LE DESSECHEMENT DES GREVES DE BULRGXEUF 



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LE DESSÈCHEMENT DES GRÈVES DE BOURGNEUF 



Le Conseil général de la Vendée a élé 

 saisi, l'an dernier, d'un important projet de 

 travaux publics qui aurait, s'il est réalisé, 

 une répercussion importante sur l'économie 

 rurale de cette intéressante contrée. Il s'agit 

 de la création d'une digue entre le continent 

 et File de Noirmoutiers, pour permettre de 

 relier la ville de Noirmoutiers à la terre 

 ferme par une voie ferrée. 



Le projet aurait pour effet d'accélérer le 

 mouvement de colmatage, dont on suit les 

 résultais depuis le commencement de notre 

 ère. La majeure partie de l'île, une partie du 

 territoire de Beauvoir-sur-Mer, tout celui de 

 la vasle commune de Liouin. sont en effet 

 une [conquête sur lOcéan ; plus vastes en- 

 core sont les étendues de vase et de sable 

 qui découvrent à basse mer et semblent 

 attendre d'être réunies au patrimoine agri- 

 cole de la France. 



Cette riche contrée, qui n'a pas achevé 

 sa formation , ^car les marais salants , 

 les parcs à huitres, les réservoirs occupent 

 encore de grandes surfaces, est l'œuvre de la 

 nature mieux que celle des hommes. Alors 

 que, plus au sud, c'est par un système de 

 digues empiétant peu à peu sur les espaces 

 découveris par la marée que l'on a conquis 

 les prés et les champs, les abords de l'île de 

 Bouin se sont naturellement atterris. A notre 

 époque seulement, l'industrie humaine hâte 

 l'accroissement des terres à cultiver. Des 

 digues arrêtent peu à peu les terres fluides 

 formées par le dépôt des vases. L'île de 

 Bouin, si prodigieusement agrandie, s'ac- 

 croit encore peu à peu. 



Ce territoire augmenterait davantage en- 

 core si le Ilot était ralenti entre l'île de Noir- 

 moutiers et le continent. Les vases en sus- 

 pension se déposeraient plus rapidement. La 

 création de la digue pour la route et la voie 

 ferrée offre les moyens d'assurer les atterris- 

 sements actifs. Aussi, deux propriélaires de 

 terrains indécis ont-ils tffert de participer 

 pour 100,000 fr. à l'exécution des travaux, la 

 chaussée devant servir de point d'appui à 

 leur conquête du sol. 



Ce ne sera là qu'une imitation du travail 

 des forces naturelles qui ont complètement 

 transformé le littoral vendéen. Avant la con- 

 quête romaine, la mer pénétrait fort avant 

 dans l'intérieur des terres, formant un im- 

 mense golfe sur les bords duquel étaient les 

 sites des petites villes ou bourgs futurs de 

 Bourgneuf, Beauvoir-sur-Mer, Challans et 



Soullans. Ce rivage antique, très indenté, est 

 facile encore à de.ssiner sur la carte, facile 

 même à reconnaître en parcourant le pays, 

 car c'est une ligne sinueuse de petites col- 

 lines en avant duquel s'étend l'infini du ma- 

 rais, mer de verdure parsemée de fermes 

 innombrables. 



Dans celte mer surgissent des buttes ou 

 plutôt des intumescences sur lesquelles des 

 habitations se groupent. Ce sont les anciens 

 îlots de la mer antique, derrière lesquels 

 s'abrilaient les flottilles des Gaulois Pictons. 

 Des bancs d'écueils découvrant à mer basse 

 parsemaient le golfe, et celui-ci était fermé 

 vers le grand Océan par une autre ligne 

 d'ilot'i et de récifs. Au Nord, l'îlot de Pelsor, 

 aujourd'hui le Pilier, marquait la fin de celte 

 sorte de môle naturel ; une lerre plus vaste, 

 1 île d'Er, était peuplée, puis une ligne de 

 roches se prolongeait jusqu'en face de deux 

 petites îles, dites de Mont. Entre elles et les 

 récifs s'ouvrait le principal passage au Ilot. 



Celui-ci, à chaque marée, arrivait à la fois 

 par le jNord et par le Sud, Iransportant d'un 

 côté les vases et les sables venus de la Gi- 

 ronde, do l'autre les matières en suspensiou 

 charriées par la Loire. Au point de rencontre, 

 la mer s'apaisait d'aulantplus que la ceinture 

 d'ilôts et le rivage du continent arrêtaient les 

 courants. Les molécules contenues dans les 

 eaux troubles se déposaient au fond, les 

 vagues les amenaient conlre les îlots et les 

 rochers où ces apports constituaient des 

 plages sans cesse grandissantes. 



Et, peu à peu, les roches couvrant et dé- 

 couvrant, devenaient îlots de vase raffermie, 

 puis îles, celles-ci se soudaient entre elles, 

 abrilant des zones d'eaux mortes où l'aller- 

 rissement se produisait avec plus de rapidité 

 encore. Parfois, à l'aide de digues, les habi- 

 tants rendaient le phénomène plus prompt 

 et gagnaient ainsi de grandes étendues qu'ils 

 mettaient en cultures en réservant des bas- 

 sins pour la production du sel. 



Trois îles servirent de point d'appui à cette 

 conquête : Er, dont le noyau granitique reçut 

 au Sud une digue d'alluvions, qui se pro- 

 longea de plus en plus, et fit de l'îlot la vaste 

 terre appelée aujourd'hui Noirmoutiers. Les 

 îles de Mont, soudées, se prolongèrent par 

 une ligne de dunes jusqu'en face du port 

 actuel de Saint-Gilles, en abritant une grande 

 rade qui, rapidement comblée, devint le Ma- 

 rais de Mont, maintenant riche plainecultivée. 

 Flntre les sables de Noirmoutiers et les sables 



