- 867 — 



der des Rumpfes gleichkommt. Nun finden wir aber auf der einen 

 Seite extreme Formen, wie z. B. Plesiosaurus homalospondylus aus 

 dem oberen Lias von England mit sehr kleinem Kopf und ungemein 

 verlängertem Halse, so daß die Proportionen von Kopf und Hals sich 

 wie 1 : 9 verhalten, wobei der Hals mehr als die doppelte Länge des 

 Rumpfes erreicht: auf der andern Seite sehen wir z. B. bei Flio- 

 satiruß einen mächtigen Schädel und dafür einen sehr kurzen Hals 

 entwickelt, so daß der Kopf doppelt so lang als der Hals ist. Zwi- 

 schen diesen Extremen liegen alle möglichen Übergänge. 



Die Plesiosaurier sind ausschließlich große Tiere, deren Länge 

 bei ausgewachsenen Tieren nicht unter 2 m herunterging, dagegen 

 nicht selten 5 und mehr Meter erreicht. Insbesondere treten in den 

 jüngeren Formationen riesige Formen auf, die zugleich auch als End- 

 glieder der Entwickelungsreihen anzusehen sind. 



Im allgemeinen dürfen wir annehmen, daß die Bewegungs- 

 art der Plesiosaurier ganz ähnlich derjenigen der See- 

 schildkröten war, und daß sie sich wohl mit derselben Leichtig- 

 keit und Eleganz im Wasser tummelten. Die Geschwindigkeit war 

 vielleicht eine geringere , wurde aber ausgeglichen durch die Be- 

 weglichkeit des Schädels auf dem langen gelenkigen Halse, "indem 

 hierdurch die Beute aus weiterer Entfernung nach allen Richtungen 

 hin ergriffen werden konnte. Zweifellos waren alle Plesiosaurier aus- 

 gesprochene Fleischfresser, deren Nahrung im wesentlichen ans 

 Fischen bestand und der Fang derselben mußte ihnen um so leichter 

 werden, als viele der damaligen Formen, nach ihrem plumpen Körper- 

 bau zu schließen, nur mäßige Schwimmer waren. 



3. Die Aiioiuodontia bilden zwar eine der formenreichsten und 

 interessantesten Gruppen der Synapsiden, denn bei ihnen finden wir 

 am meisten Anklänge an die späteren Säugetiere , so daß die An- 

 nahme gerechtfertigt erscheint, daß diese stammesgeschichtlich ver- 

 wandt sind. Für unsere Studie jedoch sind diese merkwürdigen und 

 häufig recht fremdartigen Reptilien von untergeordnetem Interesse, 

 da sie fast ausschließlich Landbewohner waren und während der 

 ganzen Zeit ihrer Herrschaft, welche in die paläozoische und den 

 Anfang der mesozoischen Periode fällt, blieben. Nur eine Gruppe 

 derselben hat für uns Interesse, nämlich die Plakodontier, bekannt 

 durch ihre großen Pflasterzähne im Ober- und Unterkiefer, welche 

 auf die Ernährung durch Muscheln und Krebstiere hinweist. Es 

 waren dies sicherlich Anpassungsformen an das Wasserleben, aber 

 leider sind sie uns in ihrem Skelett noch recht wenig bekannt. Es ist 



