230 RICHARD GOUBIE. 



que leiirs coquilles donncnt au terrain iine consistance 

 speciale et utile j30ur edilier le nid. 



Ge singulier pays de Gamargue, presque partout abso- 

 lument decouvert et sans arbres, oü les lagunes inter- 

 minaliles, les Gazes ne sont coupees que de bancs de 

 sable ou d'ilots plats appeles radeaux^ semblc fait pour 

 etre l'habitat de cet Oiseau mefianl. On est sür de ne le 

 rencontrer que lä oii il peut surveiller les abords ä 

 de grandes distances, la oü jamais Thomme n'apparait, 

 loin des pinedes, des levees et des chemins, de tout ce qui 

 pourrait dissimuler un ennomi. Aussi nie semble-t-il 

 fort etonnanl que Crespon le donne comme nichant le plus 

 souvent sur un petit chemin entre deux fosses. 



Mais il peut arriver que tous ses prudents calculs soient 

 dejoucs. En 189a il plut fort peu, les eaux baisserent 

 tr^s rapidement, le sol se raffermit, on decouvrit les nids 

 et on put y acceder au comme ucement de juin. J'avais 

 instamment pric mes amis du pays de me procurer des 

 oeufs pour ma collection; ils m'en envoyerent quelques- 

 uns. Mais helas, d'autres aussi y vinrent ! Mon ami Pra- 

 nishnikofT, le celobre peintre russe qui habile la Camar- 

 gue depuis bien des annees, se rendit sur les lieux 

 quelques jours apres et put y prendre plusieurs photo- 

 graphies representant soit une notable partie de la colonie, 

 soit certains groupes de nids (1). Mais quel fut son cha- 

 grin en y arrivantde voir que d'autres l'y avaient precede! 

 Tous les nids, sans exception, et le nombre en etait de 350 

 environ, avaient ete pilles. Les oeufs couves, brises, jon- 

 chaient le sol de tous cotes. Pas un nid n'avait ete 

 epargne. Quelle stupide destruction ! D'autant que ra:'uf 

 du Flammant, dont la valeur n'est pas tres elevee pour 

 les collections, fourni en si grand nombre, n'a pu etre 

 venduqu'ävil prix et,quant äsa valeur culinaire, qu'etait- 

 elle, en grande partie couves qu'ils etaient? L'ceuvre 

 nefaste accomplie, les Flammants avaient disparu. On ne 

 les revit plus dans ces parages ; et les annees suivanles, 



(1) La figure ci-jointe est la reproduotion d'un de ces cliches. 



