelt sich der Schnee an. 

 Wenn der Schnee alsbald abfliessen könnte, so könnte er auch 

 nicht einen so sehr tiefgehenden Einfluss auf die Aenderung des 

 Climas erreichen; die Wirkung würde nicht ganz aufgehoben, 

 aber doch sehr beträchtlich geschwächt werden, weil die Schnee- 

 massen dem Kreislaufe des Wassers nicht ganz entzogen wären, 

 sondern fortlaufend in denselben zurückkehren würden. Wenn 

 aber die Schneemassen sich auf den Höhen der Schneegebirge 

 ansammeln und lange Zeit dem Kreislaufe des Wassers geradezu 

 entzogen sind, dann vermag der Schnee, bei seiner endlichen 

 Dislocirung, die tiefstgehenden Kevolutionen in den climatischen 

 Verhältnissen einzuleiten und durchzuführen. In ähnlicher Weise 

 vermag ein Bach, der seinen geregelten Abfluss hat, keine auf- 

 fallenden Störungen hervorzubringen; wenn aber sein Abfluss 

 verhindert wird und er genöthigt ist, sich lange Zeit anzusammeln, 

 so durchbricht er in einem gegebenen Moment die Hindernisse 

 und ist im Stande, Verwüstungen anzurichten. (Cf. Abth. I — III.) 

 Wegen der grossen Bedeutung der Sache müssen wir etwas näher 

 eingehen. Grosse Wasserflächen bewirken ein oceanisches Clima, 

 das im Sommer und Winter möglichst gleichmässig ist und dabei 

 feucht. Aber Feuchtigkeit und Wärme schliessen sich nicht aus. 

 Die Paläontologie vermag darüber die deutlichsten Aufschlüsse 

 2U geben. Wenn es auch schwer hält, das Verhältniss von 

 Festland und Wasser zu irgend einer früheren Periode mit einiger 

 Sicherheit anzugeben, so wird sich doch in keiner Weise behaupten 

 lassen, oder auch nur mit einem Schein von Gründen unterstützen 

 lassen, dass in irgend einer der altern Formationen weniger 

 Wasser und mehr Land auf der Oberfläche der Erde sich be- 

 funden habe, als heutzutage. Im Gegentheil kann man gar nicht 

 umhin, zuzugeben, dass alle früheren Erdperioden mehr Wasser 



