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Sache selbst oder wenigstens ihrer Art vorausgehen. Was heute von 

 den Eigenschaften der Fermente bekannt ist, beschränkt sich auf das 

 Wenige , das aus der Wirkungsweise dieser Stoffe unter verschiedenen 

 Bedingungen geschlossen wairde. Das ist ihre Widerstandsfähigkeit oder 

 Widerstaudsunfähigkeit gegen höhere Temperaturen, Chemikalien, ihre 

 Löslichkeit, Fällbarkeit, Diffusibilität etc. 



Man kennt also die Fermente tatsächlich nur aus ihren Wir- 

 kungen, und ein sonstiger befriedigender Beweis für ihre Existenz ist 

 absolut nicht vorhanden. 



Diese Tatsache hat eine Reihe namhafter Forscher veranlaßt, die 

 materielle Existenz der Fermente überhaupt zu leugnen. Sie, der be- 

 kannte französische Chemiker Arthus an der Spitze, nehmen an, daß 

 die Fermente keine Stoffe sind, sondern Eigenschaften von Stoffen, 

 Energieformen, wie Licht, Wärme, Elektrizität Energieformen sind. 

 So bestechend diese Auffassung auch in verschiedener Hinsicht ist , so 

 macht sie doch Schwderigkeiten prinzipieller und anderer Art , auf die 

 ich hier nicht eingehen kann. 



Von der entgegengesetzten Seite haben Andere das Problem auf- 

 gefaßt. Sie lassen den Fermenten nicht bloß ihre Stofflichkeit, sondern 

 sie erheben sie sogar zu Stoffen höherer Ordnung. Loew, A. Matek 

 und vor allem Gautier behaupten, die Fermente seien Reste lebenden 

 Protoplasmas, Protoplasmasplitter, und als solche noch begabt mit vitalen 

 Kräften, vermöge welcher sie eben als Fermente wirken. Die Protoplasma- 

 splitter sollen sogar die Fähigkeit der Assimilation und Reproduktion 

 besitzen, also Stoffwechsel zeigen und sich fortpflanzen wie lebende in- 

 takte Zellen. Dieser Anschauung fehlt jede Begründung. 



Soviel über die Natur der Fermente. Unsere Kenntnis derselben 

 ist also, genau besehen, wenig oder nicht vorgeschritten. Dagegen steht 

 es heute besser mit unserem Wissen über die Wirkungsweise der Fermente. 



Seit dem Bekanntsein dieser Stoffe ist man der Frage nach dem 

 Wesen ihrer Wirkung, dem inneren Vorgang bei derselben nachgegangen 

 und hat sie durch zahlreiche Hypothesen zu beantworten gesucht. Viele 

 haben ihre Kräfte an dem Problem gemessen, vergeblich; erst unserer 

 Zeit war es vorbehalten, Licht in die Sache zu bringen, die Grundlage 

 für das Verständnis der Fermentwirkung zu schaffen. 



Auf den ersten Anblick ist die Wirkung der Enzyme etwas 

 Rätselhaftes. Ein Stoff, den man nicht einmal kennt, ist imstande, 

 fast unbegrenzte Mengen eines anderen Stoffes chemisch zu verändern, 

 ohne selbst dabei verbraucht zu werden. Dieser Prozeß gleicht so wenig 

 einer chemischen Reaktion, daß es vollauf berechtigt, ja selbstverständ- 

 lich war, daß die ersten Beobachter ihm einen besonderen Platz an- 

 wiesen und besondere Versuche zu seiner Erklärung machten. 



Daß man zu einer Zeit , als nur die sogen, geformten Fermente 

 bekannt waren, den Lebensprozeß der letzteren in ursächliche Ver- 

 bindung mit der Fermentwirkung brachte, begreift sich ohne weiteres. 

 Das Leben der betreffenden Zelle war begleitet von Zersetzungen ihres 

 Mediums, da mußte sich jedem der Gedanke aufdrängen, daß der Lebe- 

 prozeß der Zellen auch die Ursache jener Zersetzungen ist. 



