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L'tVOLrrinN Dr ule 



L'ÉVOLLTIUN DU BLÉ 



Je nenlends pas ici l'ensemble des chan- 

 gements que subit le blé depuis l'époque où 

 il est mis en lern' jusqu'à celle à laquelle 

 nous touchons, la maluraliou. .le prends le 

 mot dans le sens général que la science lui 

 donne maintenant, et c'est de l'évolution de 

 la plante blé que je voudrais parler aujour- 

 d'hui, évolution qui n'est pas sans importance 

 dans le problème purticulièrement angois- 

 sant, cette année, des prix futurs. Que nos 

 semences françaises se soient liansformées, 

 qu'elles aient acquis des qualités nouvelles, 

 depuis tantôt dix années surtout, c'est ce 

 qu'il est impossible de nier, quoiqu'il y ail 

 encore une grande partie de la France, la 

 moitié méridionale presque entière, qui soit 

 réiraclaire à l'amélioration. Voilà le mot 

 lâché, cette évolution est une amélioration, 

 cela ne semble pas contestable, et même, les 

 variétés nouvelles, ou les anciennes trans- 

 formées, ne sont presque pas moins riches en 

 gluten que nos lilés d'autrefois, ce qui est si 

 appréciable pour la meunerie, pour la bou- 

 langerie, et surtout pour ralian'ntalion 

 humaine. 



Le principal élément de la transformation 

 est l'acci-oissement du volume de l'épi, c'est- 

 à-dire du nombre et de la grosseur des grains 

 qu'il porte. 11 semble au premier abord que 

 cet accroissement, si avantageux dans les 

 années sèches, va l'être beaucoup moins dans 

 les années humides, oi'i la plante est exposée 

 à la verse. Or, tout justement, c'est le con- 

 traire qui se produit : les blés à la suite de 

 l'évolution qui les a perfectionnés versent 

 moins qu'autrefois. Cela tient peut-être ù. 

 l'emploi des engrais chimiques, superphos- 

 phates ou scories surtout, qui donnent de la 

 solidité à la lige, accélèrent la maturité du 

 grain et laissent ainsi la plante moins long- 

 temps exposée aux accidents de végétation. 

 Toul cela est extérieur et ne lient pas en 

 quelque sorte à la nature de la plante elle- 

 même; mais l'évolution qui aboutit à l'aug- 

 mentation de ri^ndemenl ;i t'U pour effet de 

 rendre la plante apte à élaborer une masse 

 plus considérable d'éléments nutritifs, et tout 

 d'aboid de les absorber. Il lui faut, pour cela, 

 des racines plus fortes, une tige plus grosse, 

 pm'tant des feuilles plus larges: mais il n'est 

 pas nécessaire que la tige soit plus longue. 

 J'ai même fait voir dans de précédents arti- 

 cles, en octobre et novembre 190o, que la 

 longueur de la lige nuisait à la grosseur de 

 l'épi, qu'elle ne paraissait point du tout être 

 un élément de la productivité du blé, et qu'au 



contraire ce quelle relient, dans h's années 

 sèches surtout, d'éléments nutritifs azotés 

 ou hydrocarbonés, diminue d'autant l'abon- 

 dance et la grosseur du grain, de sorte (ju'a 

 première vue un blé productif ne peut pas 

 être un blé à longue tige. 



J'avoue que je n'ai point encore vu en dé- 

 tail la future récolte de blé, mais au ' juillet 

 j'ai été tout étonné de voir que, malgré les 

 pluies de la fin de juin et du commencement 

 de juillel. les blés de la région du .Nord de 

 Paris étaient parfaitement droits, alors que 

 leurs épis déjà lourds auraient pu faire 

 craindre de graves accidents. 11 est vrai qu'ils 

 ne semblent pas être longs, même pour des 

 blés de naluri' perfectionnée : et c'est encore 

 là un phénomène nue rhiiuiiditè persistante 

 du luiiis de juin ne laissait pas prévoir. Cela 

 prouverait assurément, si cela avait encore 

 besoin d'être prouvé, que l'humidité de la 

 s&isoii n'est pas le- seul élément ui même le 

 plus important des éléments qui agissent 

 pour produire l'allongement de la tige: la 

 chaleur fait davantage que l'humidité: la 

 lumière doit avoir aussi une grande inlluence, 

 (juoique moindre que celle de la chaleur, et 

 c'est un fait (lue celle année, le mois de juin 

 a été partiiulièremenl froid l't sans soleil. 



Cela m'amène tout naturellement à parler, 

 non plus de l'évolution de la plante blé, mais 

 de l'évolution de la future récolte pendant 

 toute cette année, ce qui n'est pas tout à fait 

 la même chose. Avec un automne sec, la 

 plante lève vigoureusement, mais courte- 

 ment et plutôt tardivement. L'hiver qui suit 

 ne donne pas non plus beaucoup d'eau, les 

 gelées ne durent que quelques jours, lît le 

 blé, ainsi qu'il était facile de le prévoir, en 

 sort daus toutes les régions à peu près 

 indemne. Au mois de mai, la récolte se pré- 

 sente bien, le plant est généralement tiru, 

 sans longueur exagérée; toul annonce une 

 bonne récolte, après la traversée des deux 

 périodes criti(|iies, lloraison et maturation. 

 Dans la lloraison, il faut coninrendi-e l'epiage, 

 c'est l'époque ou le blé allonge, et dans toule 

 la France du Nord, lorsque le mois de mai 

 est humide et chaud, cet allongement est con- 

 sidérable, surtout lorsque chaleur et humi- 

 dité se coulinuent dans la première huitaine 

 de juin. L'humidité cette année n'a pas man- 

 qué, mais la chaleur et le soleil ont fait 

 défaut, et les entre no?uds de la tige sont 

 restés courts, de sorte que la i)lante restait 

 capable de résister aux accidents possibles 

 de verse. 



