LES CAUSES DE EAl.TBUATIO.N DES POMMES A CIDRE 



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LES CAUSES DE L'ALTERATION DES POMMES A CIDRE 



La consei'valion des pommes à cidre, ou leur 

 maintien à l'état sain, mal^jré toute l'impor- 

 tance qui s'y rattache pour le producteur, est 

 loin d'avoir attiré son attention comme elle le 

 mi'rite. Aussi arrive-t-il souvent, lorsqu'il n'a 

 pu les vendre sur les arbres ou peu de jours 

 après leur récolte, qu'il en est réduit à gémir 

 sur la rapidité avec laquelle elles s'altèrent et 

 tombent en pourriture. Loin d'attribuer ce pi- 

 toyable résultat à ses véritables causes, il ne 

 trouve rien de mieux que de s'en prendre aux 

 influences atmosphériques et il dit ; >■ Les fruits 

 ne se conservent pas cette année. » 



La vérité, c'est que cette mauvaise conserva- 

 tion dépend de trois genres de causes, dont l'ac- 

 tion, quand elle est concomitante et elle l'est 

 souvent, produit, pour peu que le temps y 

 joigne son inlluence, ces altérations déplorables 

 qui vont jusqu'à entraîner la perte de la moitié 

 de la récolte. Le premier genre est imputable à 

 l'incurie du producteur; le second à la constitu- 

 tion anatomique et chimique des pommes; le 

 troisième au parasitisme d'organismes infé- 

 rieurs, notamment des champignons. Comme 

 l'incurie est la cause principale, tout en étant 

 celle qu'on peut moditier le plus facilement, je 

 me bornerai présentement à montrer les diffé- 

 rentes formes qu'elle revêt ainsi que les moyens 

 d'y remédier. 



I. Causes imputables à l'incurie du produc- 

 teur. — Elles consistent dans la récolte et la 

 conservation anormales, des pommes à cidre, 

 dont voici le tableau exact pour la majorité des 

 fermes [un peu importantes. Loin de coïncider 

 avec le moment où chaque variété a acquis sur 

 l'arbre la [maturité qui lui est propre, la récolte 

 doit attendre, avant d'être entreprise, que les 

 occupations générales des champs amènent un 

 temps de répit, et alors elle est poursuivie jus- 

 qu'à sa lin complète. Souvent même, fait qui 

 tend à se généraliser, surtout dans les années 

 d'abondance, quand le personnel de la ferme 

 est restreint, on << alloue ■> la récolte à des 

 tàclierons, dont l'unique préoccupation est d'en 

 finir au plus tôt avec elle, et qui, dans leur hâte, 

 recourent aux moyens les plus expéditifs. C'est 

 ainsi que, sans souci de leur maturation diffé- 

 rente ni du temps qui règne, on fait la cueillette 

 de tous les arbres de rangée en rangée, qu'il 

 fasse beau ou qu'il pleuve, et que pour détacher 

 les pommes encore fortement accrochées, les 

 longues gaules frappent les branches à tour de 

 bras, comme le fléau qui s'abat sur les gerbes. 

 Et il arrive tout naturellement que, dans cette 

 folle distribution de coups, nombre de pommes 

 sont atteintes et tombent meurtries sur le sol ou 

 s'enfoncent, au hasard de l'endroit, dans l'épais- 

 seur des longues touffes d'herbes ou des déjec- 

 tions éparses. Toujours pressés, les .< cueilleux» 

 ramassent d'abord les plus visibles, essuient à 



peine les impuretés qui les recouvrent plus ou 

 moins, puis débusquent à coups de pieds celles 

 qui sont cachées dans le gazon, bêches et mouil- 

 lées, propres et sales, saines et meurtries sont 

 portées au grenier où on les entasse tant qu'il 

 peut en contenir, toujours au minimum, sur 

 une hauteur triple de ce qu'elle devrait être, ou 

 bien, les greniers remplis ou trop éloignés, on 

 les amoncelle aux pieds des pommiers sans pré- 

 caution aucune contre les intempéries. Par 

 suite, les tas sont composés d'un mélange de 

 pommes de maturité difîérente, de toutes va- 

 riétés, saines, meurtries, à demi écrasées, en- 

 duites de souillures ou de jus oxtravasé, et c'est 

 après les avoir abandonnées dans un tel état à 

 la conservation que le producteur s'étonne de 

 leur rapide altération et qu'il s'exclame : « Les 

 pommes se conservent mal cette année! » 



II. Moyens d'y remédier. — Ils sont simples et 

 ne domaiident que l'observation de règles déjà 

 connues et sanctionnées par l'expérience, tant à 

 l'égard de la récolte que de la conservation. 



\. — Récolle. Il) Préparer le dessous des 

 arbres en fauchant les longues herbes et en 

 enlevant les déjections qui s'y trouvent, b) Cueillir 

 les variétés quand elles présentent les caractères 

 de la maturité à l'arbre et, autant que possible, 

 par un temps sec, à moins qu'on n'étale des 

 bâches ou de la paille sur le sol. c) Secouer les 

 branches des arbres a l'aide de crochets garnis 

 de vieille toile sur leur partie métallique. Ne se 

 servir de la gaule que pour détacher les plus 

 tenaces en prenant garde de frapper les fruits. 



B. — Conservation dans les greniers. Dans les 

 années ordinaires, placer les pommes dans des 

 compartiments distincts par saison et par variété 

 sur une épaisseur comprise entre 0™.70 et 0"'.80. 

 Dans les années d'abondance, utiliser toute la 

 hauteur du grenier au moyen de planchers arti- 

 ficiels formés de légers madriers et de branches 

 faiblement espacées, de 60 en 00 centimètres 

 d'intervalle. Assurer la ventilation par des fas- 

 cines établies perpendiculairement, de place en 

 place, comme autant de cheminées d'appel. 



C. — Conservation à l'air libre. Etaler d'abord, 

 dans la partie la plus élevée du verger un lit de 

 gros fagots et les tapisser d'une couche de 

 feuilles de pommier sèches, de O^.la à 0™.20, 

 puis y [verser les pommes, toujours par saison et 

 par variété sur une hauteur pouvant aller jusqu'à 

 1 mètre, grâce à l'aération qui s'établit naturel- 

 lement en plein air. Protéger ensuite le tas 

 contre les pluies e'n confectionnant des toits 

 temporaires, au moyen de perches suspendues 

 dans le fourchetdes pommiers et assez rappro- 

 chées pour supporter une faible épaisseur de 

 chaume. Dans le cas où les fruits doivent 

 aflronter les premières gelées, les recouvrir 



