236 BARON ALBERT CRETTß DE PALLUEL. 



Jans iiotre pays, ol, voici lo resultat de mos obser- 

 vations : quand iine periodc de froid debute par de la 

 neige, avant qiie la terre ne soit glacee, les Oiseaux 

 n'en soufTrent pas aiitant qiie Ton pourrait le supposer. 



La neige, si abondante qu'clle soit, ne coiivre jamais 

 toute la surface de la terre d'une couche uniformement 

 epaisse, il y a mome des endroits abrites oii la terre 

 reste ä decouvert; le peu de chaleur du sol fait fondre 

 petit ä petit la couche de neige qui le recouvre, ou 

 au moins en diminue ainsi l'epaisseur; les detritus de 

 vegetaux, sous Tiniluence de l'huniidite de la neige, entrent 

 en fermentation et, en peu de temps, ameneut sa foule; 

 il en est de meme sur les terrains marecageux ou humi- 

 difies par des eaux de sources relativement chaudes ; le 

 ventactive aussi Tevaporation de la neige, la fait retomber 

 des branches et des vegetaux qui en etaient charges, 

 enfin les Oiseaux peuvent se percher sur les arbres et 

 prendre du repos oii ils ont coutume de se coucher la 

 nuit; h l'aide de leurs pattes et surtout de leur bec, ils 

 peuvent, moyennantun petit surcroit de travail, arriver ä 

 trouver sinon une nourriture abondante, au moins de 

 quoi ne pas mourir de faim, et si le froid ne se prolonge 

 pas trop, et n'atteint pas un degre süffisant pour leur 

 geler les pattes ou amener d'autres accidents mortcls, 

 apres avoir eprouve de grandes souffrances, il est vrai, 

 ils survivent jusqu'au moment du degel liberateur. 



II n'en est pas de meme si le verglas survient, soit pen- 

 dant une periode de froid, apres un faux degel, soit au dehnt 

 de riiiver quand la terre refroidie par une pluie glaciale 

 et se solidiUant aussitot tombee, se trouve subitement 

 recouverte d'une couche de glace desormaisimpenelrable; 

 il semble qu'alors la nature entiere soit crislallisee et 

 reduite ä l'etat des planetes sur lesquclles la vie est 

 eteinte et devenue impossible aux etres comme ceux qui 

 peuplent encore la terre. Par le verglas, les Oiseaux sont 

 reduits ä une disette absolue, ne pouvant plus ni se 

 percher, ni trouver un endroit pour stalionner et sc cou- 

 cher; tont repos est devenu impossible ; ils ne tardent 



