LE GOEMuX DANS L'AGRICULTURE 



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La quanlih' à recueillir a une limite, sage- 

 ment imposée par la coutume et une régle- 

 mentation étroite. Sans cela, on verrait bien- 

 tôt se tarir cette source de richesse. 



Pourtant, on peut prévoir que lorsque de 

 plus saines notions économiques prévau- 

 dront en Bretagne, il y aura une part plus 

 grande de goémons à expédier dans les ré- 

 gions éloignées de la mer. Tous les visiteurs 

 du jiays breton, même ceux qui sont peu fami- 

 liers avec les choses de l'agriculture, on*^ 

 remarqué le triste aspect des abords de 

 ferme, les ruisseaux de purins qui vont se 

 perdre dans les chemins fangeux, les fumiers 

 sans cesse délavés par les embruns et les 

 pluies. 11 n'est pas exagéré d'évaluer à plu- 

 sieurs millions par année la perte éprouvée 

 par les cultivateurs. Le jour oi^i ils sauront 

 conserver ces précieux éléments fertilisants, 

 ils pourront employer moins d'engrais ma- 

 rins et en livrer davantage aux régions 

 écartées de la mer. 



Une partie seulement de la récolte marine 

 est utilisée comme engrais, une très grande 

 partie est destinée à l'incinération pour la 

 production de la potasse et de la soude. Mais 

 les cendres provenant de ce traitement 

 trouvent encore un emploi agricole. Les tas 

 de goémons que l'on aperçoit en ce moment 

 en multitudes innombrables sur les rivages 

 sont destinés à la combustion. Le varech qui 

 sera utilise comme engrais est apporté déjà 

 près des fermes, après avoir été débarrassé 

 de son sel par une exposition à la pluie. 

 Régulièrement empilé près du lieu d'emploi, 

 il y subit un cumniencement de putréfaction- 

 Souvent, il est disposé en couche, alternée 

 avec le fumier de ferme. 



Le goémon, utilisé dans l'agriculture, est 

 pour la majeure partie celui dit goémon 

 d'épaves, puis, le goi'mon de rive. Une autre 

 sorte, le gomnon poussant en mer, est plus par- 

 ticulièrement soumis à l'incinération, non 

 qu'il soit plus riche en produits de soude et 

 de potasse, mais parce que sa récolte est une 

 industrie permanente. Ce sont les varechs qui 

 croissent sur des rochers, ne se découvrant 

 qu'aux basses mers et que l'on ne peut jamais 

 atteindre à pied sec, c'est-à-dire ces roches 

 étalées qui ne sont jamais soudées aux con- 

 tinents. La cueillette est réservée aux inscrits 

 maritimes faisant partie d'un rôle d'équipage, 

 c'est-à-dire attachés à un même bateau. Une 

 atténuation en faveur des agriculteurs dit 

 que, lorsque le varech à recueillir est destiné 



à la culture, le propri('(aire peut ajouter à 

 l'équipage deux de ses valets de ferme, ou 

 lui-même et un domestique. La récolte du 

 goi'mon poussant en mer peut être faite toute 

 l'année, soit de jour, soit de nuit; l'emploi do 

 la drague est interdite, on se sert de faucilles 

 ou de râteaux. Le transport a lieu, soit à 

 l'aide de barques, soit par la réunion des 

 varechs en radeau ou dromes qui flottent 

 facilement grâce aux vésicules semblables à 

 de gros pois qui couvrent la surface des 

 feuilles. 



Par contre, le goémon-épave, celui que la 

 mer arrache aux fonds et rejette sur le rivage, 

 appartient aux habitants des communes rive- 

 raines, à l'exception des algues déposées sur 

 les parcs à huîtres, les bouchots à moules et 

 les pêcheries particulières; celui-ci revientde 

 droit aux propriétaires. Le goémon-épave est 

 disputé avec acharnement; pour empêcher 

 les étrangers à la commune, ou même des 

 habitants de s'en emparer à l'insu des autres 

 ayaut-droits, les mairies peuvent interdire la 

 récolte de nuit. 



Ouant au goémon de rive, c'est celui qui 

 pousse sur des rochers où l'on peut atteindre 

 à pied sec à mer basse ; la récolte en est auto- 

 risée à des époques fixées par arrêté préfec- 

 toral ; elle a lieu généralement deux fois par 

 an. Sont exceptés de l'autorisation, les 

 goémons croissant dans les estuaires et sur 

 les ouvrages de protection des rives, sur les 

 digues, môles, murs de quai ou cales, l'enlè- 

 vement des algues pouvant amener des dété- 

 riorations à ces travaux. 



La cueillette des plantes marines donne 

 lieu à une véritable mobilisation de tous les 

 habitants de la commune; hommes, femmes, 

 enfants, personne n'épargne sa peine ; on 

 travaille avec acharnement sur les rocs mis 

 à découvert par le retrait du Ilot, afin de pro- 

 fiter du court espace de temps où l'on peut 

 circuler sur les platins et entre les blocs. Le 

 tableau de cette fourmilière humaine sur le 

 rivage émergé pour une courte durée est 

 Inoubliable. Sous le ciel bas de la mer bre- 

 tonne, par la bruine, le crachin, comme on 

 dit là-bas, celte activité a quelque chose de 

 fantastique, presque d'infernal. 



Plus saisissante peut-être est la récolte du 

 goémon d'épaves dans les parages où la mer 

 roule en quantités énormes les herbes arra- 

 chées par les vagues de tempête. J'y ai assisté 

 bien souvent; un jour surtout j'eus une vi- 

 sion merveilleuse et terrible à la fois. C'était 



