790 MÉTAYAGE, FEBMIEUS GÉNÉRAUX. — SYNDICATS DÉ MÉTAYERS 



relatives ù des ri'vendicalions ont fait récem 



ineriî l'objet de (léveloppenienls très intéres- 

 sants de la part de MM. Marcel Vacher, 

 A. Ch. Girard, etc. C'est pourquoi, venant 

 après eux, il me ?•• ;i permis, puisque aussi 

 bien Je voudrais iiliirder à peu près le même 

 programme, de r.:lamer toute l'indulgence 

 et surtout la bienveillante attention des lec- 

 teurs. 



Dans une grande partie de la France, on 

 peut distinguer quatre modes d'exploitation 

 du sol : 



1° Propriétaires cultivant eux-mêmes. 



2° Propriétaires exploitant par de^ fer- 

 miers cultivant eux-mêmes. 



3° Propriétaires cultivant avec des mé- 

 tayers. 



4" Propriétaires cédant par bail leur pro- 

 priété à un fermier, lequel prend un métayer 

 Fermier général). 



Pour l'instant, les deux premières catégo- 

 ries ne nous intéressent pas. Nous lâcherons 

 de résumer l'état de la question en ce qui 

 concerne les paragraphes ■'! et A, car ils s'en- 

 chainent tant, ils sont ti>llemcnt connexes, 

 qu'on n'a jamais vu ou entendu traiter la 

 question du métayage, sans qu'aussitôt sur- 

 vienne celle du fermage général. 



Les générations contemporaines de l'au- 

 tomobile ont peine à se ligurer l'état d'esprit 

 de la plujjart des économistes, qui croyaient 

 fermement que résider en pleine campagne 

 au milieu de ses métairies, surveiller l'en- 

 graissement des bœufs et la gestation des 

 truies, constituent pour un projïriélaire le 

 comble de la félicité. Diogène, dit-on, culti- 

 vait lui-même ses champs. Cela prouve qu'il 

 était propriétaire et savait se passer des fer- 

 miers généraux. Il n'est pas donné à tout le 

 monde de [cultiver son jardin. El on pourrait 

 énumérer les motifs qui poussent les pro- 

 priétaires fonciers à déserter leurs domaines 

 et à les laisser entre les mains de gens qu'ils 

 connaissent bien ou mal « et dont on ne peut, 

 suivant la théorie de tous les économistes, 

 que répondre dans une certaine mesure ». Le 

 propriétaire ne veut, ne peut, ou ne sait quel- 

 quefois pas diriger sa propriété. Celte triple 

 raison est liée intimement à l'absentéisme et 

 à l'adoption des professions libérales par les 

 propriétaires fonciers. Ce sujet nous entraî- 

 nerait dans une digression Irop longue pour 

 que nous puissions l'aborder dans cet article. 

 Mais voici donc démontré une première fois 

 que le l-'ermier général a sa raison d'exister 

 et qu'il répond à certaines nécessités. 



Les conventions (jui règlent les droits et 

 devoirs du projiriélaire du fermier géné- 



ral et du métayer sont énumérées dans la 

 « Baillette». Il serait intéressant d'étudier de 

 près et de retracer l'hislorique des HaiUettes. 

 On montrerait, ainsi queledil si bien M. Mar- 

 cel Vacher, « que Je métayage et un merveil- 

 leux instrument de progrès agricole et de 

 progrès .social, que sa malléabilité est remar- 

 quable et qu'il n'est aucun progrès cullural 

 qu'il n'ail adopté sans succès. » Je sais, pour 

 en avoir la preuve, qu'en 1878, un fermier 

 général introduisit dans ila baillette d'un 

 colon limousin cette clause formelle : les 

 topinambours occuperont une étendue déter- 

 minée, ils feront jiartie de l'assolement régu- 

 lier et seront cultivés en tète d'assolement 

 sur chaulage, fumure et labour de défonce- 

 ment, comme les betteraves, dit le texte ; ce 

 fut le point de départ d'une révolution cultu- 

 rale. Le dit colon n'a d'ailleurs pas encore 

 changé de domaine, .\jouterai-je encore que 

 dès cette époque, certains colons suivaient à 

 la lettre sur les terres en culture un assole- 

 ment qu'on leui- fit transformer radicalement 

 pour arriver, à l'aide d'un nouvel assolement 

 de Sans avec '.i années de prairies temporaires, 

 à défricher et cultiver entièrement ce qui 

 restait en brandes. Le résultat immédiat fut 

 une augmentation considérable de foin, sans 

 qu'il soit nécessaire de labourer et de fumer 

 un are de plus, si bien que, la quantité de 

 fumier croissant, les pacages furent transfor- 

 més en prés, de sorte que dans six domaines, 

 la quantité de foin était devenue suflisanle 

 avec les seuls prés pour les cheptels accrus, 

 on put recourir à un assolement biennal 

 combiné qui augmentait d'un quart la sole de 

 céréales et qui était mis en pratique dans nos 

 exploitations depuis déjà fort longtemps ainsi 

 qu'en font foi les divers rapports, remis tant 

 pour les primes d'honneur qn'ii la Société 

 d'.\gricullure de la Haute-Vienne. M. Iteclus, 

 professeur départemental d'agriculture de la 

 liante- Vienne, a pris ce dernier assolement 

 de 6 ans comme type et l'a d'ailleurs fort bien 

 décrit dans le l'etil Journal agricole du 

 27 octobre I!)(t7. Nous nous réservons de re- 

 venir particulièrement sur notre assolement 

 de 8 ans avec prairie temi»oraire, à cause de 

 l'importance capitale qu'il présente pour les 

 domaines en voie d'amélioration et pour ceux 

 d'une assez grande étendue oti il permet faci- 

 lement de supprimer la jachère, malgré le 

 manque de juain-d'o-uvre. Faut-il citer 

 d'autres clauses culturales des Bailleltes : 

 « chaque année, aussitôt la récolte des grains 

 faite, tous les terrains libres devront être 

 déciiaumés, semés en raves et nettoyés con- 

 venablement, >) ou encore cet autre : << Sous 



