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INOCULATION DU SOL ET D^S SEMENCKS 



INOCULATION DU SOL ET DES SEMKKCES 



De tous li's procédés de fixation de l'azole 

 gazi'ux, ('('lui par les bactéries, c'est-à-dire la 

 culiure des légumineuses, est assurément le 

 plus l'i'onomique. Aussi, étant donnée l'alten- 

 tioii donl sont actuellement l'objet les pro- 

 cédi's industriels permettant de réaliser cette 

 fixation par voie cliimifiue, nous parait-il 

 utile de jeter un coup d'œil sur l'élataeluelde 

 la (|uestitinde l'inoculation des sols; ileslim- 

 portanl de savoir ce qui est déjà acquis, et ce 

 que l'on peut attendre des ell'arts tentés dans 

 celte voie. Comme les expériences exécutées 

 en France sont fort peu nombreuses, il nous a 

 fallu emprunter la plus grande partie de notre 

 documentation aux travaux étrangers; nous 

 avons largement puisé dans une brochur.e 

 récetnmeni parue de M. W.-B. liottomley, 

 professeur de botanique à King's Collège, 

 Londres. 



La formation des nodosités apparut comme 

 ayant un réel intérêt agricole lorsqye 

 Scblii'sing et Laurent, Breal, Prazmowski, 

 eurent provoqué leur formation par un ense- 

 mencement direct du microbe dans des 

 milieux stérilisés tels que le sable calciné. 

 Mais la première application dansle domaine 

 de II pratique même fut tentée par Nobhe et 

 lliltnerdès 1899 en .\llemagne.On se souvient 

 que ces savants lancèrent alors dans le com- 

 merce sous le nom de « nitragine », des cul- 

 tures pures de différentes races de bactéries 

 adaptées aux diverses espèces de légumi- 

 neuses. M. Schribaux expérimenla ce produit 

 en France, et obtint, dans certains cas, des 

 résultais netlemenl favorables, dans d'autres 

 des résultats négatifs. Des essais plus nom- 

 breux, etrectuôs à la même époque en Angle- 

 terre, semblaient montrer que, sauf quelques 

 exceptions, d'ailleurs inexpliquées, l'inocula- 

 tion des semences ne produisait aucune 

 augmentation de récolte. Bref la nitragine 

 aboutit à un écliec. 



En 1901, la question fut reprise aux rJats- 

 Unis par le liéparimenloj A<picnllnrc. Moore 

 recdiinut (|ue, dans les cultures en milieux 

 gélatines, la bactérie préférant l'azote com- 

 biné mis h sa disposition, perdait graduelle- 

 ment sa virulence, c'est-à-dire son a|)litude à 

 former des nodosités .eu empruntant l'azote 

 gazeux. C est alors qu'on eut recours au coton 

 comme support ; ce dernier avait l'avantage 

 de ne pas renfermer d'azote; on le saturait au 

 in'iycn de la culture liquide, puisonle de.ssé- 

 cliail.; le transport était alors facile. En 1903 

 et 1901, 12,0U0échantillons furent distribués 



gratuitement aux agriculti'urs des dilTérents 

 Etals. 



Le rapport publié en Janvier 190.") accusait 

 7'i p. 100 de résultats positifs. A la mémo 

 époque, lliltner en .Allemagne, avec un mode 

 ii|)ératoire très analogue, obtenait Si p. 11)0 

 de résultats positifs, avec un nombi'e d'es- 

 sais, il est vrai, beaucoup moindre qu'en 

 Amérique. M. Lauvray a signalé ici-mènie 

 {Jounidl d'iif/ricultin-e pratique u" H^ 1905) 

 des inoculations suivies de succès en Nor- 

 mandie, avec les cultures du professeur 

 llilLncr. L'une portail sur la luzerne dans 

 une terre argileuse, très forte. On constata 

 une différence da rendement énorme. Une 

 autre eut lieu sur des féveroles avec un ré- 

 sultat nettement favorable. Les essais de ce 

 genre sont, malheureusement restés isolés 

 chez nous. 



l'^n 1905, le /Jounl oj Agriciillure anglais 

 mil à son lour à l'essai les cultures micro- 

 biennes améi-icaiiies et allemandes avec le 

 concours de IIJ collèges d'agricullure et sta- 

 tions de reclierclios. Le rapport ])ul)lié en 

 février 1903 déclare que « les résultats néga- 

 tifs sont plus nombreux que les positifs à la 

 fois dans les expi'riences et dans la pratique 

 agi-icole elle-même. Il semble évident que les 

 cultures employées n'ét;iii'nt pas uniformes; 

 toutefois, il est impossible de déterminer 

 dans quelle mesure les insuccès doivent être 

 attribués à cette cause. Iliiand aux résultats 

 ])Osilifs, ils semblent bien munlrer que l'ino- 

 culation peut provoquer la formation de no- 

 dosités, dans le cas de légumineuses nouvelles 

 dans la région, et quelle peut même êlre 

 avantageuse dans des cas où le sol avait 

 porté la légumineuse l'année précédente.» 



La question ne pijuvait êlre abandonnée, 

 étant données les augmentations de récolle 

 obtenues dans certains cas favorables. En 

 Ecosse, on signalait un gain de 70 p. 100 sur 

 des haricots, dans le comté de Leicesler 

 80 p. 100 sur des pois, a Woburn ^2:i p. JtlO 

 sur du mélilot. 



Vers la fin de 1903, on avait reconnu 

 que les organismes fixateurs d'azcle sont 

 incapables de conserver longtemps — plus 

 de deux mois — leur vitalité jiar dessicca- 

 tion sur le coton. On s'e\i>liquail ainsi les 

 insuccès rencontrés en Angleterre. Dans cer- 

 tains cas, en effet, les cultures n'avaient été 

 employées qu'au bout de plusieurs mois. Les 

 organismes étaient donc ou morls. ou très 

 alVaiblis. Depuis cette époque on est revenu. 



