6 CHRONIQUE AGRICOLE (4 JANVIER 1873). 



une autre solution a été essayée avec quelque succès. Il s'agit de la 

 création des fermes coopératives. La difficulté date de loin ; depuis 

 longtemps le manque de bras se fait sentir pour les travaux des 

 champs. De là des exigences de la part des ouvriers, des résistances 

 delà part des maîtres. La coopération a été essayée pour donner satis- 

 faction aux plaintes des deux parties. Associer le travailleur agricole 

 aux bénéfices que son patron retire de son iérmage, c'est ce qu'a cher- 

 ché il y a quarante ans déjà M. Gurdon, d'Assington-Hall (Suffoik). 

 Il loua une ferme de 24 hectares à quinze laboureurs, chacun d'eux 

 apportant 75 fr. à titre de capital souscrit; il avança d'ailleurs à l'as- 

 sociation une somme de 10,000 fr. Cette ferme finit par rembourser 

 le capital prêté, et elle a constamment reparti des bénéfices annuels. Il 

 a été constaté en 1 867, dans une enquête faite sur l'emploi des femmes 

 et des enfants dans l'agriculture, que les parts primitives de 75 fr. 

 avaient atteint une valeur de 1 ,250 fr. Une seconde ferme coopérative 

 a été établie en 1854, elle a une contenance de 52 hectares. Depuis, 

 une autre ferme de 85 hectares, dans le même pays, a été organisée 

 sous une forme analogue, et l'on dit que les parts, qui étaient primi- 

 tivement à 87 fr., sont arrivées à se vendre 750 fr. Les grèves des la- 

 boureurs survenues depuis deux ans ont appelé l'attention sur cette 

 question, et une nouvelle ferme de 52 hectares vient, dans le comté 

 d'Hereford, d'être prise en coopération par trente cultivateurs entrant 

 chacun pour 500 fr., dont 250 fr. versés tout d'abord. Comme le ca- 

 pital ne serait pas suffisant, les promoteurs de l'entreprise prêteront 

 les quelques milliers de francs nécessaires pour que l'exploitation 

 puisse commencer en 1873 à la fête de l'Annonciation (25 mars). Voilà 

 certainement des tentatives curieuses, et il est hautement intéressant 

 que ce soit l'Angleterre qui en donne l'exemple. 



IL — La réunion des forêts au ministère de l'agriculture. 



La question de la translation de la direction générale des forêts du 

 ministère des finances au ministère de l'agriculture paraît faire un 

 très-grand progrès dans l'opinion des membres de l'Assemblée natio- 

 nale. Nous avons déjà dit (21 décembre dernier, page 465) que la 

 Commission de révision des services administratifs avait conclu à l'a- 

 doption du projet proposé dans ce sens par MM. Cézanne et Talion. Le 

 rapport de la Commission fait par M. le vicomte de Bonald, vient d'être 

 publié; il est très-remarquable. Il examine successivement ces deux 

 points : 1° les forêts sont-elles une propriété qu'il importe à l'intérêt 

 public de conserver et par conséquent d'améliorer? — 2° Sont-elles 

 au contraire uniquement destinées à fournir une recette au budget, 

 jusqu'au jour où, pour faire face à des nécessités financières, on aura 

 recours au capital qu'elles représentent? On comprend que, selon 

 qu'on admet l'une ou l'autre opinion, il faut mettre l'administration 

 des forêts soit sous une direction culturale, soit sous une direction pure- 

 ment financière. Le premier parti nous semble le seul raisonnable dans 

 l'intérêt de notre pays. Nous reviendrons sur la question, lorsque 

 l'Assemblée nationale la discutera. Nous espérons que le ministère de 

 l'agriculture prendra enfin la grande importance qui lui appartient, 

 lorsque tous les services qui lui ressortissent réellement seront réunis 

 dans les mêmes mains. 



