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LE DESSl'Cr.HEMENT DES GREVES DE BOURGNEUF 



de Mont, la mer conlinuait à rouler son Ilot 

 par un détroit qui est le goulet de Fro- 

 menlinp. 



Au centre de l'ancien golfe des Pictons, 

 l'ilol de Houin s'acci-oissait peu k peu, il de- 

 vait remplir toute l'anfractuosité la plus pro- 

 fonde avec d'autres terres de colmatage. I.es 

 ruisseaux du Bocage vendéen , eonlinuanl 

 leur cours, se frayèrent passage dans ce so 

 émergé, et formèrent autour de l'île de Rouin 

 agrandie un chenal ou élier, appelé le Daim, 

 qui sépare encore cette terre du continent- 

 L'étier du Daim, régularisé et entretenu' 

 (•nferme un véritable delta. Celui-ci s'est 

 accru vers la mer de toute une bordure de 

 polders, se développant sur t.'i Uilomèlres et 

 bordées par des terrains immergés à haute 

 mer, dont la conquête doublerait jiresque 

 l'île de Bouin actuelle. Ces étendues de vase 

 molle rejoignent le littoral do l'ile de Noir- 

 moutiers. 



Mais quand le flot est monté, ce fond de la 

 baie de Bourgneuf devient une immense 

 nappe agitée, la masse des eaux océaniques 

 accourt par la large ouverture entre la pointe 

 Nord de Noirmouliers et l'embouchure de la 

 F.oire. Au Sud, une autre masse se précipite 

 par le goulet de Fromenline, détroit de faible 

 largeur, où le courant de jusant atteint une 

 vitesse de 6 à 7 milles (12 kilomètres à 

 l'heure) e( une force extrêmes. A moins d'une 

 lieue, le flot se heurte à celui du Nord, les 

 deux forces s'équilibrent, il en résulte que ie 

 dépôt des alluvions se fait régulièrement. A 

 la longue, il s'est établi sur ce point une sorte 

 de chaussée découvrant complètement à mer 

 basse. Cette singulière voie, que l'on pouvait 

 suivre pour aller à pied sec du continent dans 

 Noirmoutiers, se nomme le Gouas. On l'a per- 

 fectionnée en l'empierrant ; quand le flot s'est 

 retire, les voitures, diligences ou charrettes, 

 peuvent l'utiliser. Mais à haute mer, le Gouas 

 disparaît, il serait même impossible de le 

 soupçonner sans les balises «[ui le jalonnent 

 et dont quelques-unes sont surmontées de 

 hunes où l'on parvient à l'aide d'échelons. 

 Les imprudents qui se laissent surprendre 

 par l'arrivée du Ilot peuvent se réfugier au 

 sommet et attendre que le Gouas soit de nou- 

 veau émergé. 



C'est cette chaussée que le déparlement de 

 la Vendée voudrait surélever au-dessus des 

 plus hautes mers, de façon à rendre le pas- 

 sage permanent et à relier les plages de 

 Noirmoutiers au réseau du chemins de fer. 



.\u point de vue agricole la digue aurait un 

 intérêt capital. Bien que l'on propose de 

 réserver deux passages au flot sous forme de 



ponts, ce n'en sera pas moins une digue qui 

 amènera des atterrissements nouveaux, les 

 quels, à leur tour, serviront de point d'appui 

 à d'autres dépots. Le fait, que j'ai signalé, de 

 <ieux propriétaires ollrant 100,000 fr. pour 

 leur part contributive, indi(|ue assez l'impor- 

 tance de l'opération. 



Celle-ci doit être d'autant mieux favorisée 

 qu'elle ne nuit en rien au paysage. Rivage 

 contineiilal ou littoral insulaire dans la partie 

 méridionale de .Noirnioutiers n'ofl'rent aucun 

 accident de terrain pittoresque. Ce sont des 

 terres basses, elles-mêmes conquises sur la 

 mer et qui peuvent être accrues sans dom- 

 mage pour l'aspect des choses. Il n'y a là 

 aucun mont Saint-Michel, mais des grèves 

 vaseuses dont la conquête sera un bienfait 

 pour le pays. D'ailleurs on ne fera que 

 devancer les faits, les atterrissements sont 

 continus ; invisibles pour une existence 

 d'hommes, ils deviennent énormes par la 

 suite des siècles. Le comblement de la baie 

 de Bourgneuf à hauteur d'une ligne reliant la 

 ville de Noirmoutiers à l'extrémité nord de 

 l'île de Rouin n'est qu'une affaire de temps. 



Il est donc plus sage, pour notre généra- 

 lion, de hâter cette conquête et d'en jouir de 

 bonne heure. C'est pourquoi il faut suivre 

 avec intérêt l'idée du conseil général de la 

 Vendée et en souhaiter la prompte exécu- 

 tion. 



Le domaine ainsi conquis sera d'une admi- 

 rable fertilité. On trouverait diriicilement 

 des champs de céréales plus opulents, des 

 champs de fèves plus exubérants de vigueur 

 que dans cette longue et singulière péninsule 

 qui prolonge l'île de Noirmoutiers et forme 

 le territoire de la commune de Barbàtrc. Ces 

 terres se sont déposées à l'abri de la dune 

 littorale tournée vers la grande mer, on les 

 étendra davantage sur la baie de Bourgneuf 

 en établissant un système de digues. La 

 chaussée du (louas, une fois surélevée rendra 

 la conquête plus facile et rapide. 



Ce programme sera facilement rempli ; il 

 est digne du génie de notre race et complé- 

 tera celte longue et patience conquête du lit- 

 toral que nous oublions trop volontirrs; alors 

 que l'on se plait chc/. nous à exalter l'cbMivre 

 des Hollandais gagnant leur pays sur la mer, 

 on oublie que notre pari est au moins aussi 

 grande. Transformation des landes parle re- 

 boisement, création des polders de la Gironde, 

 réunion à la terre ferme lU'S ihMs de la Sain- 

 longe et de l'Aunis. conquête de l'ancien 

 golfe du Poitou, constitution, au détriment de 

 la mer, du marais poitevin — marais par le 

 nom mais en réalité riche terroir rural, tout 



