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Diese biologische Auffassung der Fennentwirkung mußte 

 befriedigen , solange man keine ungeformten Fermente kannte oder so- 

 lange man mit ihr die letzteren nicht in Beziehung brachte. Aber 

 bezeichnenderweise haben sich schon sehr bald Stimmen erhoben, die die 

 Wirkung auch der geformten Fermente nicht biologisch, sondern 

 rein energetisch erklärt wissen wollten. Der erste, der dies tat, 

 wird wohl Stahl gewesen sein, der Begründer der Phlogistenlehre. Mit 

 ihm kommt ein neuer Faktor in die Kechnung, nämlich die „Kontakt- 

 wirkung". Dieses Zauberwort hat seitdem bis heute, wenn nicht gerade 

 das Gebiet der Fermente beherrscht, so doch eine grolJe Rolle darin 

 gespielt. Zu Anfang ein Wort wie viele andere, die sich zur rechten 

 Zeit einstellen, wo das Begreifen noch fehlt, konnte es als nicht scharf 

 umgrenzter Begrilf alle Wandlungen auf dem Gebiet der Theorie der 

 Fermentwirkung mitmachen , ohne zu fallen ; erst die neueste Zeit hat 

 uns mit dem W'esen der Kontaktwirkung oder Katalj^se den funda- 

 mentalen Zusammenhang der letzteren mit der Fermentwirkung er- 

 schlossen. 



Ganz allgemein gefaßt, dachte man sich unter der Kontaktwirkung 

 der Fermente die Übertragung einer Erregung, einer inneren Bewegung 

 vom Ferment auf die zu zersetzende Substanz, oder, wie man sagt, auf 

 das S u b s t r a t , worauf das letztere zerfiel. Die bloße Berühruung — 

 Kontakt — zwischen Ferment und Substrat, nicht eine chemische Bindung, 

 sollte zu dem Vorgang genügen. 



Der Auffassung der Fermentation als einer solchen Kontaktwirkung 

 begegnen wir, wie angeführt, seit Stahl fast bei allen, die die Ferment- 

 wirkung energetisch auffaßten, immer in etwas modifizierter Form. Wir 

 finden sie bei Berzelius , der die Fermentwirkung zum erstenmal in 

 Parallele setzte mit der Kontaktwirkung des kolloidalen Platins , und 

 bei MiTscHERLicH, bei Liebiu und Nägeli. 



In die Unklarheit der energetischen Theorien der Fermentwirkung 

 des vorigen Jahrhunderts kam Licht, als der enorme Aufschwung, den 

 die physikalische Chemie nahm, gestattete, alle chemischen Prozesse, 

 also auch die unter dem Einfluß der Fermente verlaufenden zu detail- 

 lieren, in ihre Faktoren zu zerlegen. Mit diesem Aufschwung ist der 

 Name Ostwald eng verbunden und von Ostwald an datiert auch die 

 neue Ära auf dem Gebiete der Fermente. 



Er und besonders auch sein Schüler Bredig haben nämlich fest- 

 gestellt, daß die fermentativen Prozesse im großen und ganzen den Ge- 

 setzen folgen , die für die Katalyse gelten. Was ist Katalyse ? Ich 

 will versuchen , Ihnen das , was man unter diesem Wort versteht , an 

 einem Beispiel ins Gedächtnis zurückzurufen. 



HgOg zersetzt sich bei Zimmertemperatur langsam zu und H,_, 0. 

 Bringe ich aber dazu metallisches kolloidales Platin, sogen. 

 Platiusol, so geschieht die Zersetzung rasch und stürmisch. Diese 

 Wirkung des Platins nennt man Katalyse, das Metall den Katalysator. 

 Früher hielt man die Wirkung des Katalysators für eine auslösende, 

 ähnlich der des elektrischen Funkens in einer Pulve'rmine, heute dagegen 

 weiß man, daß der Katalysator einen Prozeß nicht auslöst, sondern nur 



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