688 



sans doute cnlraîiu' ces grands végétaux, il 

 n'aurait pu les enfouir. 



Quoi qu"il en soit, le fait historique est 

 acquis : un cataclysme a arraché à la Bretagne 

 et à larsorniandie un territoire considérable, 

 laissant à sa place, dans la partie la plus re- 

 culée au sud, de grands golfes sans profon- 

 deur, découvrant à basse mer et que, peu à 

 peu, les apports des grandes marées ont 

 exhaussé assez rapidement pour ([ue, de 

 bonne heure, les populalions aient tenté de 

 reprendre à l'Océan ce que celui ci leur en- 

 leva. 



Dès le XI' siècle, on voit les habitants à 

 l'œuvre. Alors Chateauneuf, Dol et Pontorson 

 étaient à la limite du rivage, les colline? ayant 

 olTerl un obstacle insurmontable à la mer. 

 Seules trois buttes émergeaient des grèves, 

 le Mont-Doi, le Mont-Sainl-Michel, le rocher 

 de Toinbelaine. Les populations de Chateau- 

 neuf et de Dol commencèrent, en 1024, la 

 création de digues qui mettaient les terrains 

 bas à l'abri de la mai'ée ; peu à peu ils por- 

 tèrent plus avant leurs efforts, et Unirent par 

 conquérir ainsi 12,000 hectares de terre fer- 

 tiles que les ducs, puis les Etats de Bretagne 

 après l'annexion à la France, maintinrent à 

 l'étal de culture en faisant de l'entretien des 

 digues une entreprise d'ordre public. Il y en 

 eut ;f(i kilomètres, des environs de Cancale à 

 Pontorson. Cette longue ligne de défense qui 

 porte aujourd'hui une roule, fut négligée pen- 

 dant la Itévolulion et la mer revint à l'est du 

 marais, rompant les digues sur 8 kilomètres. 

 Il fallut reprendre l'œuvre : elle incomba à un 

 syndicat, encore existant, créé le 13 ventôse, 

 an VII. 



.aujourd'hui le mal est réparé, les 23 pa- 

 roisses qui s'étaient créées dans le marais de 

 Dol sont de tlorissanles communes, la sur- 

 face conquise est de près de 15,000 hectares, 

 valant cinquante millions; de grandes cul- 

 tures, des prés plantés de pommiers, la ter- 

 '•asse rocheuse qui arrêta la mer et que 

 couvrent des châtaigniers et des chênes cons- 

 tituent un pays très agreste. Et l'on songe à 

 ce que représentent de fortune latente les 

 cent cinquante kilomètres carrés de grève 

 qui couvrent et découvrent encore alternati- 

 vement dans la baie. 



A notre' époque, où les grands capitaux 

 permettent d'entreprendre avec ampleur de 

 de tels travaux, l'idée est venue de faire in- 

 dustriellement la conquête des grèves. En 

 1838, une compagnie obtenait la conversion 

 de 3,000 hectares à prendre au sud d'une ligue 

 partant de la Chapelle Sainte-Anne à l'ouest, 

 touchant au Mont-Saiat-Michel et aboutissant 



LES GRÈVES DU .MO.M-SAIN T-MICIIEL 



à la pointe de Hochethorin'située à l'embou- 

 chure de la Sélune. 



Les travaux ont été entrepris et conduits 



avec un grand esprit de suite. Ils étaient 

 basés sur ce fait que les matériaux amenés 

 par la mer atterrissent peu à peu les pai'ties 

 les plus rapprochées du rivage, et les 

 exhaussent à tel point que les plus grandes 

 marées seules y parviennent. Les terres, 

 étant ainsi rarement inondées, se couvrent 

 de végi'tation qui s'améliore de plus en plus à 

 mesure que des dépôts nouveaux se for- 

 ment. 11 arrive un moment oii c'est un lapis 

 serré à'herhu — Agrostis marilima — très 

 recherché par les moulons de pré sald. 



C'est le moment d'occuper le sol; des 

 digues ou remblais de sable et de langu(> 

 pilonnés constituent des clôtures remarqua- 

 blement solides; on les entoure de |fossés 

 pqur recueillir les eaux, et l'on obtient ainsi 

 des polders que l'on cultive par les procédés 

 en usage; toutes les plantes céréales et four- 

 ragères y prospèrent, la culture maraîchère 

 donne d'excellents résultats. 



La veclillcation du Couesnon et d'autres 

 cours d'eau a été le complément de l'entre- 

 prise. Il y a dix ans, on avait déjà gagné 

 plus de 2,000 hectares répartis entre iO pol- 

 ders, et le travail ?e poursuivait pour altein 

 dre les 3,000 hectares concédés. 



Dès celle époque, les artistes poussèrenf 

 un cri d'alarme. .\ mesure que les champs 

 cultivés gagnaient sur la mer, le merveilleux 

 paysage du Mont-Saint-Michcl perdait de sa 

 beauté. Déjà une digue avait l'ait cesser l'iso- 

 lement de cette montagne dont les édifices 

 constituent un monument unique au monde. 

 Quand on vit s'approcher rapidement les en- 

 clos gagnés sur la grève, les appréhensions 

 devinrent plus vives. Elles ont aujourd'hui 

 atteint leur 'paroxysme, car voici ou à peu 

 près la conquête achevée : on prévoit l'heure 

 où le mont sera non seulement soudé à la 

 terre ferme, mais englobé, car s'il est à la 

 limite de la concession, des alterrissements 

 naturels se formeront contre les digues, 

 Vhcrbu étendra son domaine et rien n'em- 

 pêche de prévoir que la Afrrveille, comme 

 on appelle le Monl-Saint-Michel, sera isoh'e 

 au milieu des terres, comme l'est aujourd'hui 

 le Mont- Dol. 



Voilà de quoi artiste^, littérateurs, amants 

 des beautés de notre fpays ne peuvent se 

 consoler; le mal actuel est inguérissable; 

 ])eut-on l'empêcher de s'accentuer, peut-on 

 encore conserver au Mont, sinon son splcn- 

 dide isolement, au moins son caractère insu- 

 laire'.' 



