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LE SECOND CONGRÈS DE L'ALCOOL INUL SÏIUKL 



C'est une question qui a été étudiée par M. Lu- 

 met avec toute la précision qu'elle comporte; 

 les recherches qu'il a poursuivies, en collabora- 

 tion avec M. Périsse, le conduisent à penser qu'il 

 convient de carburer, par l'addition de îiO pour 100 

 de benzol, l'alcool destiné à l'alimentalion des 

 moteurs à explosion. M. Blondel, au contraire, 

 n examinant que les côtés juridiques du pro- 

 blème, approuve le système général de dénatu- 

 ration adopté par la Kégie française, qui devrait 

 permettre, d'après lui, de mettre de l'alcool in- 

 dustriel à des prix inférieurs à ceux qui sont 

 pratiqués en Allemagne. Il semble bien que la 

 majorité des Cnngressistes se soit rangée à son 

 avis, puisque la question ii'rilante de la dénalu- 

 ration au métliylène a été écartée par elle 

 comme élant d'une discussion inopportune et 

 qu'il n'a pas été formulé de vœu tendant h son 

 examen par les Pouvoirs Publics. 



El) agissant ainsi, le Congrès a adopté, du reste, 

 une attitude habile. Pendant longtemps, les 

 partisans de l'alcool industriel ont été divi- 

 sés par une discussion de principe qui les trou- 

 vait tous également irréductibles : les uns vou- 

 laient l'abaissement à 1 pour 100 du taux de 

 méthylène, les autres voulaient le maintien du 

 taux actuel de 10 pour 100 et le réclamaient avec 

 d'autant plus d'insistance, qu'ils étaient en géné- 

 ral carbonisateurs et par suite dircctelnent inté- 

 ressés à la dénaturatlon nu'-thylénique à dose 

 massive. L'accord se l'ait entre eux : les travaux 

 de laboratoire montrent l'innocuité du métliy- 

 lène, et tout ce que le Congj-ès réclame est que 

 l'alcool méthylique employé soit toujours de 

 litre élevé. 



Reste donc uniquement à trouver les moyens 

 de livrer l'alcool industriel à des pri.v modiques 

 d'abord, k des prix invariables -ensuite. Les 

 chiffres que .\1. Saratsky, a apportés montrent que 

 la moyenne de ces prix a subi un mouvement 

 ascensionnel constant; le fait est indéniable: 

 toutes les fois que l'utilisation de l'alcool à d'au- 

 tres usages que la consommation de bouche a 

 paru prête à se développer, l'accroissement subit 

 des cours est venue y apporter obstacle. M. Petit 

 attribue cette tendance fâcheuse du marché à 

 l'hostilité systématique qui existe entre les deux 

 catéfiories de producteurs, dont les uns achètent 

 des matières premières pour les mettre en œuvre 

 et les distiller, tandis que les autres se bornent 

 à traiter les produits agricoles qu'ils récoltent : 

 les premiers ont dès lors intérêt à la lluctuation 

 des cours, qui permet à leur habileté commer- 

 ciale de tenter des opérations financières fruc- 

 tueuses et leur influence annihile les seconds, 

 qui souhaiteraient écouler leur fabrication à des 

 taux à peu près constants et simplement rému- 

 nérateurs. 



Que faire cependant en présence de cette si- 

 tuation déplorable '? Les uns croient à la pos~i- 

 bililé d'une entente entre les producteurs, les 

 autres l'estiment impossible et voudraient voir 

 l'Etal intervenir pour établir le monopole à son 

 profit; d'autres réclament la création d'un grou- 



pement syndical analogue à la Centrale alle- 

 mande, ou l'aulorisalion d'établir desfusines ca- 

 denassées. Les opinions sont, en somme, très 

 divergentes, et le Congrès n'a pas pris parti entre 

 elles. Il s'est borné à demander la simplification 

 des formalités qui paralysent actuellement la 

 vente de l'alcool dénaturé, l'abaissement des 

 tarifs de transport sur les voies ferrées, la mise 

 à l'étude de primes et de contre-primes établies 

 suivant la doctrine protectionniste, l'oclroi aux 

 dénaturateurs de toutes les latitudes désirables 

 pour exercer librement leur industrie, tout un 

 ensemble de mesures, enfin, dont l'efficacité sera 

 peut-être grande et qui auront pour but d'aider 

 les aicoolistes à combattre utilement les pé- 

 troliers. 



Pour qui veut bien considérer l'alcool comme 

 un combustible produit en France, et le pétrole 

 comme un combustible importi'. son adoption 

 généralisée et l'accroissement de ses emidcis 

 apparaissent comme souhaitables parce qu'utiles 

 aux intérêts de l'agriculture nationale ; mais 

 pour qui veut aller au fond des choses, la ques- 

 tion est infiniment plus complexe qu'elle ne le 

 parait au premier abord. 



Il est certain que la spéculation a souvent 

 faussé dans une certaine mesure les cours nor- 

 maux de l'alcool dénaturé ; mais M. Viger parait 

 avoir eu raison de dire qu'elle eût été impuis- 

 sante à maintenir pendant les cinq dernières 

 années une hausse factice et pourtant ininter- 

 rompue. Il est plutôt probable que la loi écono- 

 mique de l'olïre et de la demande a eu sa large 

 part d'action. Au cours de la dernière période 

 décennale, la consommation de l'alcool dénaturé 

 a passé de 11)0,000 hectolitres à plus de 

 îiOO.OOO hectolitres, soit presque le quart do la 

 production des alcools français, qui est en chiffres 

 ronds de 2 millions 200,000 hectol. Il n'est peut- 

 être pas nécessaire, dit-il, d'aller chercher ail- 

 leurs les motifs de la hausse survenue sur les 

 prix de l'alcool dénaturé, comme sur les prix de 

 l'alcool de bouche d'ailleuis : les causes qui 

 l'ont provoquée semblent donner un léger avan- 

 tage économique à l'essence 'de pétrole pour 

 l'aulomobilisme, avantage bien faible puisque, 

 après la grosse expérience des autobus, on 

 (slime que l'essence et l'alcool carburé font 

 « dead beat >> dans leur lutte en province, 

 l'alcool reprenant, dans l'enceinte de l'octroi de 

 Paris, un avantage lies marqué, puisqu'il permet 

 à la Compagnie des omnibus de réaliser une 

 économie journalière de plus de 1,700 fr. sur 

 l'essence. 



Un problème nouveau s'impose donc aujour- 

 d'hui <i l'attention des agriculteurs, celui de la 

 production même de l'alcool . Une simple 

 remarque doit être faite à ce sujet : c'est qu'en 

 .\llema:;ne oii l'alcool-moteur, l'alcool-chalenr et 

 l'alcool-lumière triomphent, il est fabriqué par 

 la distillation de pommes de terre cultivées dans 

 des terrains de qualité médiocre. N'est-ce pas 

 une erreur que de méconnaître chez nous ce 

 fait important, et de nous obstiner à vouloir 



