LA TRUFFKXLTLllE DANS LE SUD-EST 



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liant, rabougri, à feuille piquante, le kermès. 



L'aire de récolte était donc limitée aux 

 bois. Un observateur sngace, dont on a con- 

 servé le nom, Joseph Talon, habitant à Croa- 

 gnes, près de Saint-Saturnin d'Apt, en Vau- 

 cluse, avait eu l'idée vers l,SIÛ,de semer des 

 glands sur un terrain inculte. Il répandit in- 

 différemment des glands d'yeuses et des 

 glands de cliène à feuilles caduques. Quand 

 les arbres eurent grandi, il eut la surprise de 

 constater que des trulfes existaient à leur 

 pied. 



Le bruit de cette merveille se répandit, 

 malgré les efforts de Talon pour cacher 

 son prétendu secret ; un habitant des envi- 

 rons de Carpentras, nommé Rousseau, l'imita 

 en apportant aux plantations un peu plus de 

 soins. Le succès couronna ses efforts. Il 

 révéla ses procédés. Et alors chacun de l'imi- 

 ter. Les forestiers de la région eurent le bon 

 esprit d'adopter un procédé qui ne venait pas 

 d'eux. Ils aménagèrent les domaines de 

 l'Etat et des communes, conservant les chênes 

 existant, en semant ou en plantant d'autres. 



Le mouvement s'est étendu au-delà du 

 Yaucluse,dans laDrôme, le Gard, les Basses- 

 Alpes, le Var et les Bouches-du-Rlume. Bien 

 des communes se sont enrichies de la sorte. 



Carpentras est resté le centre de la région 

 Iruflière; le terrain d'élection est le Mont Ven- 

 teux. Cette splendide montagne était,. jusqu'à 

 une grande hauteur, 'revêtue de chênes, prin- 

 cipalement de yeuses, bois communaux sac- 

 cagés par les moutons. Quand il fut ré vêlé 

 que la IrulTe était un revenu, on réglementa 

 •le pacage, les particuliers et les, communes 

 se mirent jalousement à récolter ces crypto- 

 games ou à affermer la cueillette, on ne dila- 

 pida plus les bois, bien mieux, on comblâtes 

 vides. Et cette méthode se répandit partout. 



Le cas le plus célèbre est celui de Bédoin, 

 petite ville de la base du Mont-Venloux. Elle 

 possède 1,000 hectares de boix communaux 

 aptes à produire des truffes. Le produit de 

 ces places d truffes s'est accru dans des pro- 

 portions extraordinaires: de 26,000 francs en 

 1873, les adjudications étaient montées à plus 

 de (10,000 il y a dix ans; j'ignore quel est ac- 

 tuellement le produit. 



Ce revenu a fait des contribuables de Bédoin 

 d'heureux citoyens, la plupart des charges 

 communales n'existent plus pour eux, les 

 coupes régulières leur assurent leur bois de 

 chauffage. On retrouverait cette situation, à 

 un degré moindre, il est vrai, dans la plupart 

 <les communes entre Carpentras et Apt. 



Cette prospérité a déterminé un véritable 



élan en faveur de la plantation des chênes, 

 surtout lorsque le phylloxéra eut détruit des 

 vignobles croissant sur des terrains inaptes 

 à d'autres cultures que la vigne. J'ai parcou- 

 ru à diverses reprises ces contrées, soiL en 

 touriste, soit pendant les grandes manœuvres, 

 et je n'ai pas cessé de constater des planta- 

 tions nouvelles. Elles sont nombreuses, sur- 

 tout au sud d'une ligne partant de Pierrelatte 

 sur le lîhône et se dirigeant par Grignan vers 

 iNyons. Les chênes occupent soit des pentes- 

 calcaires ou les kermès constituaient une 

 brousse inextricable, soit les plaines dont le 

 sol a été amené par les torrents, sorte de con- 

 glomérat de terre rouge et dure et de cail- 

 loux. 



Le chêne blanc et le chêne vert sont indif- 

 féremment employés, sans être trop mélan- 

 gés cependant. Le premier fournit des cryp- 

 togames plus abondants et volumineux mais 

 moins parfumés; le chêne vert, au contraire, 

 donne les produits les plus succulents, desti- 

 nés aux préparations de choix. Les connais- 

 seurs les comparent aux meilleures trulfes 

 du Périgord. 



Pour cette contrée qui n'a pas su encore 

 utiliser suffisamment les eaux des canaux de 

 la Bourne et de Pierrelatte, le chêne truffier 

 est une précieuse ressource ; il donne d'abon- 

 dants produits culinaires, fournit le bois et 

 le charbon et assure le couvert à des sols 

 caillouteux sur lesquels le mistral fait rage. 

 Saint- Paul-Trois-Chàteaux et Grignan ont une 

 grande partie de leurs cantons consacrée à 

 cette culture nouvelle. Celui de Nyons donne 

 chaque année pour plus de 300,000 fr. de 

 truffes. 



Et il en est partout ainsi. Dans la région 

 entre Carpentras et Avignon, où les eaux de 

 la Sorgues et d'autres rivières sont si précieu- 

 sement aménagées, les parties hautes que les 

 eaux fertilisantes ne sauraient atteindre ont 

 perdu leur aspect de désert pour devenir bois 

 de chênes. J'ai vu telle de ces sortes d'iles 

 sèches, dressées au milieu des opulentes cul- 

 tures maraîchères, entièrement revêtues de 

 chênes soignés avec amour; dans certaines 

 chênaies on passe la charrue entre les arbres 

 plantés en ligne. 



Le commerce est considérable; cettejrégion 

 du Sud-Est est aujourd'hui, et de beaucoup, 

 le plus grand producteur de truffes de la 

 France. Carpentras et Apt sont des marchés 

 considérables ; la plupart des petites villes 

 d'ailleurs sont des centres d'affaires pour ce 

 produit. 11 n'a pas fallu cinquante ans pour 

 amener une telle prospérité ; c'est en 1835 

 , seulement, que M. Rousseau révéla à l'Expo- 



