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LE MOUTON HEHlilCIInN 



facilitant l'allaiteiaeiit Jus juanes agneaux. 

 Au point de vue élevage, lu solution mixte 

 est la |)ius salisfaisanle.iit clii-est suivie par- 

 tout dans l'Indre. 



De mars à tin octobre le troupeau est dans 

 la plaine, avec adjonction au départ de la 

 bergerie, d'une petite ration "de paille ou 

 fourrage; le soir il reçoit généralement une 

 nouvelle ration de paille, qui, une fois four- 

 ragée, sert à la litière. Pendant toute cette 

 période, les Berrichons sont les glaneurs par 

 excellence de nos plaines souvent arides; ils 

 sont des nettoyeurs qui rivalisent comme ré- 

 sultats avec les déchaumeusesles plus appré- 

 ciées, eu pacageant les diverses plan tes bonnes 

 et même mauvaises, à la condition iiu'elles 

 ne soient pas nocives ; leur [jassage, qui n'est 

 qu'un vagabondage continuel, assure mieux 

 qu'un labour ou un déchaumage la levée des 

 mauvaises graines tombées à la surface du 

 sol après les moissons. Combien de Irèlles 

 incarnats semés eu septembre ne reçoivent 

 en fait de hersage, que leur piétinement et 

 lèvent fort bien ! 



La brebis Berrichonne sélectionnée est rus- 

 tique ; elle est prolifique et excellente nour- 

 rice. Sa faculté de prendre le bélier à toute 

 époque de l'année est précieuse, car dans 

 les troupeaux importaals de l'Indre, d'une 

 moyenne de 200 à 300 brebis, dont quelques 

 uns atteignent jOO mères, il est indispensable 

 d'échelonner les agnelages, Kn général, la 

 mise bas se fait en deux pi'riodes, au prim- 

 lemps et à l'automne, presque toujours avec 

 une grande régularité. 



La lutte se fait librement, sans jamais le 

 secours de bout-en train, et sans même opé- 

 rer le triage des br(!bis lultéus. 



Les produits agneaux sont généralement 

 vendus maigres, et achetés par les départe- 

 ments des bassins de la Loire et de la Seine, 

 de même que les brebis de rebut annuel. Les 

 prix en sont très élevés, généralement. 



Néanmoins ([uelques éleveurs engraissent 

 tout ou partie des agneaux et en tirent d'ex- 

 cellent parti, car leur chair succulente, qui 

 peut défier toute comparaison, est estimée et 

 payée au plus hauts cours. 



La brebis Berrichonne est le moule par 

 excellence de la reproduction ; accouplée 

 avec les béliers anglais ou Dishley-Mérinos, 

 elle donne un produit idéal de précocité et de 

 qualité, mais lequel doit être impitoyable- 

 ment livré à la consommation. Les soulh- 

 down Berrichons rêali.sent l'idéal de l.i pro- 

 duction, de la boucherie et du consommateur, 

 et ce n'est pas l'un des moindres mérites des 



brebis Berrichonnes de produire aussi ècoao- 

 miquemenl cet agneau avantageux. 



La sélection a nettement aflirmê les excel- 

 lents caractères de la vieille race Berrichonne, 

 avec un poids un peu plus élevé, résultante 

 rde l'amélioration culturale et des soins meil- 

 leurs donnés aux animaux, ainsi que dft 

 l'hygiène. 



Ces caractères essentiels sont mentioanés 

 sur tons les programmes des concours du 

 déparlement; les principiiux sont : la tête do- 

 lyicocê|)halesans tache ni rousseur, l'ossature 

 line, le front découvert, pas de cheville os- 

 seuses, les oreilles non tombantes, sans ta- 

 ches, et de longueur moyenne; les jambes 

 également sans taches, et complètement dé- 

 garnies de laine à partir du genou et du jar- 

 ret; enfin la toison à mèche carrée et assez 

 serrée, et le poil de la tète ainsi que des 

 jambes de couleur blanche un peu luisante, 

 tirant sur l'ivoire. Ce dernier caractère a pour 

 nous une grande valeur, car il ne se ren- 

 contre pas dans tout animal ayant une infu- 

 sion sérieuse de sang anglais ou Dishley- 

 mérinos. 



(Contrairement au mouton du Cher et en 

 général ;\ tous les moutons anglais, le train 

 de deiriêre est ])lus développé que celui de 

 devant. 



Le mouton de Crevant est plus pui.ssunt, 

 plus élevé sur pattes, et d'une conformation 

 moins régulière. La toison est plus toin- 

 bante; ses oreilles longues et pendantes; son 

 nez fortement busqué. Sa disseulblance est 

 suflisammeut grande avec le Berrichon de 

 Champagne pour éviter toute confusion. Son 

 élevage est d'ailleurs fort restreint et son ex- 

 portation nulle. U est rustique et très résis- 

 tant à la cachexie. 



Le mouton dit de la Breiine, ou ///•eonott 

 cité par différents auteurs n'est en réalité 

 qu'un Berrichon de Champagne acheté en 

 bas-Age aux foires d'automne du pays sain 

 d'élevage de l'Indre, dans lesarrondissements 

 de Chàteauroux et d'issoudun, puis nourri 

 durant l'hiver, quelquefois même engraissé, 

 et vendu généralement au printemps ou à 

 l'été suivant. 



Malgré les assainissements et les amélio- 

 rations culturales, l'élevage proprement dit 

 du mouton ne se fait que très incidemment 

 dans la Brenne. 



Il ne nous appartient pas de faire la cri- 

 tique de l'élevage en général, que chaque 

 pays est juge de faire à. sa manière. Néan- 

 moins le devoir des éleveurs de l'Indre est 

 d'exposer publiquement le résultai de leurs 

 travaux et d'un tirer des conclusions. 



