METAYAGE. FERMIERS GÉNERALX. — SYNDICATS DE MÉTAYERS 



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a été reprise devant la Société nationale 

 d'agriculture de France. Mais M. Marcel Va- 

 cher, qui fréquente souvent métayers et fer- 

 miers généraux, a tenu tète à l'orage et rompu 

 courageusement avec les anciennes et fausses 

 doctrines. Je neveux pas rééditer la vieille 

 querelle, ni recommencer la théorie de légiti- 

 mité du prolit de l'entrepreneur. Je prierai 

 seulement les lecteurs du Journal iJ'Arjricul- 

 ture /n-aligui', de se reporter au rapport fait 

 au nom de la Section de grande culture de la 

 Société nationale d'Agriculture de France, 

 en 1893, par M. Le Play. On y lira qu'une 

 médaille d'or à l'effigie d'Ollivier de Serres a 

 été décernée à un fermier général pour : aug- 

 men'.ation considérable de production des 

 céri'ales, des fourrages et du bétail et amé- 

 lioration du fonds; bénéfices sérieux réalisés 

 par le fermier et par les métayers; augmen- 

 tation du prix de fermage à lexpiration des 

 baux. 



« Ce ([ui osl remarquable, dit l'honorable rap- 

 porteur, c'est l'erapressement des nouveaux co- 

 lons ù lui demander ,au fermier j-'énéral), une di- 

 rection énergique pour atteindre rapidement 

 l'ère des bénéttces remarquables que réalisent 

 les colons, qui sont depuis longtemps sous ses 

 ordres. ■> 



Indépendamment de la plus-value considé- 

 rable du fonds, les propriétaires ont vu les 

 prix de ferme se maintenir et même s'élever, 

 bien que le fait contraire se soil produit par- 

 tout. 



Enlin le travailleur manuel n'est pas moins 

 bien partagé. 



Exemples : Les deux derniers colons entrés 

 dans une propriété citée, qui ne possédaient 

 rien, ont déjà réalisé des économies en ar- 

 gent et augmenté la valeur du cheptel, dont 

 la moitié du croit leur appartient. 



Un autre, plus ancien a désintéressé trois 

 frères ou beaux-frères associés, élevé j en- 

 fants et acheté depuis dix ans, en deux fois 

 pour 10,000 fr de propriétés, payées comp- 

 tant. 



Un i[uatriéme a désintéressé 2 associés, 

 élevé A enfants, et doté les deux aînés de 

 5,000 fr. comptant, dotera d'égale somme les 

 deux autres et gardera de quoi vivre à 

 l'aise, etc. 



Je m'arri'te, car les économistes sont actuel- 

 lement du côté des fermiers généraux. Tous 

 proclament que, de tous les pays, ceux où le 

 métayage est en honneur ont le moins souiïert 

 et soutfrent encore le moins de la crise agri- 

 cole. Or, dans ces pays de métayage, nombre 

 d'hommes d'avant-garde sont des fermiers 

 généraux. Pour employer un terme de 



courses, je dirais que c'est eux qui mènent 

 le train. Je cède la parole à M. Couvert, pro- 

 fesseur d'Economie rurale à l'Institut na- 

 tional agronomique, qui nous disait ; 



" Peut-être serait-il imprudentde dire qu'il n'y 

 plus de mauvais fermiers généraux ? En tous cas 

 les propriétaires n'usent pas tous de ménage- 

 ments vis-à-vis des métayers, mais les circons- 

 tances se sont modifiées. S'il y a eu des proprié- 

 taires desintéressés et des fermiers généraux 

 spéculateurs, s'il y en a encore, leur nombre 

 tend à se réduire. Aujourd'hui le fermier géné- 

 ral ne recouvre pas seulement sa redevance; il 

 cherche à établir sa prospérité sur les progrès de 

 l'agriculture. On a compris et l'événement a 

 montré qu'un moyen sûr d'améliorer sa situa- 

 tion est de provoquer l'amélioration de la culture 

 et l'augmentation des produits. Les fermiers gé- 

 néraux sont des cultivateurs améliorateurs. Les 

 progrès profitent aux métayers comme à eux, 

 malgré ce que Voltaire a pu dire. 



Les préventions contre les fermiers généraux 

 étaient si tenaces, que pendant longtemps on ne 

 les a pas admis cà la prime d'honneur. Ils ont 

 prouvé, par des faits indéniables, qu'ils comp- 

 taient souvent parmi les facteurs les plus impor- 

 tants du progrès agricole, et que leur rôle était 

 ausbi important que celui du propriétaire. Le 

 propriétaire ne veut, ne peut ou ne sait quelque- 

 fois pas diriger sa propriété sn'est-ce pas que les 

 fermiers généraux ne sont pas inutiles ?) Et si le 

 fermier général intervient, il est juste qu'd 

 gagne quelque chose ; .^on profit n'"si 2)as préicoc 

 sur le propriétaire, ni sur te métaijer. Du reste, 

 depuis trente ans, les pays de fermiers généraux 

 sont peut-être ceux où se sont réalisés les plus 

 grands progrès agricole». La rente s'y est mieux 

 maintenue qu'ailleurs, et les fermiers généraux 

 y ont contribué dans une large mesure. Enfin, 

 n'a-t-ou pas vu des fermiers généraux obtLiiu- 

 la prime d'honneur? " 



Je suis trop heureux d'être entièrement 

 d'accord avec M. Couvert au sujet du fer- 

 mage général, pour ne pas regretter vive- 

 ment qu'il n'en soit pas ainsi avec M. A.-Ch. 

 Girard en ce qui concerne le métayage. Je 

 me permettrai très respectueusement de 

 donner mon opinion; je la donne pour ce 

 qu'elle vaut et rien de plus, sans prétendre 

 en faire un article de foi, ni dire que la 

 sienne est mauvaise, car j'ai idée au con- 

 traire que beaucoup d'opinions sont bonnes 

 à propos d'une même question, cela dépend 

 de l'époque, du lieu, de l'angle visuel et du 

 côté de la barricade d'où on l'examine. Il est 

 d'ailleurs évident que tout ce qui se dit et 

 s'imprime au sujet des métayers fait beau- 

 coup moins leur aflfaire qu'une bonne récolte 

 ou de bonnes conventions qui leur procurent 

 du profit. Ce que M. A.-Ch. Girard appelle 



