EN lîOCTE VERS LA SUÈDE.— 1' AOUT. A BORD DU " DitWNING MAUD » 



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EN ROUTE YERS LA SUEDE 



1" AOUT, A BORD DU - DOWXIXG MAUD 



Par suite d'une erreur dont on aura tout à 

 l'heure l'explicalion, je me trouve ce matin 

 sur l'un des plus beaux paquebots danois, le 

 Downlng Maud, qui fait le service rapide de 

 Stetlin à Christiana, avec escales à Copen- 

 hague et à l'rederikshawn. Le temps est su- 

 perbe, la température agréable (18°i: Le Kat- 

 tegat, souvent , très agité (il l'était extrême- 

 ment avant-hier), est aujourd'hui d'un calme 

 plat : le paquebot mettra dix heures pour 

 atteindre Christiana. J'ai donc le temps de 

 rédiger mes dernières notes sur le Jutland 

 en consacrant quelques lignes à la char- 

 mante ville d'Aarhus dont je n'ai pas encore 

 parlé et au trajet de ce port à Frederikshawn. 



A quellecirconstc'.ncedois-je ce loisir, alors 

 qu'en m'embarquant ce matin je comptais 

 toucher quelques heures après le sol suédois 

 et passer la journée à Gothembourg? A une 

 étourderie. J'ai quitté Aarhus à cinq heures 

 du matin par le chemin de fer du Jutland 

 oriental: à dix heures, le train m'amenai! au 

 port de Frederikshawn qui mette Jutland en 

 communication, par mer, avec la Suède et la 

 iNorvège. Deux paquebots de belle apparence 

 étaient amarrés au quai ; l'un, celui que 

 j'aurais àù prendre, fait le service journa- 

 lier, en cinq heures, entre Frederikshawn et 

 Gothembourg: l'autre, venant de Stettin, 

 touche deux fois seulement, par semaine, à 

 Frederikshawn. Voyant les voyageurs, des- 

 cendus avec moi du train venant d'Aarhus, 

 s'empresser de franchir l'échelle du Downiiu/ 

 Maud, je les suivis, me méfiant d'autant 

 moins d'une erreur possible qu'ayant dit au 

 porteur de mes bagages à la main (je n'en ai 

 jamais d'autres en voyage) que je me rendais 

 à Gothembourg, il me précéda sur le paque- 

 bot. J'eus, quelques heures après, la satis- 

 faction — c'en est toujours une de ne s'être 

 pas trompé seul — d'apprendre que quelques 

 passagers avaient commis la même erreur que 

 moi. Vers une heure de l'après-midi, le pa- 

 quebot avait traversé le Kattegat dans toute 

 sa longueur: nous étions au milieu du Ska- 

 gerrak : je cherchais des yeux les côtes de la 

 Suède et, malgré la limpidité du ciel, il 

 m'était impossible d'en rien apercevoir. 



Interrogé par moi, le capitaine du Downlng 

 Maud, homme aimable et parlant suffisam- 

 ment l'allemand iiour me comprendre, me ré- 

 véla ma méprise et m'informa que nous nous 

 dirigions droit vers Christiania, où nous arri- 

 •verions à neuf heures du soir. Le paquebot 



n'avait pas d'escale sur la rive droite du 

 fjord de Christiania; il stoppait seulement 

 une fois à Horten, sur la rive gauche, pour 

 donner la correspondance aux passagers se 

 dirigeant, par chemin de fer, dans la partie 

 centrale de la Norvège. La splendeur du 

 fjord de Christiania que j'avais déjà parcouru 

 plusieurs fois, il y a deux ans, la beauté du 

 temps, qui nous réservait un merveilleux 

 coucher de soleil, un peu avant l'arrivée à 

 Christiania, m'auraient amplement dédom- 

 magé du changement d'itinéraire s'il en eut 

 été besoin; mais 'je ne regrettais irien, ayant 

 déjà examiné le moyen de réparer, pour me 

 rendre en Suède où j'avais un rendez-vous à 

 date fixe, le retard occasionné par ma mé- 

 prise. 



.\près un excellent déjeuner, à la mode 

 danoise, dans l'élégante salle à manger du 

 paquebot, je m'installai confortablement sur 

 le pont et je me mis à écrire. De temps à 

 autre, le cri strident des mouettes tournoyant 

 autour du bateau ou le clapotement subit de 

 l'eau, produit par le saut d'un dauphin, me 

 faisaient lever la tête, et j'avais quelque peine 

 à détacher mes yeux de cet archipel d'îlots, 

 dont les méandres ont un cliarme inou- 

 bliable. Se resserrant à mesure qu'on s'avance 

 vers Christiania, le fjord déroule devant nous 

 un paysage extraordinaire, très bien décrit 

 par Charles Rabot dans son remarquable 

 voyage (1). Dans toutes les directions, la mer 

 pénètre au milieu des terres en long replis 

 sinueux et la terre avance au milieu de la 

 mer, morcelée- et effritée ; [uu continent 

 rongé par les vagues, en train de disparaître 

 sous les flots. Si l'on regarde une carte de 

 -Norvège, le littoral, suivant la comparaison 

 très juste de Ch. Rabot, apparaît coupé d'in- 

 cisions, comme le rebord d'une table d'école 

 sur laquelle plusieurs générations d'élèves 

 ont essayé la lame de leurs couteaux, et 

 toutes sont creusées dans l'épaisseur de 

 hautes montagnes. De plus, sur le pourtour 

 entier des côtes, on remarque des centaines, 

 voire des milliers de petits points noirs, aussi 

 rapprochés les uns des autres que les taches 

 d'encre sur un vieux papier buvard maculé. 

 Les incisions représentent les fjords, et les 

 points noirs les des du cordon littoral. On 

 peut juger par là de la variété du paysage 



(1) Aux fjords de Norvège et aux forets de Suède. 

 Hactiette, 1906. 



