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HOUE A MOTEL'R 



On voit donc (|Ui; la ([uu^lion esl aujour- 

 tVliui résolue et l'on esl en droit de 

 s'étonner qu(; nous négligions une source si 

 importante de richesse. Combien de terres 

 pauvres pourraient ainsi cliez nous augmen- 

 ter à peu de frais leurs rendements; combien 

 d'agriculteurs pourraient ainsi se procurer 



presque pour rien cet azote qu'ils consen- 

 tent à payer si cher dans les engrais miné- 

 raux et organiques ! 



A. Demolo.n, 



Professeur h l'Ecole d'Apriiiilluri- 

 du Cliosnoy (Loirel 



HOUE A MOTKUR 



Nous avons insisté, à diverses reprises, sur 

 l'emploi des moteurs destinés à remplacer une 

 partie de l'énergie qu'on demande aux atte- 

 lages afin d'exécuter certains travaux, et, 

 pour ce qui concerne les récolles, nous avons 

 eu l'occasion d'exposer dernièrement nos 

 idées dans le n° lo du 11 avril 1007, page i67. 

 Certes la question est déjà ancienne, tout au 

 moins au point de vue de notre Enseigne- 

 ment, qui doit surtout envisager l'avenir; c'est 

 pour ce motif que nous insistons sur les 

 procédés, dispositifs ou machines propres à 

 diminuer l'énergie eu la fatigue demandée 

 aux hommes, comme aux animaux, car les 

 prix de ces fournitures ne peuvent aller qu'en 

 augmentant ; c'est ainsi que des problèmes 

 posés il y a plus de 23 ans, inapplicables alors 

 avec des bas prix de main d'onivre et d'atte- 

 lages, deviennent peu à peu réali-^ables, et 

 leurs solutions seront prochaiiienienl em- 

 ployées, d'une façon obligatoire, par la pra- 

 tique courante. 



Un travail ([uelconque commence toujours 

 par être une opération manuelle, l'houiuie 

 n'utilisant que ses membres ; ensuite, on 

 facilite l'ouvrage en le rendant moins pénible 

 par l'emploi d'outils appropriés; plus tard, 

 on remplace l'énergie relativement faible que 

 peut fournir l'homme, escbive ou libre, par 

 celle, obtenue avec beaucouj) moins de peine, 

 des animaux domestiques ; longtemps après, 

 enfin, on substitue des moteurs inaninK's 

 aux bêles de travail. 



Toutes les étapes précédentes, dont les 

 durées ont été variables dans le cours de 

 l'Humanité, se sont succédé sous la loi d'une 

 seule condition : le prix que l'on peut consa- 

 crer à un ouvrage pour que l'exéculion de ce 

 dernier laisse un profit. 



Remarquons que les travaux industriels, 

 qui doivent s'apjiliquer à la mémo matière el 

 se répéter à un gr.uul nombre d'exemplaires 

 identiijues à eux-mêmes (comme pour la 

 construction mécanique), sont infiniment 

 mieux exécutés à l'aide de la machine qu'à 



1.1 main : ici, la machine s'impose en vue 

 d'obtenir une perfection de l'ouvrage. 



Le travail agricole le mieux fait (ou celui 

 qui a cliance de l'être), est toujours exécuté 

 par petites portions, avec les mains, loi'.sque 

 l'intelligence de l'ouvrier dirige son énergie 

 en la modifiant ;\ chaque instant suivant 

 les besoins; ce sont doue des conditions in- 

 verses de celles dont nous avons parh' pré- 

 cédemment au sujet des travaux industriels 

 et, sans donner plus de développement, il 

 nous suffit de comparer la perfection du tra- 

 vail de l'Horticulteur à celui de l'Agriculteur 

 j)ropr('ment dit. Dès qu'on doit augmenter le 

 débit en remplaçant la main par une ma- 

 chine, l'ouvrage agricole est moins bien exé- 

 cuté; examiné de près, il laisse i\ désirer dans 

 une jtarlie relativement importante; mais l'on 

 consent d'avance à une diiiiinulion de r/iin- 

 lité jiourvu qu'eMe soit compensi'e |)ar une 

 forte augmentation de fjuriDlilé. ou. en déti- 

 uilive, par une baisse de prix de revient. 



Certains travaux, comme les démai-iages, 

 sont encore exécutés à la main; mais l'on 

 sait que les ])rix demandés par les ouvriers 

 belges vont sans cesse en s'accroissant sous 

 menaces de grèves, proférées toujours au 

 moment opportun; les houes éclaircisseuses 

 mécaniiiues, proposées il y a plus d'un demi- 

 siécle en .Vngieterre pour la culture des tur- 

 neps, n'ont pas pu se réi)andre. parce que la 

 machine est aveugle et que ses organes elTec- 

 tuent leur travail sans s'occuper s'il y a ou 

 non des plantes dans les zones à réserver. 



Aux Etats-Uni-;, le prix très élevé de la 

 main-d'u'uvre agricole engage, depuis long- 

 temps, les inveulcurs à chercher des méca- 

 nismes propres à augmenter le travail de 

 l'homme ; dans cet ordre d'idées nous pou- 

 vons citer les machines ci repiquer, proposées 

 surtout pour la culture du tabac en \ irginie 

 et en Caroline, el dont nous avons pu exa- 

 miner de curieux spécimens en 1803; il en 

 est de môme des machines à récoller le 

 coton el la canne à sucre . 



