LE DESSÈCHEMENT DES TERIIES DU LAC D'ABOEKIR 



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et irriguées (120,000 hectares). Sa surface est de 

 28,000 hectares. Le plan d'eau y variait autrefois 

 en Ire 3'". 50 l'été et 2"". 50 l'hiver au-dessous du 

 niveai-i de la mer. A la suite des travaux d'ami'- 

 liorations entreprisdans son hassin d'écoulement, 

 son niveau était monté à 2 mètres, et plus haut 

 encore, ce qui empêchait complètement l'éeou- 

 lage des terres situées sur ses bords. On creusa 

 au Mex un canal de fuite jusqu'à la mer, en 

 travers duquel, tout près du lac on installa 

 une usine élévatoire, avec les 2 pompes du 

 lac d'Aboukir et 5 grandes turbines Farcot 

 pouvant élever 500,000 mètres cubes en vingt- 

 quatre heures. La 'puissance disponible fut donc 

 de 3,000,000 mètres cubes. « Le débit total des 

 pompes (1) entre le 29 octobre 1900 et le 

 17 avril 1901 fut de 316,700,000 mètres cubes 

 avec une dépense de 3(59,000 fr. représentant 

 1,263 fr. par million de mètres cubes d'eau 

 élevée avec une consommation de 6,000 tonnes 

 de charbon du prix de li'j fr. la tonne- La hau- 

 teur moyenne d'élévation fut de 3". 02. Le lac 

 Mariout servant au drainage de 122,000 hectares, 

 la dépense de pompage correspond à 3 fr. par 

 hectare » '/2). 



Dessalement et irrigations. — L'assainisse- 

 ment est assuré par trois tjrands drains parta- 

 geant la surface en quatre parties de chacune 

 3,000 hectares ; ils ont une pente de 0'",05 par 

 kilomètre. Le terrain est en outre divisé en 

 grandes bandes de 1,000 mètres de long et 



300 mètres de large traversées en leur milieu par 

 un canal d'irrigation; transversalement des fossés 

 d'assainissement de 0".2.'j de largeur au plafond 

 et de 0™.70 de profondeur s'abouchent à ces col- 

 lecteurs ; ils sont creusés à 100 mètres les uns 

 des autres, quelquefois à 50 mètres. On entre- 

 prend ainsi un lavage complet et métliodique du 

 sol. 



L'eau nécessaire pour le lavage des terres et 

 l'irrigation est dérivée du canal Mahnioudieh 

 dont l'eau est en charge sur le niveau des terres, 

 par deux prises ; chacune alimentant un réseau 

 de canaux qui permet à l'eau de circuler presque 

 partout par gravitation. La pente des canaux est 

 de 0".07 par kilomètre avec une profondeur 

 maxima de 1".30. 



Cultures. Assolements. — Malgré tout le désir 

 de consacrer la plus grande partie des terres aux 

 cultures industrielles, les propriétaires sont obli- 

 gés de suivre une rotation de cultures. Ils ont 

 accommodé le choix des plantes et l'époque de leur 

 plantation, aux quantités d'eau disponibles. Ces 

 quantités sont très variables suivant la'période de 

 crue ou d'étiage. Les eaux sont particulièrement 

 basses pendant le mois de juillet et d'août ; à ce 

 moment toute l'eau disponible est utilisée pour 

 Id culture qui rapporte le plus, le colon. 



Dans une même année, les terres sont divisées 

 en 3 soles, la période de rotation est de 3 ans ; 

 les cultures se suivent comme l'indique le tableau 

 ci-dessous : 



33 0/0 

 Décembre en mai : 



Maïs (7 0/0), fèves. 



Juin à mi-novembre : 



Jachère, trèfle et fèves ^terres 



améliorées). 



33 0/0 



Mi-novembre à mai : 



Céréales. — Blé ou orge. 



Juin .'i octobre : 

 Maïs. 



33 0/0 



Novembre à février : 



Trèlle Bersim. 



pour êti'e enfoui sur coton. 



Février à novembre : 

 Coton. 



tiomme on le voit, cet assolement fait porter 

 deux cultures environ par an sur le sol; il est 

 peu favorable à la production dufouirage; entin 

 il est très épuisant pour le sol qui ne peut comp- 

 ter comme fumure que sur les apports de limon 

 laissés par l'eau du iVil, une petite quantiié de 

 fumure mis sur maïs, comme engrais vert, et les 

 trèfles, le plus souvent, réduits aux racines, qu'on 

 enfouit dans le sol. 



Moyens employés pour la mise en valeur. — 



Ils comprennent: 1° les constructions rurales et 

 voie de communication. Les constructions sont 

 des plus simples. C'est la maison du chef de 

 culture où se trouvent les bureaux et les comp- 

 tables et les " esbas » forinés d'une unique pièce 



(1) Barrois les « Irrigations en Egypte •<. 



(2) Cet exemple peut être invoqué avec raison 

 comme un heureux précédent par ceux qui préco- 

 nisent le dessèchement ou l'abaissement du plan 

 d'eau de l'étang de Valcarès (12,000 hectares). Cet 

 étang sert de bassin d'écoulage à la Camargue 

 (73,000 hectares), le niveau du fond au point le plus 

 bas est l"i.20 au-dessous du niveau de la mer. 



précédée d'une cour où loge l'Arabe et sa famille. 

 11 y a des écuries pour les chevaux quand il y 

 en a; les autres bestiaux s'abritant sous un han- 

 gar, ou restant le plus souvent dans les champs 

 toute l'année. 



Les voies de communication oont constituées 

 par les remblais qui existent entre les canaux 

 d'irrigation et les canaux de drainage ; ils ser- 

 vent de passage aux hommes et aux bestiaux. On 

 ne les aménage pas en route, mais on y pose 

 une voie Decauville, ordinairement du type de 

 9 kilogr. au mètre, sur laquelle circulent des 

 vagonnets à bascules ou .boggie suivant la 

 charge transportée, ou encore des voitures à 

 voyageurs. 



Le chemin de fer Decauville, s'il coûte plus 

 cher d'installation, demande moins d'entretien 

 et est d'un emploi plus commode que les routes 

 agricoles, qui sont par suite inconnues. D'ail- 

 leurs le même phénomène se retrouve dans 

 toute l'Egypte. On se sert du Ml et de ses ca- 

 naux pour transporter la plus grande partie des 

 marchandises, et du chemin de fer pour les voya- 

 geurs et marchandises de luxe. C'est grâce à 



