LE CHEVAL PERCHERON ET SES DÈROUCHES 



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LE CHEVAL PERCHERON ET SES DEBOUCHES 



Un de nos publicisles les plus distingués, 

 M. Lewiii, Conseiller du commerce extérieur 

 de la France, Correspondant de la Presse 

 Sud-africaine de Cape-To\\n, profite de toutes 

 les occasions qui sont en son pouvoir pour 

 faire connaître aux étrangers, et spéciale- 

 menl aux éleveurs de la Colonie du Cap, ce 

 qu'est, ce que vaut notre cheval percheron, 

 afin qu'il y soit apprécié à sa juste valeur. 



C'est ainsi qu'il a bien voulu reproduire, 

 dans The Cape Argus du 10 mai 1907, qui se 

 publie à Cape-Town, et en le commentant, 

 l'article du Journal d'Agriculture pratique du 

 -4 avril 1907 qui accompagnait la planche co- 

 loriée de Ravissani, premier prix au concours 

 central de Paris en 1905. 



>' Je voudrais bien savoir — écrit-il en termi- 

 nant — pourquoi les éleveurs de chevaux de 

 trait Ju Sud-africain, et spécialement ceux de la 

 Colonie du Cap, ne s'accordent pas avec ceux de 

 leurs confrères des contrées citées (Amérique du 

 Nord, Argentine), en appelant le cheval perche- 

 ron, lequel n'est pas tout à fait un inconnu pour 

 eux, à faire dans leur contrée les essais et débuts 

 qu'il mérite à tant de titres. 



" Car je pense que les éleveurs de la Colonie 

 du Cap se rappellent encore les fameux perche- 

 rons qui furent importés par feu M. Michael 

 Louw,]M. E. A. pour la division du Cap, au cours 

 d'un voyage en France en 1873. 



a Ces chevaux reçurent les noms de quelques 

 grands hommes français ; Napoléon, La Fayette, 

 Gambetta, Bourbaki. 



« Ces quelques splendides étalons, parfaite- 

 tement élevés, donnèrent comme représentants 

 de la race percheronne un très bon nombre de 

 sujets, spécialement dans les districts de Somer- 

 set West, Sir Lowry's Pass et Swellendam. 



(I Malgré les excellents résultats obtenus, il y 

 aura tantôt 32 années, par l'introduction dans la 

 Colonie du Cap des étalons percherons, l'essai 

 n'a pas été tenté à nouveau. 



« Et cependant, les quelques descendants qui 

 vivent encore confirment pleinement la réputa- 

 tion de leurs ancêtres pour la docilité, l'éco- 

 nomie, l'endurance, la taille et les os, la vitesse 

 et l'intelligence, et ils justifient en tout point la 

 préférence que M. Louw montra pour cette race. 

 Car il était convaincu que l'introduction du Per- 

 cheron donnerait à la Colonie du Cap le bon 

 cheval de trait qui, jusqu'à ce moment, lui fait 

 défaut. >i 



Je serai, je pense, l'interprète des éleveurs 

 du Perche en remerciant M. Lewin de l'inté- 

 rêt qu'il porte à la race percheronne et des 

 efforts qu'il ne cesse de faire pour lui créer 

 de nouveaux débouchés. 



Comme le disait fort éloquemment M. Le 



Gentil au dernier Congrès hippique, nos éle- 

 veurs — qu'ils s'occupent du percheron, du 

 boulonnais ou du cheval de demi-sang nor- 

 mand — ne doivent pas s'endormir sur leurs 

 lauriers. Ce n'est pas suffisant d'admirer ses 

 propres produits. Il faut les faire admirer 

 aux autres. Il faut savoir faire des sacrifices 

 nécessaires, se déplacer, semer en un mot, 

 pour récolter. 



Les Américains du Nord et de l'Argentine 

 connaissent notre race percheronne et, de- 

 puis de longues années, viennent a prix d'or 

 acquérir nos reproducteurs. Il ont demandé 

 du gros. On leur a fabriqué des percherons 

 ayant plus de taille, plus d'ampleur, se rap- 

 prochant du cheval flamand, quoique avec 

 des qualités bien supérieures. Le percheron 

 était gris pommelé. Ils l'ont préféré noir ou 

 gris foncé. Les éleveurs ont modifié la cou- 

 leur et sacrifié au goût des acheteurs. 



Le principal, pour le producteur et l'éle- 

 veur, c'est de vendre, et cela justifie la mo- 

 dification apportée à notre race percheronne. 



Mais tous les pays ne se placent pas au 

 même point de vue que les Etals-Unis du 

 Nord et que l'Argentine, qui avant tout, re- 

 cherchent le cheval de gros trait ayant du 

 poids. 



Le percheron, l'ancien percheron, comme 

 l'a écrit très judicieusement M. Lewin, n'est 

 pas totalement inconnu dans l'Afrique du 

 Sud, elles quatre étalons qui furent importés 

 de France dans la Colonie du Cap, en 187.5, 

 et que l'on accoupla avec des juments du 

 pays, donnèrent des produits qui furent très 

 appréciés. 



M. Michel Louw vint à mourir et, circon- 

 stance qu'il faut regretter, il ne se trouva 

 point à cette époque une personnalité capable 

 de faire une propagande intelligente et active 

 en faveur du cheval percheron. Notre vieille 

 race postière se fût conservée en France, car 

 elle eût trouvé dans r.\frique australe un 

 débouché considérable, mais, malheureuse- 

 ment pour notre élevage national, l'heureux 

 essai de 1873, si plein de promesses pour 

 l'avenir, n'eut pas de suites. 



A l'heure actuelle, les éleveurs sud-africains 

 importent des chevaux de gros trait apparte- 

 nant aux races Cleveland, Shire, Suffolk, Cly- 

 desdale. Or, ces mastodontes ont un tempé- 

 rament exclusivement lymphatique, qui ne 

 convient nullement à un climat où la tempé- 

 rature maxima atteint souvent et dépasse 



