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CONTRIDLTION A LKTUDE DU CAI'TAGE DES EAUX SOLTEnRAlNES 



2 litres (l'eau par mouton, 



3 — par porc. 



D'autre part, l'expérience a démontré 

 qu'il fallait (1,000 mètres cubes au minimum, 

 pour arroser 1 hectare, c'est-à-dire dé- 

 tremper k' sol sur une épaisseur de O'^.'M 

 environ, toutes les deux semaines pendant la 

 saison des arrosages, c'est-à-dire six mois 

 environ. 



Ces chifTres sont assez éloquents pour se 

 passer de commentaires, et nous devons 

 estimer qu'ils sont bien heureux les pays 

 pourvus d'eau en abondance, ou tout au 

 moins en quantité suffisante, par tous les 

 temps. Les moyens de remédier à l'insuffi- 

 sance de l'eau d'alimentation, pour être aussi 

 nombreux que variés, n'en ont pas moins 

 été dans tous les temps et chez tous les peu- 

 ples l'objet d'un grand nombre de recher- 

 ches. De nos jours, on voit encore dans tous 

 les pays qui ont l'ait partie de l'empire ro- 

 main, les vestiges de travaux plus ou moins 

 importants, mais toujours intéressants, 

 preuve indiscutable que les contemporains 

 de César avaient compris l'utilité, pour ne 

 pas dire la nécessité de l'eau. Ceux qui ont 

 imaginé les puits profonds à eaux jaillis- 

 lentes, autrement dits puits artésiens, ont 

 été guidés [)ar les mêmes motifs. 



Le moyen-àge avait arrêté tout progrès, 

 et ce n'est que dans le courant du xix*' siècle 

 qu'un ])rc''tre du Lot, l'abbé Paramelle, en- 

 treprit une série de recherches, dans le but 

 de venir en aide à ses compatriotes. Le livre 

 qu'il (il paraître en 185 i donne le résumé de 

 ses travaux, et indique le premier l'origine 

 des eaux de source, la pluie. Ce livre, VArt 

 de découvrir les sources a donné l'élan, et de- 

 puis de nombreux auteurs, parmi lesquels 

 Helgrand, Uaubrée. etc., ont contribué dans 

 une large mesure aux progrès de l'hydro- 

 logie souterraine. 



Origine des eaux de sources. — C'est â 

 l'eau qui pénètre dans le sol perméable et y 

 circule de mille manières, que l'on doit les 

 sources; de la totalité de l'eau de pluie qui 

 tombe annuellement, une partie s'écoule im- 

 médiatement au ravin, cours d'eau primitif; 

 une deuxième partie est utilisée par la végé- 

 tation ou s'évapore dans l'atmosphère pour 

 former les nuages; le restant, dont l'impor- 

 tance varie avec l'inclinaison, la nature géo- 

 logique des terrains, etc., pénètre dans le 

 sol, avec une vitesse très variable, utilisant 

 tous les interstices, les créant parfois, selon 

 la nature des couches qu'elle traverse, ar- 

 giles, roches fendillées, sables, etc., jusi]uà 



ce qu'elle rencontre une couche imperméa- 

 ble qui l'arrête et l'oblige à changer de di- 

 rection. 



Si les diverses couches géologiques, dont 

 l'ensemble forme l'écorce terrestre, étaient 

 parallèles entre elles et avec la surface, 

 l'hydrologue verrait sa lâche simplifiée, la 

 couciie imperméable décrivant les mêmes 

 courbes que la surface, les points où il devrait 

 faire des recherches d'eaux souterraines, cor- 

 respondraient aux cours d'eau naturels. 



Mais l'écorce terrestre a tellement été bou- 

 leversée depuis son origine, que l'hydri)- 

 logue qui se baserait sur la seule configura- 

 tion du sol risquerait trop souvent un échec ; 

 en d'autres termes, la seule configuration 

 peut nous donner des indications utiles pour 

 un petit bassin, mais souvent inexactes, lors- 

 qu'il s'agit de grandes surfaces, selon les 

 pays où l'on opère. 



De ce qui précède, il ressort clairement que 

 la configuration du sol ne suffit pas tou- 

 jours, pour guider l'hydrologue dans ses re- 

 cherches. 



L'étude des auteurs qui se sont le plus oc- 

 cupé de la question et nos observations per- 

 sonnelles, en h'rance, en .\Igérie, en Grèce, 

 nous ont démontré que les caractères qui 

 servent de guide dans tous les cas, sont de 

 trois sortes : 



1" Etude des signes extérieurs; 



2» Etude des caractères hydrographiques; 



3» Etude des caractères géologiques. 



1" Signes extérieurs. — Les signes exté- 

 rieurs ont longtemi)S servi de guide aux 

 sourciers et aux fontainiers. Nous allons les 

 signaler, nous bornant à dire quelques mots 

 de ceux qui sont les plus importants. 



Ces signes extérieurs sont les suivants : 



(a) Bruits souterrains ; 



(6) Foule plus rapide des neiges dans les endroits 

 humides: 



yc) Buées mal inales et vols d'insectes ; 



id) Végétation; 



le) .Vspect et llore des terrains pernioables ei des ter- 

 rains imperméables, qni permeltent îe plus sou- 

 vent de distinguer la nature dilïérenle de ces 

 terrains. 



Il n'est pas nécessaire d'entrer dans de 

 plus amples détedls pour les trois premiers 

 de ces signes, soit a, b, c,). Mais nous atta- 

 chons une grande importance à la nature 

 de la végétation d , variable avec le climat 

 et l'origine géologique du terrain. Certaines 

 plantes, joncs, carex ou laiches, l'aulne ou 

 vergue, les roseaux, sont toujours un signe 

 de la présence continue de l'eau. 



