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lassen, also wie die Ichthyosaurier vivipar sind. Bekanntlich gehören 

 die Seeschlangen zu den Giftnattern und werden wohl mit Recht nur 

 als eine Anpassungsform dieser formenreichen Gruppe an das Meer- 

 leben angesehen. 



Eine sehr schöne Anpassungsreihe liefern die Mosasaurier 

 oder Pythonomorphen, deren Entfaltung in die obere Kreide 

 fällt. Die berühmten Lokalitäten von Maestricht in Belgien und 

 Legan in Kansas haben uns ein herrliches Material geliefert, unter 

 welchen der gewaltige Mosasaurus (Maassaurier) am meisten be- 

 kannt ist. Ein 9 m langes vollständiges Skelett von einer ver- 

 wandten Art, Tylosaurus^ aus der oberen Kreide von Kansas ist im 

 American Museum in New York aufgestellt und gibt uns am besten 

 Aufschluß über die Körperverhältnisse und die dadurch bedingte 

 Gestalt und Lebensweise dieser Tiere. Es kann keinem Zweifel unter- 

 liegen, daß wir es mit echten Seereptilien zu tun haben, deren 

 Körper eine weitgehende Anpassung an das Wasserleben erfahren 

 hat. Diese Umwandlung weist eine vollständige Konvergenz mit 

 Iclithyosmirns und den Thalattosuchiern auf und in der äußeren Er- 

 scheinung mögen die Mosasaurier auch viel Ähnlichkeit mit jenen 

 gehabt haben. Der Schädel war nach vorne verlängert und zu- 

 gespitzt durch Entwickelung einer kräftigen langen Schnauze, der 

 Hals kurz , der Körper langgestreckt mit mehr als 100 Wirbeln, 

 und in einem kräftigen Ruderschwanze endigend, der bei einzelnen 

 Arten eine Schwanzflosse trug. Die Extremitäten waren als echte 

 Paddeln entwickelt und zwar sowohl die hinteren wie die vorderen 

 Gliedmaßen, das Schwergewicht lag aber auch hier auf der vorderen 

 Extremität und dementsprechend ist der Brustgürtel kräftig aus- 

 gebildet, während der Beckengürtel verkümmerte. Die Verbreiterung 

 der Flossen wurde dadurch erzielt, daß die einzelnen Finger durch 

 Schwimmhäute verbunden waren. 



Wenn wir das Skelett vergleichend anatomisch betrachten, so 

 erkennen wir leicht, daß dasselbe trotz der äußeren Ähnlichkeit mit 

 den Ichthyosauriern oder Meerkrokodiliern keinerlei Verwandtschaft 

 hat, sondern sich vollständig an die Lacertilier und zwar speziell an 

 die Familie der Varaniden anschließt. Dies spricht sich ganz be- 

 sonders im Schädel aus , der seiner Spezialisierung als Meersaurier 

 entkleidet vollkommen mit dem von Varcmus übereinstimmt, ebenso 

 wie wir auch im Skelettbau denjenigen der Varaniden gleichsam 

 durchschimmern sehen. 



Es ist nun sehr interessant , daß die Gruppe dieser echt 



