AMÉLIOIÎATION DES BLÉS A GRANDS RENDEMENTS 



C'est dire que la lianlieue trAmiens pour- 

 rait, avec un peu d'éducation commerciale, 

 devenir pourvoyeuse pour Paris, l'Angleterre 

 et les grandes villes de la Flandre française. 

 Cette éducation ne peut être donnée aux hom- 

 mes faits, retenus à l'aire pendant les jour- 

 nées si longues et si fatigantes. C'est sur l'en- 

 fance qu'il faudrait agir en donnant pour 



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thème des leçons [en lecture, en calcul, en 

 géographie française, l'exemple de ce que 

 l'on fait au dehors. Les marais de la Somme 

 offrent des espaces sans limites à la culture 

 horticole et il reste bien à faire pour aug- 

 menter la production des hortillonnages. 



ArI)0CI.N-DlM,4ZKT. 



AMELIORATION DES BLES A GRANDS RENDEMENTS 



JTQ (1) 



De nos essais en cours à la Ferme expéri- 

 mentale de l'Institut national agronomique, 

 à Noisy-le-Roi (Seine , nous ne retiendrons 

 aujourd'hui que quelques indications fonda- 

 mentales. 



Produits de première génération. 



Ce qui caractérise immédiatement les pro- 

 duitsde première génération, c'est leur grande 

 uniformité. 



En croisant un blé à grains blancs avec un 

 blé à grains roux, nous avons toujours obtenu 

 des grains roux. 



Un blé à paille et à épi roux avec une va- 

 riété à paille et à épi blancs nous ont donné 

 des métis à paille rouge et à épi roux. 



Un blé à épi lâche croisé avec un blé à épi 

 dense, fournit des épis intermédiaires, plutôt 

 làchcii que denses. 



Un blé barbu avec un blé sans barbes li- 

 vre des épis sans barbes ou très légèrement 

 barbus à la pointe. 



Les caractères qui apparaissent à la pre- 

 mière génération, grains roux, paille el épis 

 roux, épis lâches, épis sans barbes, sont appelés 

 caractères dominants. Ce sont ceux, en effet, 

 qui prédominent toujours dans les généra- 

 tions successives. Voilà une notion déjà inté- 

 ressante à retenir. Les caractères opposés ou 

 symétriques : grains blancs, paille et épis 

 blancs, épis denses, épis barbus, sont appelés 

 caractères dominés et plus ordinairement 

 caractères récessifs. 



Dorénavant, nous désignerons un caractère 

 dominant quelconque par la lettre rf, un carac- 

 tère récessif par la lettre r. 



Produits de seconde génération. 



L'uniformité des métis de première géné- 

 j-ation laisserait d'abord croire qu'on a obtenu 

 une nouvelle race immédiatement fixée. A la 

 vérité, le caractère dominant se manifeste 



(t) Voir les nuin-ros des 22 et 29 août, pages 

 236 et 271. 



seul dans tous les métis de première géné- 

 ration, mais le caractère récessif existe en 

 puissance à l'état latent: ce qui le prouve 

 bien, c'est que la descendance de l'un quel- 

 conque des métis varie et reproduit les deux 

 caractères opposés. Le symbole dr est celu 

 qui convient à ces produits, en dépit de leur 

 apparence. On dit couramment, l'expression 

 est devenue classique, que chez les métis, la 

 variation désordonnée est la règle. C'est notre 

 ignorance, il faut bien le confesser, qui, dans 

 ces phénomènes, voit le désordre et la con- 

 fusion. 



Jusqu'à présent, du moins, nous ne sau- 

 rions rattacher à une formule précise l'appa- 

 rition de telle ou telle couleur dans la graine 

 ou dans la paille, non plus d'ailleurs que la 

 densité des épis. 



Si la transmission de ces caractères échappe 

 encore à nos prévisions, il n'en est pas de 

 même, pour ne citer qu'un exemple, de la 

 présence ou de l'absence de barbes. Ces 

 caractères s'héritent, nous allons le voir, sui- 

 vant une règle mathématique, comportant de 

 très rares exceptions, de sorte qu'en opérant 

 un croisement, on peut annoncer à l'avance 

 ce qui adviendra des barbes dans les généra- 

 tions successives. 



L'épi carré sans,barbes,par exemple, croisé 

 avec le Riéti, qui possède de longues barbes 

 étalées, nous afourni, pour 100, à la deuxième 

 génération : 



23 épis barbus pour 77 imberbes ; le croise- 

 ment inverse a livré 27 barbus pour 23 im- 

 berbes, soit à peu près exactement 25 des 

 premiers pour 73 des seconds, ou encore 1 des 

 premiers pour 3 des seconds. Les caractères 

 opposés, pour lesquels se vérifie, à la seconde 

 génération, la relation numérique 1 : 3, entre 

 le caractère récessif et le caractère dominant, 

 sont appelés aujourd'hui caractères Mendé- 

 liens, du nom d'un moine autrichien, Mendel, 

 qui fit celte découverte en IStiS, découverte 

 fondamentale dans l'histoire de l'hérédité et 

 passée inaperçue jusqu'en 190(). 



