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Contribution à l'étude du Biongios 

 (Ardettîi minuta IL.J) 



AD. BÜRDET. 



(Avec planche III). 



Si les moeurs du Biongios, le plus petit des hérons d'Europe, sont 

 encore relativement peu connues, cela tient au fait que cet étrange 

 oiseau habite de préférence les marais, les étangs couverts de roseaux 

 épais et ne se laisse voir le jour que très rarement; il a des habi- 

 tudes essentiellement noctarnes; il reste la plus grande partie de 

 la journée immobile, caché dans les roseaux ou les branches d'un 

 arbre au bord de l'eau. Son vol est assez rapide et régulier; il ne 

 s'élève guère plus haut que les arbustes qui croissent près des 

 étangs. Quand il marche, la tête en avant, d'un pas assez rapide, 

 il ressemble au râle d'eau, dont il a la taille. Mais c'est quand il 

 grimpe dans les roseaux qu'il déploie le plus d'habileté et qu'il peut 

 rivaliser sur ce point avec n'importe quel autre oiseau. Il a bien 

 mérité le nom hollandais de „Woudaapje". 



Il serait intéressant de savoir jusqu'à quel point le Biongios est 

 répandu en HoUande; il est peut-être plus commun qu'on ne se 

 l'imagine généralement. Je me permets de recommander à notre 

 „Commission centrale d'ornithologie" de faire une enquête à ce sujet, 

 comme elle l'a fait en 1914 pour le Butor. 



Ma première rencontre avec le Biongios en liberté date du 24 

 Mai 1911. C'est sur le bord des étangs d'Ankeveen que je le vis 

 voler pour la première fois; nous ne tardâmes pas à découvrir son 

 nid, construit à terre, dans les broussailles au bord de l'eau ; il était 

 formé de feuilles sèches, de roseaux et de brindilles entrelacées. 

 Mais ce n'est qu'au mois de Juin 1916 que je fis plus ample con- 

 naissance avec cet intéressant oiseau, dans le voisinage de Delft. 

 Sur un petit étang allongé et mesurant à peine un hectare, il n'y 

 avait pas moins de 5 paires de Biongios, dont je vis 3 nids contenant 

 chacun de 5 à 7 oeufs. Ils étaient tous trois établis au plus épais 

 des roseaux, à environ 30-40 centimètres au-dessus du niveau 



