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t)' ni l^s relies ^aiiiDs se monlieal souvent au- 

 deliors iLuis le sillon. 



Les Spondyles sont des coquilles marines ircs- 

 ^paisses, fail solides , à valîres inég;ales , dont l'in; 

 téneure, la plus grande, esl immédiate nent nd- 

 liérenle aux corps si us-m.irms ; les valves sont 

 parfaitement closes dans toul leur couleur , et elles 

 sont pourvues d'une courle oreillette de cli.ique 

 côlé de la cliarnière. Ces oroilletles , comparables 

 à celles des Peignes, sont plus courtes et plus 

 larges, et elles sont aussi bien closes que le resie 

 des valves. [,a valve inférieure a uu crocliet plus 

 ou moins prolongé, selon l'âge et l'espèce; la 

 face supérieure de ce crochet, prolongée en talon, 

 est triangulaire , aplalie, inclinée et comme taillée 

 à plaisir avec uu instrument tranchant. 



Quelle que soit la colovalion extérieuie de la 

 eoqudie, celle surface triangulaire est toujours 

 blanche , comme l'intérieur des valves. Dans 

 le glus grand nombre des espèces, le talon esl 

 exactement divisé en deux par un sillon étroit qui 

 laisse apercevoir le ligament qui , dans ce génie , 

 c:omme nous le verrons , a une disposition parti- 

 culière. 



Lamarck , dans les caractères qu'il a donnés au 

 genre Spondyle, a allribué trop de valeur au sillon 

 du ligamenl. Il sembleroil , d'après lui , qu'il n'est 

 aucune espèce qui soit dépourvue de ce carac- 

 tère : cependant il n'en est pas ainsi , et nous 

 oonnoissons plusieurs espèces qui ont le ligamenl 

 complètement caché à tous les âges, et dans les- 

 quelles , par conséquent , le sillon médian manque 

 puiièrement. La charnière des Spond^les est l'une 

 des plus remarquables qui soit connue; elle est 

 di'oile et composée sur la valve inférieure, tout 

 jjics du point médian occupé par le ligament, de 

 deux lorles deuls relevées d'abord perpendiculai- 

 rement et renversées au sommet en arrière, de 

 manière à prendre la forme de crochets couris. 

 J^e chaque côté de ces dents , le bord cardinal est 

 < reusé à sa parlie interne de deux cavités pro- 

 fondes desiinées à recevoir les dents en crochet 

 de l'aulre valve. Entre les deux grandes dents 

 cardinales se trouve une longue cavité coni(]iie 

 (jui s'étend depuis le sommet jusqu'à l.i base du 

 i.lou ; c'est dans cetle cavité éiroiie que le liga- 

 ment est placé comme une cheville dans un trou. 

 Nous avons vu (]ue , dans la plupart des espèces, 

 une fente élroile laisse apercevoir le ligament dans 

 h cavité qu'il re nplit. La valve supérieure n'a 

 point de talon , ou du moins il est exirèmement 

 court. La cavité du ligament est très-courte, et 

 eile ressemble du reste à celle de la valve opposée ; 

 du chaque côlé de cette cavilé, on voit une grande 

 tossette oblique un peu recouverte , dans laquelle 

 s'enfonce l'une des dents en crochet de la valve 

 inférieure. En dehors de ces fosselles sont situées 

 deux grandes dénis inclinées en arrière , et qui 

 ont aussi la forme de crochets courts , mais très- 

 forts, ('es diverses parties s'articulent entr'elles 

 Wit, Nat. des Vers. Tome II. 



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de- .elle .■ ;,iuère que, dans quelques es^ièics, la. 

 séparalion fies valves esl impossible, à moins que 

 quelques punies de la charnière n'aient élé ba- 

 sées : dans tous les cas , les valves réunies ne peu- 

 veni être sé[iarées, comme on le feroit de celles 

 des nuiire'i ou de icuie autre coquille bivalve; 

 elles ne se détachent qu'au moment où, en les 

 ouvrant autant qu'elles peuvent le faire, on les 

 a en quelque sorte dégondées. Les valves, à l'in- 

 térieur, «siuil lisses et blanches , si ce n'est le bord 

 qui est de la couleur de l'extérieur. On remarque 

 vers le milieu et un peu du côlé posiérienr, une 

 impression musculaire arrondie, superficielle dans 

 les jeunes individus, profonde et Irès-marquée 

 dans les vieux. Tous les Spondjles sont ornés de 

 lames ou d'épines plus ou moins grandes , tantôt 

 simples et arrondies , tantôt aplaties et spatulées , 

 lonjours disposées sur des côles ou des lignes 

 rayonnaules , quelquefois égales, le plus souvent 

 inégales. 



Ce qui est remarquable , c'est que l'animal peat 

 à volonté, pour iixer sa valve inférieure, pro- 

 duire des lames d'adhérence au lieu d'épines, ou 

 des épines lorsqu'il ne peut plus atteindre des 

 corps environnans. 



En éludianl avec quelque soin la structure des 

 Spond_yles , on s'aperçoit facilement qu'ils sont 

 composés de deux couches de nature dillérente; 

 l'une extérieure , plus ou moins vivement colorée, 

 exirêmement mince sur les crochels , plus épaisse 

 vers les bords et manquant consiamment sur la 

 surface triangulaire du lalon de la valve infé- 

 rieure. C'est de la subsiance de celle couche que 

 sont furuiéesles épines ou les lames qui hérissent 

 la coquille. La couche interne est toute blanche, 

 plus épaisse que l'autre ; elle est très-épaisse sous 

 les crochels. La charnière en est entièrement com- 

 posée , et elle forme loule la surface triangulaire 

 du talon ; sou épaisseur diminue peu à peu vers les 

 bords sur lestjuels elle n'existe pas , laissant ainsi à 

 découvert la couche exierne dans une assez grande 

 parlie de sa surface interne. Celle disposition des 

 deux conciles dont les Spondyles sont formés sert 

 à expliquer ,. d'une manière facile et naturelle, 

 quelques particularités de leur fossilisation. C'est 

 ainsi que , dans certaines circonstances , la couche 

 extérieure se conserve dans son entier, tandis que 

 l'inlerne est dissouie ou réduite en une fine pous- 

 sière. La nature dillérenle des deux couches rend 

 compte de ce pliénomène ; mais on conçoit faci- 

 lement que quand la dissoluiion de la couche in- 

 terne a eu lieu, toute la charnière, ainsi que la 

 surface triangulaire du talon ei l'inpressioiT mus- 

 culaire ont disparu ; il ne reste plus, à la place 

 d'une coquille complète, que sa couche corticale, 

 dénuée des caractères du genre auquel elle appar- 

 lienl. Des Spoud_)les ainsi altérés se rencontrent 

 souvent dans la craie ; et comme on n'a pas d'a- 

 bortl leconnu leur véritable genre, Lamarck a 

 proposé le genre Podopside ; on en a placé une 

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