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Dans l'angle de la piece se tenaient cinq jeunes Ghoiiettes 

 installees au milieu d'iin semblant de nid ou, plutöt, d'un 

 ramassis de branches eparses, de linges, de morceaux de 

 papier, etc., etc. 



Tout autour, une cinquantainc de Souris de champs 

 tout enlieies, et, pele-mele, des trongons de Souris, des 

 pattes, des totes, etc. Une partie de ces cadavres etaient dans 

 un etat avance de decomposition et une nuee de grosses 

 Mouches bleues se posaient sur ces infects debris. 



Ce qui nous frappa immediatement en entrant, ce fut la 

 faQondontetaitcomposeelanichee.Pasun des cinq Oiseaux 

 n'avait la meme taille et n'avait par consequent le meine 

 äge. Le plus gros devait bien avoir trois semaines ou 

 peut-etre plus ; il etait de la taille d'une Poule, tout rond, 

 le Corps couvert d'un duvet epais, jaune et soyeux comme 

 de la laine tres fine. A notre approche, il se mit en etat 

 de defense, se dressa sur ses pattes, deploya ses ailes, 

 ouvrit un large bec et des yeux enormes et iit entendre 

 un siftlement de colere. 



Ses compagnons allaient en diminuant graduellement, 

 comme taille, comme audace, comme äge, jusqu'au der- 

 nier qui etait de la taille d'un Merle, n'ouvrait pas encore 

 les yeux et n'avait meme pas l'apparence de duvet. 



II pouvait donc y avoir un mois de difference entre 

 Tage du plus petit et celui du plus gros des Oiseaux. 



Je lis immediatement vider et nettoyer la piece et je ne 

 conservai que la plus grosse des jeunes Ghouettes autour 

 de laquelle je laissai quelques Souris comme provision. 



Le lendemain eile avait disparu. La mere avait fait un 

 veritable tour de force en passant avec son enfant dans 

 un espace oü eile n'avait que bien juste la place pour passer 

 elle-meme. 



Je croyais, jusqu'ä present, qu'une femelle ne com- 

 mengalt ä couver qu"apres avoir lini sa ponte ; c'est du 

 moins ce que j'avais toujours remarque dans tous les 

 couples d'Oiseaux. II parait qu'il n'en est pas de meme 

 dans l'espece des Ghouettes, etla chosc me parait telle- 

 ment claire qu'elle ne peut pas se discuter. Puisqu'il y 



