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EMPOISONNEMENT Dl BRT.VIl. l'Ali L\ lil'.UCK 



EMPOISONNEMENT DU BETAIL PAR L\ BERCE 



Dans une précédente note, nous signalions 

 plusieurs cas d'empoisonnement du bétail 

 par il il'.nanliio sal'ranée 1 . Notre attention 

 était appelée, dernièremenl, par un fermier 

 de la région du Coiron (Ardèche), sur une 

 autre plante qui, jusqu'ici, pouvait passer 

 pour inollensive, mais qui, en réalité, doit 

 être ronsidérée comme dangereuse pour le 

 bétail, en raison des faits rapportés par ce 

 fermier et par plusieurs vétérinaires. 



11 s'agit de la Berce {Herachum Spliondi- 

 lium), ombellifère connue, suivant les ré- 

 gions, sous les noms d'Angélique sauvage, 

 Branc-t'rsine bâtarde, Fausse l?ranc-Ursine. 

 Frenclle, Grande Berce, Bibreuil, Flânais de 

 vaolie. Panais sauvage, Patte de loup, etc. 



Cette plante, aux larges feuilles compo- 

 sées, à tige fistuleuse, grosse comme le 

 pouce, sillonnée, anguleuse, hérissée de poils 

 courts et rudes, atteint 1 mètre à l^.oO de 

 hauteur. 



Les feuilles, radicales, de 0".60 à O'^.IO de 

 longueur et O-'.SS à O^.SO de largeur, sont à 

 limbe triangulaire dans leur pourtour, deux 

 ou trois fois ailées, à folioles ovales, dentées 

 assez, larges, la terminale quelquefois tri- 

 lobée, les feuilles caulinaires sont simple- 

 ment ailées ou trifides, sessiles, sur une 

 gaine renllée. 



Les fleurs, blani'hes, plus rarement rouges, 

 forment des ombelles de vingt-cinq à trente- 

 cinq rayons. 



La racine est très grosse, fusiforme, char- 

 nue, parfois ;\ pivots composés et imprégnés 

 d'un suc jaunâtre. 



La Berce croît dans les prairies humides 

 suriout: elle s'empare rapidement du sol et, 

 faisant disparaître les bonnes espèces four- 

 ragères, elle est considérée comme franche- 

 ment nuisible à la culture herbagère, au 

 même titre que l'angélique sauvage. Mais sa 

 vénénosité pour le bétail, encore peu ou pas 

 connue, croyons-nous, parait nettement affir- 

 mée par notre correspondant de l'Ardèche. 

 en raison des constatations qu'il fit, au mois 

 de juillet dernier, lors de la fauchaison des 

 fourrages. 



Ayant trié dans le foin une grande quan- 

 tité de plantes fistuleuses (ombellifères), il 

 les passa au hache-paille et les distribua aux 

 animaux ; ces plantes furent d'abord don- 



(1) Journal iV agriculture pratique du \T, novem- 

 bre \'M\. 



nées en mélange avec df; la paille, puis 

 seules. 



Les animaux mangèrent les plantes avec 

 avidité. Tne heure environ après l'ingestion, 

 des symplùmis d'empoisonnement se mani- 

 festèrent. Deux bœuis de trois ans et un tau- 

 reau de deux ans furent peu malades, mais 

 il n'en fut pas de même de deux vaches, 

 (^he/. celles-ci, les symptômes furent caracté- 

 risés par une salivation écumeuse. du lar- 

 moiement, de l'ivresse, le chancellement et 

 la chute, suivis de secousses convulsives, sur- 

 tout dans l'arrière-lrain, puis le refroidisse- 

 ment cutané, la perte de l'appctit, un mugis- 

 sement dénotant des plaintes causées par la 

 souUrance, etc. On ne constata pas l'empan- 

 sement ou ballonnement du tlanc. 



('.liez l'une des vaches, pleine de quatre 

 mois, la faiblesse était si grande qu'on dut 

 envoyer l'animal à la boucherie. Chez l'autre, 

 pleine de huit mois, le vétérinaire appelé iit 

 donner les soins nécessaires, procéda à la 

 vidange du rumen et la vache put vêler trois 

 semaines plus lard. 



,\près des recherches laborieuses, le vété- 

 rinaire fut amené à attribuer cet accident 

 grave à l'ingestion des plantes fistuleuses et 

 il conclut à un empoisonnement. 



lt:ins le tas de foin qui restait, il reconnut 

 la présence d'une grande quantité de Berces 

 et de (luelques tiges d'angéli(iue {Anf/elica 

 si/lvexlris' et de cirse (Cirshim oleraceuni), ces 

 deux dernières plantes en faible quantité et 

 d'ailleurs inoffensives. Il n'existait pas, 

 même en (|uaiitité minime, d'autres ombel- 

 lifères. 



Ces plan tes adventices dégageaient une for le 

 odeur déther. Un sait que certains vétéri- 

 naires considèrent la Berce comme plante 

 vénéneuse, elle faitque nous signalons parait 

 leur donner raison. 



La Berce, qui fructifie au mois d'août, se 

 rencontre surtout pendant les années sèches. 

 C'est précisément à l'époque de la fructifica- 

 tion qu'elle parait particulièrement dange- 

 reuse, d'autant plus qu'elle se propage beau- 

 coup et avec facilité dans les prairies 

 humides ; ses graines, notamment, lors- 

 qu'elles sont encore vertes et succulentes, 

 contiennent une essence toxique, volatile, 

 qui cause l'empoisonnement. 



Un vétérinaire belge, M. André, a vu un 

 veau et une vache périr après l'ingestion de 

 cette plante ; une autre vache fut gravement 

 atteinte, mais on put la sauver. 



