LA RA(;E ROVINE LIMOISINE 



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courts. Le squelette est tin avec les extré- 

 mités légères ; le développement de la » cu- 

 lotte » dont le profil forme toujours une 

 courbe accentuée est une des caractéristi([ues 

 les plus remarquables des limousins. 



La tète est Hne avec un front large et un 

 profil g('ni'ralemcnl droit; par sélection on 

 s'efJbrce de raccourcir la tète le plus pos- 

 sible, tout en conservant la largeur au front; 

 les cornes sont faiblement teintées à l'extré- 

 mité, les praticiens ayant observé que leur 

 coloration sombre indiquait un manque de 

 souplesse du cuir el corr(''lalivement un en- 

 graissement un peu laborieux. 



Les cornes sont arquiies légèrement en 

 avant avec les extré^mitès relevées; par suite 

 de Pimporlance de cette oriental ion des che- 

 villes osseuses dans la fixation du joug, chez 

 les limousins, race de travail, on maintient 

 sévèrement, par sélection, cette direction des 

 cornes; dans la région mimlagneuse, le cor- 

 nage est plus érigé qu'ailleurs (létes monta- 

 gneuses) et parfois avec l'âge, Textrémité des 

 cornes s'inlléchit vers le sol. 



La robe très particulière des limousins est 

 de couleur froment sans aucune lâche; la 

 nuance» froment clair '■,aulrefois apprécii'c, 

 est délaissée complètement pour la nuance 

 « froment rouge vif et luisant » qui caracté- 

 rise si nettement de nus jours les bovidés 

 limousins; on évite le rouge sombre et Irop 

 mat que présentent certains taureaux, (^ira 

 duellement la couleur du pelage s'alfaiblil 

 sous le ventre et sur la face interne des 

 membres. La présence d'une auréole claire 

 autour des yeux et du mulle est un signe de 

 distinction. 



Les paupières, le mufle, le pourtour des 

 ouvertures naturelles doivent être de nuance 

 rose; on élimine rigoureusement les sujels 

 présentant sur ces régions des traces de pig- 

 mentation ou des poils bruns aux lèvres, dans 

 les oreilles à rexlrémité de la queue; ers 

 particularités indiquent une infusion an- 

 cienne de sang parthenais. Il était de cou- 

 tume constante, en effet, d'entretenir dans 

 les fermes du Limousin quelques vaches par- 

 thenaises pour la production du lait néces- 

 saire à la consommation journalière. 



La .sélection, on le voit, s'est poursuivie 

 avec une précision et une rigueur toutes par- 

 ticulières. 



La Commission du Herd-Book limousin 

 créée en JS80, a procédé avec unecompi'tence 

 et une autorité indiscutables, et, suivant 

 l'exemple donné par les acheteurs des dépar- 

 tements voisins qui se montrent très diffi- 

 ciles sur l'observation des caractères exté- 



rieurs : uniformité de la robe, netteté des 

 nmqueuses, elle jugea très sévèrement et 

 élimina même de très bons animaux qui ne 

 présentaientpas exactement 1rs parli<iilarités 

 ado]iti'es. 



I>a l'igueur avec laquelle cette (loumiission 

 excluait toute trace de pigmenlalion l'avait 

 fait surnommer, un peu ironiquement, « la 

 Commission des nez noirs " ; les éleveurs 

 limousins reconnureiil vile l'excellence de 

 ces proci'dés de sélection qui permirent d'éta- 

 blir aussi parfaitement riiomugé'ututé du 

 type. On compte actuellement 5,360 inscrip- 

 tions, tant au titre d'origine qu'après con- 

 firmation, sur les registres du livre généalo- 

 gique de la variété limousine. 



Il faut reconnaître que l'uniformisation du 

 typi' limousin fut largement aidée parla pu- 

 reté de ce bétail ; les cultivateurs du Limou- 

 sin, de tout temps très passionnés pour 

 l'élevage, avaient su éviter l'innuence défavo- 

 rable des croisements. 



Les légères infusions de sang parthenais 

 ou agenais avaient laissé peu de trace. Les 

 croisements agenais donnaient des animaux 

 hauts sur jambes, avec des hanches sail- 

 lantes, des lianes larges, une culotte peu dé- 

 velo[ipéo. Ouelques ('leveuis du Limousin, i\ 

 répo(iue de la vogue du Durliam, enireprirent 

 l'élevage de ces bovidés, choisis particuliè- 

 ment de robe blanclie, en vue d'effectuer des 

 croisements avec les limousins, mais on 

 s'aperçut vite que les métis étaient plus di'- 

 licats, de conformation moins coi'recte ; la 

 culotle plaie du Durham agissait défavora- 

 blement sur le développement de la région 

 crui-al(^ des limousins; la viande perdait de 

 sa valeur et des dépôts de graisse sous-cu- 

 tanée diminuaieni les rendements à la bou- 

 cherie. 



Lorsque les Durham utilisés (Uaient de 

 robe rouge, on obtenait avec les Limousins 

 des métis au pelage tacheté de blanc qui, 

 avec la nuance « fumée » de la tète, trahis- 

 saient ces croisements que les acheteurs des 

 Charentes et de la Dordogne délaissaient 

 comme peu rustiques et moins vigoureux. 

 Ces ()uel(iues tentatives n'eurent donc aucune 

 durée, aucune importance et c'est grâce à la 

 sélection, à l'amélioration du régime ali- 

 mentaire, que les éleveurs sont parvenus à 

 amener le bétail limousin à l'étal de perfec- 

 tionnement qu'il présente aujourd'hui. 



Les signes de celle amélioration sont visi- 

 bles à la finesse du squelette, indiquée par 

 la légèreté des cornes et celle des extrémités 

 des membres, par le développement muscu- 

 laire de l'arrière-main, par la ligue du dos 



