LE DÉCHAUMAGE 



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Point n'esl besoin pour atteindre ce but de 

 procéder à un labour profond, dont Texécu- 

 ticn serait excessivement pénible avant les 

 grandes pluies; une simple façon superti- 

 cielle suffit. 



Ce labour de déchaumage — sa désigna- 

 tion répond au résultat cherché — présente 

 d'autres avantages si importants, que l'on 

 s'explique difficilement qu'il existe encore 

 des agriculteurs qui hésitent à l'exécuter. 



Chacun sait aujourd'hui qu'une terre sans 

 humidité est une terre sans \ie; les deux 

 années de sécheresse que nous venons de 

 subir suffiraient à convaincre les plus obs- 

 tinés. Tous les efforts de l'agriculteur doi- 

 vent donc converger vers l'application de 

 moyens pratiques, qui permettent l'approvi- 

 sionnement du sol en eau nécessaire aux fer- 

 mentations et à la végétation. 



Or, il est d'observation usuelle que l'eau 

 glisse sans s'y infiltrer sur une terre lisse et 

 dure, et qu'au contraire elle pénètre et dis- 

 paraît rapidement dans les interstices d'une 

 terre ameublie. 



.\insi donc, un champ qui reste couvert de 

 chaumes après la moisson ne profile pas, ou 

 hien peu, des pluies de septembre : l'eau 

 qu'elles apportent s'évapore ou coule à la 

 surface sans bénéfice pour l'agriculteur. 



Au contraire, si, par un labour léger n'in- 

 téressant que les couches superficielles du 

 champ, on fait disparaître les chaumes tout 

 en réalisant l'ameublissement du sol, la tri- 

 turation des particules terreuses et l'élargis- 

 sement des espaces intercalaires, on permet 

 l'emmagasinement de réserves d'humidité, 

 précieuses pour les récoltes futures. 



En outre, cette pénétration de l'eau dans le 

 sol remué et l'humectation du sous-sol, qui 

 en est la conséquence, rendent possible la 

 facile exécution des labours ordinaires et 

 profonds au moment des semailles d'au- 

 tomne. 



Ce résultat, particulièrement précieux, 

 d'approvisionnement du sol en eau n'est pas 

 le seul qui résulte du déchaumage. Cette 

 façon d'ameublissement présente une autre 

 utilité sur laquelle il me paraît utile d'ap- 

 peler l'attention jde nos lecteurs. Elle permet 

 la destruction des mauvaises herbes, dont 

 Fexcessive multiplication dans nos cultures 

 détermine trop fréquemment d'importantes 

 réductions dans les rendements. 



Les plantes adventices en pleine végéta- 

 tion sont déracinées et se dessèchent rapide- 

 ment, tandis que leurs graines, tombées sur 

 le sol avant la moisson, sont enfouies et pla- 



cées de ce fait dans d'excellentes conditions 

 pour leur germination rapide. 



Leur complète destruction, par les labours 

 suivants, devient ainsi chose facile, alors que 

 sans le déchaumage les semences de toutes 

 ces plantes eussent infestés les récoltes d<' 

 leur végétation nuisible. 



Il est bien évident que ces graines ne doi- 

 vent pas être enterrées à 15-20 centimètres ; 

 à cette profondeur elles ne pourraient ger- 

 mer et se conserveraient parfaitement in- 

 tactes jusqu'à ce qu'une autre façon d'ameu- 

 blissement les ramenât près de la surface du 

 sol. 



Du coup, nous concevons la limite de pro- 

 fondeur du labour de déchaumage, laquelle 

 ne doit pas dépasser 6-7 centimètres : il 

 s'agit donc seulement de rompre la croule 

 qui s'est formée pendant l'été et de triturer 

 la couche superficielle. 



Ce travail ainsi compris est suffisant pour 

 permettre l'obtention des bénéfices que je 

 viens de signaler. 11 exige, en outre, le mi- 

 nimum de traction mécanique, avantage qui 

 n'est pas à dédaigner à cette époque de 

 l'année où bêtes et gens doivent se reposer 



des grands 



travaux de cou- 



en prévision 

 vraiiic. 



A l'aide de quels instruments allons-nous 

 pratiquer le déchaumage dans les conditions 

 ainsi fixées ? 



Dans la petite culture, nous utiliserons la 

 charrue qui sert pour l'exécution des labours 

 ordinaires; si nous en possédons plusieurs, 

 nous choisirons la plus légère et nous régle- 

 rons sa profondeur à 6-7 centimètres. 



S'il est dans nos usages de nous servir du 

 brabant-double , parce que nos terrains 

 s'accommodent du labour à plat, cet instru- 

 ment pourra très bien être employé au dé- 

 chaumage, en tenant compte des observa- 

 tions émises pour la charrue ordinaire. 



Dans les deux cas, ce que nous néglige- 

 rons en profondeur, nous le rattraperons en 

 largeur; notre but étant d'opérer rapidement 

 un ameublissement peu profond, la largeur 

 de notre labour pourra correspondre à trois 

 ou quatre fois la profondeur. 



L'inclinaison de la bande sera alors très 

 faible; lorsque nous serons en présence de 

 terres recouvertes d'une épaisse végétation 

 adventice, nous aurons même intérêt à cou- 

 cher complètement la bande sens dessus 

 dessous dans la raie. Ce sera la seule façon 

 d'enfouir entièrement le gazon. 



Dans les domaines où la culture des cé- 

 réales occupe une importante surface, 13 ou 

 20 hectares au moins, les propriétaires au- 



