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l'IlO^I'llATLS i:r SLl'KltlMIOSl'llATES 



sur cette période, vers fr. til) l'unili^ d'acide 

 phosphorique. 



Tel est, brièvement analysé, ce premier 

 stade de la fabrication du superphosphate. 



Sur la nouvelle décade qui suit, les décou- 

 vertes de phosphate se précipitent : phos- 

 phates de la Somme (188{)) ; phosphate de 

 Liège (1889) ; phosphate de Floride (1889) ; 

 phosphate d'Algérie (1893) ; phosphate du 

 ïenne.ssee (1894-1896) : phosphate do lîafsa, 

 Tunisie (1898). Le marché est inondé, le 

 phosphate se vend à vil prix. 



Ainsi donc, en onze ou douze ans, de 1880 

 à 1898, nous enregistrons une série de dé- 

 couvertes (le gisements d'une immense puis- 

 sance, sur la production desciuels repose en- 

 core aujourd'hui, pour la quasi totalité, la 

 fourniture des i millions de tonnes trans- 

 formées en superphosphate dans le monde 

 entier. 



Depuis 1898, aucune nouvelle découverte 

 sérieuse n'a été faite, à part les exploitations 

 des îles du Pacifique dont deux juscju'alors — 

 Christmas el Océan — ont amené sur le mar- 

 ché la quantité relativement laible de 

 l."")0,000 tonnes environ. 



Après les immenses découvertes succes- 

 sives, que je viens d(! signaler, dans la pé- 

 riode de 1886 à 1898, découvertes qui ont 

 donné un immense essor à la fabrication du 

 superphosphate et à la consommation de 

 ci^ produit indispensable à toute agriculture 

 progressive, nous vivons sur ces réserves. 

 Aujourd'hui, encore, l'industrie mondiale n'a 

 pour s'alimenter largement que les seuls 

 gisements d'.\Igérie-Tunisic et ceux des Etat- 

 Unis. 



Or, voyons ce qui s'est passé durant les 

 dix dernières années : 



L'emploi de l'acide phosphorique a aug- 

 menté tous les ans dans les anciens pays agri- 

 coles de l'Europe : France, Angleterre, Bel- 

 gique, Allemagne Hollande, etc. 



D'autres pays ont perfectionné sur cette 

 même période, leurs méthodes cullurales et 

 sont devenus de forts consommateurs de su- 

 perphosphate : Italie, Espagne, Autriche, etc. 



L'Amérique, dont les terres s'épuisent, est 

 arrivée à utiliser aunuellement 2 millions de 

 tonnes de superphosphate. 



Le Japon et l'Australie, qui ignoraient les 

 engrais il y a quelques années, en importent 

 et en fabriquent des quantités déjà fort no- 

 tables. 



L'élargissement continuel de la consomma- 



tion, malgré des prix plus élevés, est certain 

 et indiscutable. 



Dans ces conditions, on ne peut pas s'éton- 

 ner de la hausse du phosphate ; elle était for- 

 cée, elle devait se répercuter sur le super- 

 phosphate. 



En ell'et, ce qui a permis à certains mo- 

 ments de pratiquer, pour le superi)hosphate, 

 des prix très avantageux, c'est la baisse de 

 l'acide sulfuriqiie, l'autre élément de fabrica- 

 tion du superpiiosphati'. 



Devant des installations nouvelles d'acide, 

 les anciennes usines ont dû baisser leur prix 

 d'estimation, soit pour vendre, soit pour le 

 transformer en superphosphate. 



Dans cette période de grand développe- 

 ment de l'industrie, l'agriculture a profilé 

 largement de la concurrence entre fabricants 

 qui n'avaient pas encore trouvé l'écoulement 

 paisible de leur production. 



Celte concurrence brutale, à coups de ra- 

 bais, pour se créer un rayon il'aclion, devait 

 s'alténuer et s'éteindre à mesure que le prix 

 de l'acide sulfurique, en baissant, égalisait 

 davantage le prix de revient de chacun des 

 producteurs. 



Actuellement l'acide sulfurique est arrivé à 

 la dernière limite de baisse. La hille de prix 

 de revient deviemlrail fort dangereuse pour 

 de nouvelles fabriques d'acide, parce que les 

 puissantes usines anciennes ont amorti, en 

 grande partie, leurs installations fort coû- 

 teuses. 



L'enquête, dont il est parlé plus haut, fai- 

 sait ressortir que la solubilisalion du phos- 

 phate était fort onéreuse avec de l'acide sul- 

 furique à, 12 ou 13 fr. les 100 kilogr.! Ce 

 même acide est estimé actuellement dans la 

 fabrication du superphosphate, 2 fr. oO à 

 2 fr. 70 les 100 kilogr. 



11 est difficile de rechercher des économies 

 de fabrication de ce côté, les frais généraux 

 pour l'extraction des pyrites auront plutôt 

 une tendance à s'élever: donc, dorénavant, 

 c'est le coût du phosphate qui seul réglera le 

 prix du superphosphate. 



Quel est l'avenir réservé au marché dos 

 phosphates'? Nous allons l'examiner en quel- 

 ques lignes. 



« * 



Voyons quel a été l'élargissement de la 

 production du pliosphate en Algérie, en Tu- 

 nisie et en Amérique. Considérons toutes les 

 autres provenances comme s'équilibrant ré- 

 ciproquement pour donner un même niveau 

 total. 



L'Algérie-Tunisie a produit, en 1901, 



