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Es ist ja wohl nicht zu bestreiten, daß wir in den Fischen ent- 

 wickelungsgeschichtlich die niederste Stufe der heute lebenden Wirbel- 

 tiere zu sehen haben, aber ganz anders stellt sich die Frage, ob wir 

 die Fische als die eigentliche Stammform der Vertebratenreihe be- 

 trachten dürfen. Dagegen sprechen, wie dies besonders H. Simroth 

 und 0. Jäkel angeführt haben, gewichtige Momente, welche sich 

 sowohl aus dem Skelettbau wie aus der phylogenetischen Reihe er- 

 geben. So weist das Skelett der Fische Unzweckmäßigkeiten auf, 

 wie die ventrale Lage der Mundöffnung bei den Selachiern, die Ent- 

 wickelung eines hinteren Extremitätenpaares, dessen Funktion als 

 Bewegungsorgan durch den Schwanz aufgehoben ist, die Bepanzerung 

 der paläozoischen Panzerganoiden u. dergl. Phylogenetisch aber ist 

 zu beobachten , daß gerade diese Unzweckmäßigkeiten des Körper- 

 baues zunehmen , je niederer und auch je geologisch älter die be- 

 treffende Gruppe steht. So sehen wir allerdings den Bau der meisten 

 Knochenfische speziell der Edelfische als geradezu ideal für das 

 Wasserleben ausgebildet, aber gerade diese Gruppe ist die geologisch 

 jüngste. Stellen wir ihnen gegenüber die geologisch alten Ge- 

 schlechter der Haie besonders der Notidaniden , ferner der Panzer- 

 ganoiden und der Lurchfische oder Dipnoer, so sehen wir bei diesen 

 eine Reihe von Merkmalen , welche uns bei einem echten W^asser- 

 vertebraten befremden müssen, und welche alle darauf hinweisen, 

 daß diese ürfische keine eigentlichen Schwimmer waren, sondern 

 Küstenbewohner, welche mehr oder minder ausschließlich auf dem 

 Meeresboden herumkrochen. Auf eine kriechende Bewegungsart weist 

 sowohl die Entwickelung des doppelten Extremitätenpaares hin, das 

 als Stütze für den Körper diente, ebenso wie die ventrale Lage der 

 Mundöffnung für dieses Leben geeignet war. Mit Recht faßt Jäkel 

 auch die seltsame und schwerfällige Bepanzerung der alten Panzer- 

 ganoiden und Ostrakodermen als eine Vererbung der von den Arthro- 

 poden (z. B. Gigantostraca) übernommenen Panzerdecke auf. Kurz 

 zusammengefaßt darf man wohl sich dahin schlüssig werden, daß der 

 Fisch in seiner vollkommensten Form nur ein Produkt langdauernder 

 Anpassung an das Wasserleben ist und daß er von einer Urform 

 abstammt , welche diese Vollendung noch nicht besaß , sondern ein 

 schwerfälhges , mit der Schwimmbewegung nur wenig vertrautes 

 Küstentier darstellte, das sich auf dem Boden mit Hilfe gegliederter 

 Extremitäten vorwärtsbewegte und in seiner Bepanzerung am meisten 

 an die Krustaceen erinnert. 



Es ist nicht anzunehmen, daß krustaceenartige Arthropoden die 



Jahreshefte d. Vereins f. vaterl. Naturkunde in Württ. 1903. 23 



