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gehabt hat, Meerschildkröten in ihrem Elemente sich tummeln zu 

 sehen, der wird gewiß zugeben, daß man sich kaum etwas Schöneres 

 und Eleganteres denken kann. Das ist mehr ein Schweben im Wasser, 

 als ein Schwimmen, und die ruhigen sicheren Bewegungen sind am 

 meisten vergleichbar dem Fluge eines Raubvogels ; scheinbar ohne 

 alle Anstrengung durchschneiden sie das Wasser, verharren dann 

 wieder in größter Ruhe in jeder Wasserschicht, um dann plötzlich 

 wieder mit scharfem Rucke und größter Sicherheit auf eine Beute 

 loszuschießen. 



2. Die Saiiropterygier (Plesiosaurier z. T.). Während die Schild- 

 kröten einen uralten Dauertypus darstellen , der wohl im Haushalte 

 der Natur auch heute noch fast dieselbe Rolle spielt, wie er sie 

 durch die ganze Tertiärzeit und im wesentlichen auch in der 

 mesozoischen Periode gespielt hat, zeigen die Sauropterygier, wenig- 

 stens soweit bis jetzt bekannt, eine Beschränkung auf die mesozoische 

 Periode. Wohl mögen die Stammformen derselben weit in das Paläo- 

 zoikum zurückreichen und nächste Stammesverwandtschaft mit den 

 hypothetischen Urschildkröten aufzuweisen haben, aber wir kennen 

 die einen so wenig wie die andern, und ebensowenig sind uns Ver- 

 treter dieser Gruppe aus der Tertiärzeit bekannt. Dagegen besitzen 

 wir eine große Anzahl von Überresten aus Trias, Jura und Kreide, 

 welche sich in vortrefflicher Weise ergänzen und entwickelungs- 

 geschichtlich ein hohes Interesse beanspruchen, da sie sich zu einer 

 geschlossenen Reihe gruppieren lassen, in welcher die Anpassung 

 eines ursprünglichen Landreptiles an das Meer zum Ausdruck kommt. 



Die ältesten bekannteren Vertreter finden sich in der Trias und 

 zwar hauptsächlich im Muschelkalk und werden als Gruppe der 

 Nothosauriden zusammengefaßt. Von besonderer Bedeutung für 

 unsere Studien sind unter diesen die zierlichen, ziemlich schlank 

 gebauten Arten, wie Pachypleura, Bactylosaurus und Neusticosaurus, 

 welche alle nur ganz geringe Größe (selten mehr als 0,5 m) erreichen 

 und ausgesprochene Landbewohner waren. Hierfür spricht 

 der schlanke eidechsenartige Körperbau mit kleinem Kopf, mäßig 

 langem Hals, gestrecktem Rumpf, langem Schwanz und wohlaus- 

 gebildeten Gehfüßen. An diese Formen reihen sich solche an , wie 

 Lariosaurus und Simosaurits, bei welchen der Körperbau gedrungener 

 erscheint und zwar besonders durah breitere Anlage des Rumpfes. 

 Die kräftigen Rippen legen weit aus und die Bauchseite wird durch 

 Entwickelung von Bauchrippen und Verbreiterung des ventralen Teiles 

 von Brust- und Beckengürtel geschützt. Dem breiten und gedrungenen 



