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ver son blo, ini>me si l'eau court avant Noi'l. 

 Pour fompli'ler, je conseillerais de n'em- 

 ployer cl rauLomne, dans ces terres, que des 

 scories, à riiiron de 300 l<ilogr. à l'heclare, et 

 au printemps le nitrate semé en terre à peu 

 près saine, mais surtout par le beau tenij^s. 

 Avec ces précautions on ne risque pas d'avoir 

 pendant l'hiver une terre gorgée d'eau. Evi- 

 demment, au printemps, il reste un excès 

 d'eau ([ui finit toujours par s'écouler quel(]ue 

 part, mais en attendant il enlève au sol tons 

 les éléments utiles qu'il peut dissoudre, et la 

 terre, appauvrie, ne fournit à la plante 

 qu'une alimentation insuflisante. 



Il y a bien aussi la gelée qui atteint d'une 

 manière si générale les blés deiervesstibleusnx 

 et silicfUM's avec peu d'arqile lorsqu'elles 

 sont imperméables; il y a aussi les mauvaises 

 herbes, mais pour le moment, n'en parlons 

 pas et venons aux terres sèches. 



(Juel malheLir que nous ne puissions pas 

 faire un peu d'agriculture liistorii|ue I II fau- 

 drait pour cela des éléments dil'ticiles à réu- 

 nir ; mais je suis bien convaincu pour ma 

 part, qu'au treizième siècle, lorsque Toulouse 

 brillait d'un si vif éclat, les Causses du 

 Kouergue el du Ouercy et même celles du 

 Foitiiu iHaienl plus pruductives qu'aujour- 

 d'hui. Bien.des terres, devenues depuis tota- 

 lement pierreuses, étaient alors cultivées; il 

 est même probable qu'elles l'étaient trop, et, 

 c'est ce qui l'ail que la terre fine a élé pou à 

 peu entrain(''e dans lesrivières et dans les pro- 

 fondeurs Ainsi les années très pluvieuses, 

 avant de nuire au blé, nuisent surtout aux 

 terres cultivées. Pour être cultivable, un sol 

 n'a pas besoin de contenir beaucoup de par- 

 ties tines, 10 () (), l.'l tout au plus, suffisent 

 ii la rigueur; cela représente à I heutare 

 100 mètres cubes de terre fine; et si, dans 

 une terre qui n'en contient que 7 ou 8 0/0, 

 on enlevait une centaine de mètres cubes de 

 grosses pierres, on la rendrait cultivable. 

 Quand je dis cultivable, je veux dire suffi- 

 samment productive pour être cultivée d'une 

 manière intermittente. 



C'est une opération qui a été faite dans une 

 partie des Causses du Rouergue et du Quercy, 

 mais qui a dû être suivie d'une culture su- 

 perficielle pas assez intensive. Le malheu- 

 reux araire ancien, qui ne remiuïit que la 

 surface et y disposait de petites rigoles à 

 3o ou 40 centimètres de distance, était on ne 

 peut plus favorable à l'enlèvement de la terre. 

 Chose étrange au point de vue agricole, mais 

 tout A fait explicable à qui veut bien réfléchir; 

 c'est la terre arable dans les Causses qui 



..\ naiiiE 



contient le moins de terre fine, et le sol bois 

 qui en contient le plus. 



La forêt est une fabrique de terre fine; 

 encore un fait qui n'a pas de quoi surprendre; 

 les feuilles ou détritus végétaux en forment 

 un peu. Cette terre nourrit jCu automne et au 

 I)rinteinps des plantes, dont les racines, de 

 concert avec les radicelles des arbres, désa- 

 grègent les pierres de la couche supérieure, 

 et épaississent peu à peu la couche arable. Il 

 faudrait pour bien faire aujourd'iiui, trans- 

 porter les forets sur les terres les plus rocail- 

 leuses et les plus dénudées: mais il y a peut- 

 être un autre moyen d'y faire de la terre Une; 

 ce qui est sûr, c'est qu'il en faut faire, car le 

 blé semé sur de pareils sols en a bien besoin, 

 dans les amures humides surfout. 



Le blé ne peut pas alors fixer ses racines 

 sur la pierre ; l'eau vient les séparer; el sur- 

 tout il ne trouve pas de quoi vivre dans une 

 terre traversée par les eaux pluviales, qui 

 entraînent toutes les matières solubles. Le 

 blé poussera à l'automne, il passera l'hiver, 

 on le trouvera peut-être vigoureux au com- 

 mencement du printemps; mais avec quoi 

 vivra-t-il l'été ? Voilà toute la question. 



Il vivra peut-être pauvrement, si la pluie 

 continue l'été et lui fourni, en éjjuisant le 

 sol. de quoi l'empêcher de mourir de faim à 

 l'époque où il consomme beaucoup : mais si 

 une longue sécheresse succède à de longues 

 pluies, ce qui est fréquent, c'est la mort [à 

 brève échéance ; et cela explique comment 

 avant les progrès de l'agriculture moderne, 

 un si grand nombre de terres ])ierreuses 

 étaient incapables de produire du blé. Elles 

 peuvent en pro'duire aujourd'hui ; et si elles 

 ne sont pas capables de donner de très 

 grosses récoltes, elles en donneront certai- 

 nement de ])assables avec l'engrais yhimiciue. 

 Mais les hivers très humides leur restent peu 

 favorables, parce que les pluies ne permettent 

 pas l'utilisation de l'engrais donné à l'au- 

 tomne, quel qu'il soit. 



De pareilles ferres ne -demandent .dors, 

 cela est clair, que de l'engrais azote. Lequel"? 

 évidemment le nitrate de soude dans les 

 années humides, puisque c'est le seul immé- 

 diatement assimilable, et que les autres, sulfate 

 d'ammouiaiiue et sang desséché, ont <iuel(iue 

 chance de dis]iarailre avant d'être utilisés. 

 Je conseillerais donc, même dans les années 

 pluvieuses, l'emploi à l'automne d'une petite 

 quantité de nitrate de soude, 25 kilogr. à 

 l'hectare ])our les sols pierreux contenant 

 très peu de terre fine, et au printemps l'em- 

 ploi du nitrate à ."JO kilogr. et du chlorure 

 de potassium à 100 kilogr., dès le milieu 



