DE LA SOLE A IlLÊ 



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raisse, a ses conséquences. C'est ainsi que 

 nous devons signaler la convenance dasso- 

 cier plusieui's variélés de. blé dans le même 

 sillon. Assurément, si judicieusement que soit 

 fait le clioix des variélés à réunir, qui doivent 

 être trois, la végétation n'olTrira pas à r(eil 

 cette belle nappe que donne, avec une race 

 unique, un blé bien homogène et bien soudé. 

 Mais l'esthétique n'est pas de mise ici. Los 

 tiges étagées ont d'ailleurs un grandavantage 

 au point de vue de la gerbe et des dizaines 

 auxquelles elles donnent la pointe de clocher. 

 Mais les blés ainsi mêlés ont toujours plus de 

 qualité, un poids naturel plus régulier et 

 sont plus recherchés par le meunier. 



Il faut encore ajouter qu'il est bon de tenir 

 compte de la dernière récolte obtenue. Ainsi, 

 pour produire céréale sur céréale, l'orge est 

 une mauvaise préparation ; leseigle etl'avoine 

 ont la préférence; sur blé, le succès est déjà 

 plus aléatoire, sinon quant à la paille, au 

 moins quant au développement normal du 

 grain. 



L'époque de mise en terre a aussi ses 

 effets. Le mois d'octobre donne toujours la 

 possibilité de tirer un meilleur emploi de la 

 fumure verte; la végétation est aussi plus 

 plantureuse. La fin de novembre conduit sou- 

 vent à des mécomptes, surtout quand le sol 

 est saturé d'humidité, milieu mauvais pour 

 la jeune plante que les gelées vont saisir. En 

 Japhct, en Bordeaux, même en Datlel les 

 semis de février donnent souvent de beaux 

 résultats. 



Il nous semble donc démontré que, la pra- 

 tique agricole et la science combinant leur 

 action, on peut suppléer à l'insuffisance de 

 la sole à blé par des méthodes qui ne sont 

 pas téméraires et dont on a pu constater les 

 heureux résultats. 



IX 



Dans la période de 1885 à 1890 la France a 

 ensemencé 6,920,000 hectares de l)lé ; cette 

 superficie tombe à 6,580,000 pour 1900-1005. 

 Et pourtant nous récoltons 106 millions 

 d'hectolitres dans la seconde période contre 

 100 millions dans la première. Ces résultats 

 attestent la supériorité des rendements et 

 l'amélioration des procédés. 



C'est aussi par l'obtention de récoltes d'un 

 rendement plus élevé que l'influence de la 

 baisse des prix s'est trouvée atténuée, car, si 

 le froment se vendait 22 fr. 30 l'hectolitre de 

 187S à 1880, 18 fr. 23 de 1885 à 1890, il tom- 

 bait à 16 fr. 75 de 1893 à 1900. 



La culture française a donc conduit de 



front l'augmentation de la quantité et celle 

 de la qualité. L'application des découvertes 

 scientitiques à la production rurale, plus fré- 

 ([uente, plus efficace, a eu une grande part 

 dans ce résultat. Mais c'est encore avec une 

 certaine hésitation, avec timidité même, que 

 l'agriculteur s'engage dans les voies scienti- 

 fiques. 



Adam Smith a dit que. de tous les bagages, 

 l'homme est celui qui se transporte le plus 

 difficilement d'un point à un autre. Cela est 

 surtout exact pour l'homme des champs ; il 

 se déplace difficilement et se détache péni- 

 blement du sol auquel il a donné son labeur. 

 Aussi faut-il, pour qu'il soit mis en contact 

 avec le progrès, que le temps fasse son 

 œuvre. Un quart de siècle s'est passé, malgré 

 la puissance vulgarisatrice de Georges Ville, 

 avant que l'emploi des engrais minéraux pé- 

 nétrât dans la moyenne et la petite culture. 

 Et encore, même de nos jours, comment 

 sont-ils utilisés? Combien de laboureurs opè- 

 rent au hasard, abusant du nitrate de soude, 

 se souciant peu ou point de coordoner 

 l'action commune de l'azote, de l'acide phos- 

 phorique, de la potasse, de la chaux, c'est-à- 

 dire la réunion de tous les éléments indis- 

 pen.sables, pour conduire avec profil une 

 récolte à sa fin normale. 



Par la diffusion des méthodes rationnelles 

 apportée par les stations agronomiques, par 

 les chaires d'agriculture, p;ir les comices 

 agricoles, les rangs des réfractaires s'éclair- 

 cissent; mais ils sont encore légion. C'est 

 pourquoi (car c'est bien en agriculture que 

 l'expérience reste la souveraine maîtresse 

 des choses) on ne peut trop multiplier les 

 champs de démonstration. Pourquoi l'Etat 

 n'en établirait-il pas dans chaque canton? 

 Ses subventions qui se dispersent aujour- 

 d'hui au profit d'une foule de petites sociétés 

 syndicales sans objet sérieux ou sans vie, 

 seraient beaucoup mieux utilisées. Goodwin 

 a dit que le sort des populations dépend 

 principalement de l'acHon de l'Etat. Cela est 

 exact, surtout pour la France, oîi une centra- 

 lisation excessive anémie l'initiative indivi- 

 duelle. Quoi qu'il en soit de cet élatisme en- 

 vahissant, toute conquête de l'agriculture, 

 nous vînt-elle de l'Etat, doit toujours être 

 bien accueillie. On a pu dire qu'elle est favo- 

 rable, dans une certaine mesure, au dévelop- 

 pement de la population et que, partout où 

 il y a un pain, là naît un homme. Multiplions 

 les pains et puissions nous contribuer ainsi 

 à relever la natalité dans notre pays. 



Ehnest Robert. 



