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Elemente gewachsen sind, während kleine schwache Tierarten gewiß 

 bald den zahlreichen und ungewohnten Feinden hätten erliegen müssen. 

 Es ist deshalb kein Zufall, daß fast alle diese Wasserbewohner eine 

 stattliche Größe aufweisen und sich in ihren Endgliedern zu Riesen- 

 formen entwickeln. Der Aufenthalt im Wasser ist zunächst mit einer 

 nahezu vollständigen Aufhebung des Körpergewichtes als 

 eme von dem Tiere zu tragende Last verbunden, da der Körper im all- 

 gemeinen dem spezifischen Gewichte des Wassers fast gleichkommt. 

 Ich habe selbst einmal im Golfe von Neapel im Taucheranzug einige 

 Zeit auf dem Meeresboden zugebracht und das ganz eigenartige Gefühl 

 kennen gelernt, welches die Aufhebung des Eigengewichtes mit sich 

 bringt. Das Aufschnellen mehrere Meter über den Meeresboden bei 

 ganz geringem Abstoß , das langsame Absinken , das Hingleiten am 

 Boden bei nur geringer Ruderbewegung mit den Händen erzeugt ein 

 Gefühl der Körperlosigkeit und gibt uns einen Begriff von der geringen 

 Muskeltätigkeit der Wassertiere bei der Vorwärtsbewegung. Es ist 

 natürlich, daß das Tier in dem neuen Medium eines viel ge- 

 ringeren Stützapparates bedarf und dementsprechend ist auch 

 der Knochenbau ein weniger fester als bei den Landtieren. Dies 

 macht sich ganz besonders bei den Meersäugern gegenüber den Land- 

 säugern geltend. 



Dazu kommt nun die Umformung des Körpers in dem 

 bereits erwähnten Sinne der Schrauben- oder Ruderbewegung. Diese 

 Umformung macht sich zunächst am meisten an den Extremitäten 

 bemerkbar, deren Funktion als Stützen des Körpers gänzlich auf- 

 gehoben wird, während zugleich die Gehbewegung in eine Ruder- 

 bewegung sich umwandelt. Dies bringt zweierlei mit sich, einer- 

 seits eine Verkürzung der als Stützen dienenden Teile der Extremität, 

 d. h. des Armes und Beines verbunden mit einem Schwund der Auf- 

 hängeapparate am Rumpf, d. h. des Schulter- und Beckengürtels, ander- 

 seits eine Verbreiterung und Verstärkung des als Ruder brauchbaren 

 distalen Teiles der Extremität, d. h. der Hand und des Fußes. Bei 

 den meisten der Wasserbewohner, bei welchen der Typus der 

 S c h r a u b e n b e w e g u n g sich entwickelt , wird aber die Funktion 

 der Schraube nicht wie z. B. bei den Robben von der Hinter- 

 extremität übernommen , sondern es entwickelt sich die terminale 

 Endigung der Wirbelsäule za einer eigentlichen Schwanzflosse. 

 Li diesem Falle wird die Hinter ext remität vollständig 

 außer Dienst gestellt und verkümmert gemeinsam mit 

 dem Be cken. 



