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enliii, on facilitant lu pénétration de l'air, ils 

 activent la nitrilieation des matières orga- 

 niques conleiiiii'S en abondance dans le sol 

 des vieilles prairies.' On peut donner deux 

 hersages croisés. On donne ensuite un rou- 

 lage avec un rouleau ploinbeur, pour aplanir 

 le sol. S'il s'agit d'une prairie irriguée, il 

 faudra ensuite refaire les rigoles. 



Fumure des prairies. — Pour les prairies, 

 comme pour les autres cultures, les apports 

 d'eni^rais constituent un(^ des plus impor- 

 tantes opéra lions culturales. 



Beaucoup de cultivateurs croient encore 

 que les prairies n'ont pas besoin d'engrais. 

 Ouelques prairies, notamment celles qui 

 sont irriguées et celles qui sont situées sur 

 le bord des rivières, peuvent, en elfet, 

 donner chaque année un(! petite récolte sans 

 jamais recevoir d'engrais. Dans ce cas, les 

 plantes utilisent les éléments minéraux con- 

 tenus dans le sol et ceux qui st)nt apporlés 

 par les eaux d'iri-igalion. Si la prairie est 

 située sur un terrain peu fertile et nonjirrigné, 

 elle finit, au bout dfl quelques années, par ne 

 plus donner que des récoltes insignifiantes, 

 si ou ne lui apporte aucune fumure. 



Quelle que soit la fertilité du sol d'une 

 prairie, il esl nécessaiie lie lui apporter des 

 engrais si l'on veut obtenir régulièrement de 

 bons rendements. 



Comme toutes les autres récolte<, le foin 

 enlève au sol une certaine (juantité d'azole, 

 d'acide phospliorique, de potasse et de 

 chaux. D'après les tables de WollV, 4,()(iO Ki- 

 logr. de foin sec contiennent : 



.\zote oii'.'iOO 



Acide pliospliorique Ki iOO 



Potasse fis 400 



C.tiaux , :iO SOO 



En ce qui concerne l'azote, une partie est 

 pris à l'air, par les plantes' de la famille des 

 légumineuses. 



D'autre part, le sol des vieilles prairies est 

 très riche en azole. Cet élément s'y accu- 

 mule parce que, le sol étant tassé, peu aéré 

 et généralement pauvre en chaux, la nitrifi- 

 cation s'y fait mal : l'azote y demeure à l'étal 

 de combinaisons organiques et ne peut être 

 absorbé p/ir les plantes. 



Le calcaire — élément dont la présence est 

 nécessaire à la transformation des matières 

 organiques ennitrates — eslrare à la surface 

 des vieilles prairies, même si le sol contient 

 un peu de carbonate de chaux, et voici pour- 

 quoi : les débris végétaux, feuilles tombées 

 sur le sol, racines des plantes qui disparais- 

 sent, se décomposent lentement en donnant 



PIIAIUIES PERMANILNTES 



de l'acide carbonique qui, en se combinant 

 au ealcain de la surface du sol, donne du 

 bicai'bouate de chaux, lequel esl soluble dans 

 l'eau et, par suite, entraîné à une certaine 

 profondeur par les pluies, lise produit ainsi, 

 lentement, une décalcarisation de la surface. 

 C'est pourquoi la nitrilieation est lenlé dans le 

 sol des prairii'^, même si ce sol est un peu 

 calcaire. 



Le sol des prairies étant généralemeul très 

 riche en azole, on peut se dispenser de leur 

 en donner, au moins pendant quelques an- 

 nées. Si on donne, en hiver, desaiiieiidemenls 

 calcairf s et, au printemps, un hersage éner- 

 gique pour aérer la sol, l'azole qu'il contient 

 sera, peu à peu, transformé en nitrates et 

 ai)sorhé par les végétaux. 



On donnera donc des engrais phosphatés, 

 potassiques et calcaires: tant ()u'a l'azote, on 

 cherchera à mettre en valeur celui qiii se 

 trouve en abondance dans le soL Sous l'ac- 

 tion des engrais minéraux, les plantes de la 

 famille des légumineuses se développent vi- 

 goureusement et linissent souvenlpardevenir 

 prédoiiananles ; on peut alors donnerune fu- 

 mure Completel contenant à la fois de l'azote, 

 de l'acide phosphoriqueel de la potasse), alin 

 de favoriser le développement des graminées. 



La nature des fumures e.xerce,en elVet,uno 

 action très marquée sur la llore des prairies. 

 Les engrais phosphatés et potassiques, ainsi 

 que les amendements calcaires, favorisent le 

 développement des légumineuses; les engrais 

 azotés fout prédominer les graminées. On 

 peut ainsi faire varier la proportion centijsi- 

 male des légumineuses ou des graminées par 

 un choix judicieux des engrais. 



Pratique de la fumure des prairies per- 

 manentes : lùnpiiii du fumin-. — Le fumier 

 est quelquefois employé pour la tumure des 

 prairies. 11 esl assez mal utilisé pai' cette cul- 

 ture, surtout s'il est pailleux ; en outre, 

 comme nous l'avons vu, les prairies n'ont 

 pas de gros besoins d'azole, élément qui pré- 

 domine dans le fumier. 



Lorsqu'on n'a que juste assez de fumier 

 pour les terres labourables, il ne faut pas 

 l'employer sur les prairies. 



Dans les pays d élevage, on a quelquefois 

 trop de fumier pour les terres labourables ; 

 on peut alors en mettre sur les prairies. Dans 

 ce cas, on doit le réserver pour celles (jui sont 

 situées sur un sol léger, perméable, pauvre 

 en matières organiques, et l'employer à la fin 

 de l'automne. 



Tous les éléments fertilisants contenus 

 dans le fumier sont lavés par les pluies et 



